Cinco nuevos cachorros de lobo mexicano son liberados en Arizona para fortalecer la recuperación de la especie

Phoenix, Arizona.— Cinco cachorros de lobo mexicano nacidos en cautiverio fueron incorporados a manadas silvestres en Arizona como parte de un programa binacional de conservación que busca fortalecer la diversidad genética de una de las especies más amenazadas de Norteamérica.

La liberación se realizó a principios de junio de 2026 mediante la técnica conocida como “fostering” o crianza adoptiva, en la que cachorros de menos de dos semanas de nacidos son colocados en madrigueras de lobos silvestres para que sean adoptados y criados por padres salvajes como si fueran parte de su camada, señala el comunicado del Departamento de Caza y Pesca de Arizona.

El programa es coordinado por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona (Arizona Game and Fish Department)y forma parte de un esfuerzo de recuperación que comenzó hace casi dos décadas.

Desde que esta estrategia inició en 2016, 148 cachorros nacidos en cautiverio han sido introducidos en casi 50 madrigueras silvestres distribuidas entre Arizona y Nuevo México, con el objetivo de aumentar la diversidad genética de la población.

Los cachorros fueron proporcionados por instituciones participantes del programa Salvando Animales de la Extinción (SAFE por sus siglas en inglés), integrado por zoológicos y centros de conservación de Estados Unidos y México. El traslado hasta Arizona fue realizado por pilotos voluntarios de la organización LightHawk, especializada en apoyar proyectos de conservación.

La genética sigue siendo el mayor desafío

Jim deVos, coordinador del programa de recuperación del lobo mexicano del Departamento de Caza y Pesca de Arizona, explicó que la especie actual desciende de apenas siete ejemplares fundadores, luego de que el lobo mexicano estuviera al borde de la extinción durante la década de 1970.

“El objetivo de estos programas de crianza adoptiva es optimizar la diversidad genética de la población silvestre”, señaló deVos.

Añadió que esta estrategia ha dado resultados mejores de lo esperado. Hasta este año, 23 lobos introducidos mediante crianza adoptiva han sobrevivido al menos dos años en vida silvestre, superando la meta de 22 ejemplares establecida en el Plan de Recuperación para el año 2030.

La población continúa creciendo

La recuperación del lobo mexicano ha mostrado avances constantes durante más de una década.

El conteo poblacional realizado durante el invierno de 2025 registró 317 lobos mexicanos en libertad en Estados Unidos, la cifra más alta desde el inicio del programa de reintroducción.

Con este crecimiento poblacional, las autoridades ahora concentran sus esfuerzos en mejorar la diversidad genética, considerada uno de los principales retos para lograr que la especie deje de estar catalogada como en peligro de extinción.

Próximo paso: reducir la categoría de riesgo

Los cinco cachorros liberados este año serán monitoreados y capturados en el futuro para confirmar que lograron integrarse exitosamente a las manadas silvestres.

Además, tras el traslado exitoso de 12 lobos mexicanos de Estados Unidos a México realizado a principios de 2026 y el cumplimiento de importantes objetivos del plan de recuperación, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, junto con las autoridades de Arizona y Nuevo México, preparan una petición para reducir la categoría de protección del lobo mexicano bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

De concretarse, sería uno de los pasos más importantes en la recuperación de esta emblemática especie del suroeste de Estados Unidos y el norte de México.