Así llegamos los latinos a la elección de hoy: prioridades y preocupaciones de un electorado clave en Estados Unidos

A unas horas de que culmine el proceso de votación de las elecciones presidenciales de 2024, el mundo entero sigue intentando discernir el rumbo del llamado voto latino en Estados Unidos.

Los sondeos y las conversaciones con miembros de nuestra comunidad confirman que economía e inmigración son parte de las prioridades de los electores latinos y los reyes del debate público, pero no son nuestras únicas preocupaciones.

Justicia, humanidad, dignidad, calidad y comunidad son palabras frecuentes en las respuestas sobre las prioridades de los latinos en estas elecciones, que además de economía y migración incluyen el acceso a servicios de salud de calidad y los derechos reproductivos de las mujeres.

“Para mí, los temas más importantes que la próxima administración debería atender son el fortalecimiento de la economía, el acceso a servicios de salud de calidad y el establecimiento de políticas de inmigración justas y humanas”, dijo Ruby Villalobos, quien ha vivido en el área de Phoenix por más de dos décadas y trabaja con pacientes de la enfermedad del Parkinson.

Patricia Salas, microempresaria mexicana en Tucson, también habló de leyes migratorias más justas e incluyó la necesidad de más acceso a servicios de salud, a la vez que abordó otro tema prioritario para la comunidad latina del que se habla poco en tiempos de elecciones: el apoyo a pequeñas empresas. “Yo me fijaría en propuestas que sean más justas para las minorías, tanto en salud como en apoyo a pequeños negocios”, dijo.

Una encuesta reciente de la Universidad Internacional de Florida, FUI Latino Poll, muestra que la situación económica sigue siendo, por mucho, el tema central de los electores latinos en Estados Unidos. En este estudio realizado a mediados de octubre con 1,500 personas de siete estados, entre ellos Arizona, 45% de los encuestados nombró a la economía como el asunto más importante en estas elecciones. Le siguieron en rango de prioridad los derechos reproductivos, la inmigración y la atención médica.

¿Estamos más involucrados?

Aunque contribuye a la economía local, paga impuestos y apoya a otros emprendedores, Patricia Salas es una de los más de 6 millones de personas latinas mayores de 18 años en Estados Unidos que aún no puede ejercer el derecho al voto en este país. La propietaria de una repostería cetogénica en Tucson dijo que intenta seguir de cerca el curso de la política y que ha logrado comprender la importancia de informarse e involucrarse en asuntos sociales, aunque no pueda votar. 

 “Decidir por esto sí, por esto no, es muy importante. He entendido que así es como surge una idea, una petición después de reunir firmas, un proyecto de ley que luego puede convertirse en una ley aprobada”, dijo Patricia. “Todo empieza desde la comunidad”.

Alguien que también aporta su granito de arena a la participación comunitaria es el locutor de radio Everk Sánchez, conocido como El Topo. Everk conduce un programa musical matutino en que se transmite en Éxito 93.3 FM en Tucson y donde el locutor de vez en cuando pone sobre la mesa temas políticos y sociales, como la importancia de votar.

“Lo que trato de hacer es ser educativo”, dijo El Topo en conversación telefónica.  “Explicarle a la audiencia qué puede suceder” en tal o cual escenario y la importancia de informarse y votar. “Mi intención es brindar un recurso comunitario en la radio”.

El locutor, quien junto con su esposa grabó a principios de este año un anuncio de la organización American Families United (AFU) a favor de Parole in Place (PIP, la orden ejecutiva emitida por el gobierno de Biden para mantener unidas a ciertas familias con estatus mixto), dijo que crear conversación sobre el tema político en la radio le ha costado trabajo.

“Desde mi perspectiva, existe preocupación por lo que pueda suceder políticamente, pero también hay apatía por participar. A veces la gente piensa, ‘¿para qué?, si de todas maneras ya estamos fregados’, dijo Everk hace unos meses, un poco antes de que Kamala Harris se convirtiera en la candidata demócrata a la presidencia.

Patricia Salas agregó que las diferencias culturales pesan a la hora de tomar participación cívica. “Para muchísimos latinos que ya podrían estar votando, el idioma es una barrera, o ellos mismos se ponen la barrera de decir ‘no entiendo nada, no sé quién es este señor, no sé qué dijo’. Veo que hay falta de interés”.

Patricia hace un llamado a su propia comunidad para tomar su parte de responsabilidad en el rumbo del país. “El latino tiende a procrastinar y a ignorar las cosas pensando que son responsabilidad de alguien más y simplemente esperar a que las cosas se solucionen”, dijo.

Aunque es indudable que falta más información en el lenguaje que hablan las minorías, “todas, no solo español”, Patricia piensa que en general las minorías necesitan “ser más responsables y poner más empeño, se requiere que pongamos más esfuerzo”.

El Topo agregó que los latinos “estamos más informados, hay mejor acceso a la información, aunque no necesariamente no estamos bien informados”.

Sin embargo, algo se ha avanzado.

Conforme corrían las semanas, el debate, los mítines, las promesas, los chistes racistas, los posicionamientos de artistas y las discusiones sobre temas trascendentales para la vida del país, muchas personas de la comunidad latina mostraban cada vez más interés en estas elecciones.

En la encuesta de la Universidad Internacional de Florida, el 80% indicó que lo más probable era que ejercería su voto. Ese mismo estudio refleja que alrededor del 57% de los latinos apoya a Harris y un 34% comulga más con la propuesta de Donald Trump.

De acuerdo a un artículo de la misma universidad, Eduardo Gamarra, director del Foro de Opinión Pública Latina en el Instituto Gordon de esa universidad dijo que una mayor participación de votantes latinos podría determinar al próximo presidente de los Estados Unidos.

Valores y matices

Danitza Moreno es asesora financiera en Douglas y ha votado desde que cumplió 18 años. Dijo que le gusta informarse lo más posible de quiénes son los candidatos y qué proponen asistiendo a eventos locales, leyendo periódicos en línea y dedicando tiempo a leer la información que viene junto con la boleta electoral.

Para ella, la migración cobró una importancia renovada recientemente, luego de que por primera vez viera en Douglas un flujo muy grande de inmigrantes de diferentes nacionalidades que eran liberados por las autoridades en la ciudad. “Y es algo que no me interesaba tanto hace cuatro años”, dijo.

Pero los valores personales también pesan a la hora de decidir el voto. “La educación, lo que estamos haciendo con los ancianos en la comunidad, el cuidado médico, todo eso creo que es lo más importante”, dijo Danitza. “Creo que esta elección me enfoqué más en valores”.

En septiembre, la periodista Jasmine Demers escribió para Arizona Luminaria sobre el papel que se prevé jueguen las votantes latinas en la posible aprobación de la Proposición 139 que despenalizaría el aborto hasta la semana 24.

Demers explicó que una nueva encuesta de la organización KFF sugiere que el 82% de las votantes latinas entre 18 y 44 años apoyan la iniciativa de Arizona para el Acceso al Aborto. Sin embargo, entre las mujeres latinas de mayor edad las posturas son más divididas, indica el estudio.

La lista de prioridades de los latinos es grande y los matices juegan un papel fundamental. Para las personas latinas, no se trata solo de tener más, sino de lograr mejor calidad de vida y un trato equitativo.

Igual que el resto de los habitantes de este país, los latinos llegamos al 5 de noviembre cansados de anuncios, descalificaciones, mensajes de texto y llamadas a la puerta de nuestra casa para responder encuestas, pero también estamos dando muestras de una mayor participación cívica en Estados Unidos.

Los latinos no salimos a votar todos por lo mismo, pero estamos votando y estamos listos para, desde una amplia gama de matices, aportar nuestra voz a la decisión del rumbo que tome Estados Unidos por los siguientes cuatro años.

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Liliana López Ruelas es periodista independiente. Fue editora de La Estrella de Tucson y cursa la maestría en Periodismo Bilingüe de la Universidad de Arizona.