Ignoraron su dolor de muelas y murió bajo custodia de ICE, denuncia Adelita Grijalva

Phoenix, Arizona. – La congresista de Arizona Adelita Grijalva exigió transparencia y rendición de cuentas tras darse a conocer los hallazgos preliminares del médico forense sobre la muerte de Emmanuel Damas, un migrante haitiano que falleció bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

De acuerdo con la Oficina del Médico Forense del condado Maricopa, la causa principal de muerte fue “complicaciones de mediastinitis necrotizante con absceso cervical y retrofaríngeo en el contexto de caries dentales severas y enfermedad periodontal”.

Según denunció Grijalva, Damas había solicitado atención médica debido a un fuerte dolor de muelas mientras permanecía detenido, pero sus peticiones habrían sido ignoradas.

“Un dolor de muelas nunca debería convertirse en una emergencia médica fatal, especialmente cuando alguien está bajo custodia del gobierno y depende completamente del personal del centro de detención para recibir atención médica”, señaló la legisladora en un comunicado.

Grijalva aseguró que los hallazgos hacen la tragedia “aún más horrorosa” y cuestionó por qué Emmanuel Damas no recibió atención médica oportuna.

“Esto plantea preguntas graves y aún sin respuesta sobre por qué Emmanuel Damas no recibió atención médica a tiempo y por qué se ignoraron repetidas solicitudes de ayuda”, afirmó.

La congresista explicó que en marzo ella y otros legisladores solicitaron formalmente los expedientes médicos del caso, incluyendo registros de atención, quejas realizadas por Damas y detalles de las circunstancias que rodearon su muerte.

Sin embargo, aseguró que hasta el momento su oficina no ha recibido toda la información solicitada.

“Su familia merece transparencia y rendición de cuentas”, sostuvo.

ICE defiende atención médica brindada

En un comunicado oficial, ICE aseguró que Damas sí recibió atención médica durante su detención y que fue trasladado a distintos hospitales cuando su condición empeoró. 

La agencia informó que Emmanuel Cleeford Damas, originario de Haití, fue arrestado inicialmente en Boston en septiembre de 2025 por cargos de assault and battery y posteriormente transferido al Centro de Detención de Florence, Arizona, mientras enfrentaba un proceso migratorio. 

Según ICE, el 19 de febrero de 2026 Damas reportó dificultad para respirar y fue enviado de inmediato al Florence Anthem Hospital antes de ser transferido a la unidad de cuidados intensivos del John C. Lincoln Medical Center en Phoenix. 

La agencia señaló que durante varios días permaneció intubado, conectado a ventilación mecánica y recibiendo antibióticos intravenosos mientras médicos realizaban múltiples pruebas y procedimientos.

Posteriormente fue trasladado al Scottsdale Osborn Medical Center para recibir atención especializada y una cirugía torácica.

ICE también aseguró que notificó a sus familiares y permitió visitas antes de su fallecimiento el 2 de marzo de 2026. 

En su declaración, la agencia afirmó que “en ningún momento durante la detención se negó atención médica de emergencia” y defendió que las personas bajo custodia reciben evaluaciones médicas, dentales y de salud mental. 

Persisten cuestionamientos

Pese a la explicación de ICE, Grijalva sostuvo que el caso refleja un patrón preocupante de presunta negligencia médica y retrasos en tratamientos dentro de centros de detención migratoria en Arizona y otras partes del país.

“Cuando el gobierno federal detiene a una persona, asume la responsabilidad de su seguridad, salud y bienestar”, dijo la congresista.

La legisladora insistió en la necesidad de fortalecer la supervisión del Congreso sobre los centros de detención migratoria y pidió al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) explicar qué ocurrió en el caso de Damas y qué medidas se implementarán para evitar tragedias similares en el futuro.

“Emmanuel Damas merecía ser tratado con dignidad”, concluyó Grijalva. “En cambio, murió bajo custodia federal por una condición prevenible que pudo haberse tratado fácilmente con atención médica oportuna”.