Alarma en la comunidad: denuncian presunta colaboración entre Home Depot e ICE en Phoenix

Grupos defensores de los derechos de los inmigrantes en el Valle de Phoenix han solicitado una audiencia especial ante el Congreso de los Estados Unidos, tras denunciar una presunta colaboración entre la cadena de tiendas de mejoras para el hogar, Home Depot, y el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para facilitar la detención de jornaleros.

La controversia escaló luego de que la agencia federal admitiera haber utilizado información obtenida en los estacionamientos de la corporación para realizar arrestos.

De acuerdo con una investigación publicada el pasado 11 de febrero en The Arizona Republic por los periodistas Richard Ruelas y David Ulloa Jr., las detenciones de trabajadores en la sucursal de Bell Road y Cave Creek fueron el resultado directo del monitoreo de placas vehiculares por parte de ICE, tras revisar registros judiciales relacionados con casos de inmigración.

Los activistas locales han expresado su profunda preocupación por el uso de cámaras de vigilancia y tecnología de rastreo en espacios que históricamente han sido puntos de encuentro laboral para la comunidad hispana.

“Lo que queremos es que los congresistas de Arizona tomen conciencia y empiecen a investigar la colaboración entre Home Depot y ICE, porque no es por nada que Steven Miller (Consejero de Seguridad Nacional) les dijo a los agentes de ICE hace casi un año que debían ir a los Home Depot, entonces comenzaron a concentrarse aquí, de la misma manera que lo hizo Arpaio (ex alguacil del Condado de Maricopa), de la misma manera que lo hicieron los Minute Men, y de la misma manera que por 30 años los Home Depot han tratado de sacarnos de aquí”, mencionó el activista Salvador Reza.  

Las denuncias apuntan a que los operativos no se limitan a un solo sector de la ciudad. Recientemente, se registró un nuevo incidente en el Home Depot ubicado en la intersección de la calle 36 y E. Thomas. Testigos y organizaciones civiles reportaron que agentes de ICE siguieron intencionalmente un vehículo hasta el estacionamiento de la tienda, donde posteriormente interceptaron y detuvieron a los ocupantes en lo que los defensores califican como una “táctica de intimidación”.

Ese mismo día, en las inmediaciones de la zona, otra persona fue arrestada por autoridades migratorias al descender de una camioneta roja equipada con material de pintura, que se encontraba estacionada a un costado de la vía pública.

“Nuestra demanda el día de hoy es que Home Depot saque a ICE de sus parqueaderos, saque a ICE de sus tiendas, y que dejen de usar la tecnología que están usando para leer las placas; están, básicamente, dando la información a inmigración, para que vaya a arrestar a miembros de nuestra comunidad”, dijo Ericka Andiola, de la Red Nacional de Jornaleros y Jornaleras. 

Desde principios de año, vecinos y líderes comunitarios han reportado una presencia continua y visible de vehículos sin identificación con personal federal en los perímetros de diversas sucursales de Home Depot. Esta vigilancia se ha extendido a vecindarios inmediatos que albergan escuelas, iglesias y tiendas de abarrotes, alterando la tranquilidad de los residentes locales.

Ante estos hechos, las organizaciones comunitarias han emitido una alerta pública advirtiendo que las instalaciones de Home Depot “ya no son un lugar seguro” para la comunidad inmigrante. Subrayan que permitir operaciones encubiertas y el posible intercambio de información en sus estacionamientos constituye una práctica peligrosa.

Finalmente, los líderes comunitarios advirtieron sobre el impacto económico de estas medidas. Señalaron que una gran parte de la clientela habitual de la franquicia está compuesta por jardineros, techadores, carpinteros y pintores latinos, quienes, de continuar estas prácticas, buscarán alternativas comerciales para adquirir sus materiales de construcción y evitar lo que consideran “una trampa” para la comunidad trabajadora.