Conservadores chocan en la conferencia de Turning Point USA por el rumbo del movimiento MAGA

PHOENIX (AP) — Una disputa latente sobre el futuro del movimiento político del presidente Donald Trump estalló el jueves en uno de los escenarios más importantes de la derecha, cuando influyentes conservadores aprovecharon la conferencia anual juvenil de Turning Point USA para atacarse entre sí y a sus visiones rivales.

El enfrentamiento amenazó con eclipsar los esfuerzos por rendir homenaje a Charlie Kirk, el carismático fundador de la organización asesinado en septiembre, aun cuando los participantes insistieron en que estaban honrando el legado de una figura que unía al Partido Republicano.

El primero en subir al escenario fue Ben Shapiro, quien describió a Tucker Carlson y a otros como estafadores y charlatanes, culpables de engañar a sus audiencias con falsedades y teorías de conspiración. Shapiro criticó duramente a Carlson, exconductor de Fox News, por entrevistar en su pódcast al antisemita declarado Nick Fuentes, calificando el hecho como “un acto de imbecilidad moral”.

Apenas una hora después, Carlson tomó el mismo escenario y se burló del intento de Shapiro de “desplataformar y denunciar” a personas que no están de acuerdo con él.

“Lo vi”, dijo. “Me reí”.

La crudeza del resentimiento en la noche inaugural de la conferencia de cuatro días reflejó profundas divisiones sobre el significado de “America First” y los próximos pasos del movimiento “Make America Great Again”, definido más por la fuerza de la personalidad de Trump que por la lealtad a un proyecto ideológico específico.

También podría anticipar nuevas fracturas dentro de un Partido Republicano cada vez más dividido, algo sobre lo que advirtió Erika Kirk, viuda de Charlie Kirk y nueva líder de Turning Point, en sus palabras de apertura.

Desde el asesinato, dijo, “hemos visto fracturas, hemos visto puentes quemarse que no debieron haberse quemado”.

Tyler Robinson, el joven de 22 años acusado de disparar y matar a Kirk mientras hablaba en la Universidad del Valle de Utah en septiembre, compareció ante un tribunal la semana pasada. Robinson no se ha declarado culpable. Las autoridades dicen que le dijo a su pareja sentimental que mató a Kirk porque “ya había tenido suficiente de su odio”.

Conservadores compiten por dirigir el movimiento MAGA

La última vez que Turning Point celebró su conferencia AmericaFest, semanas después de la victoria de regreso de Trump, el ambiente era de euforia mientras los republicanos se preparaban para una nueva era de control total en Washington. La organización es conocida por eventos altamente producidos que se asemejan más a conciertos de rock o servicios de megaiglesias que a mítines políticos, con pirotecnia y bajos que hacen vibrar el suelo.

Ahora el partido enfrenta elecciones legislativas de medio término complicadas, con Trump constitucionalmente impedido de postularse nuevamente y sus acólitos más ideológicos posicionándose para el escenario posterior a su salida del cargo. Al mismo tiempo, los conservadores han sido sacudidos por conflictos en torno al antisemitismo en sus filas, disputas que Trump ha optado por no mediar.

Shapiro dijo que demasiados de sus colegas conservadores están fallando a sus audiencias al guiñar el ojo a afirmaciones conspirativas y decir que “solo están haciendo preguntas”.

También continuó sus críticas a Carlson por su entrevista amistosa con Fuentes, cuyos seguidores, conocidos como “groypers”, se ven a sí mismos como defensores de una identidad blanca y cristiana en Estados Unidos.

Shapiro afirmó que Charlie Kirk “sabía que Nick Fuentes es un troll malvado, y que elevarlo es un acto de imbecilidad moral, y eso es precisamente lo que hizo Tucker Carlson”.

En respuesta, Carlson dijo que la postura de Shapiro sería contraria al espíritu de Kirk, quien fue asesinado mientras debatía con estudiantes en un campus universitario.

“Escuchar llamados a desplatformar y denunciar a personas en un evento de Charlie Kirk, yo pienso: ¿qué?”, dijo Carlson. “Esto es hilarante”.

Carlson negó ser antisemita y dijo que es inmoral odiar a las personas por cómo nacieron. Luego minimizó el problema del odio antijudío al afirmar que es menos generalizado que el sesgo contra los hombres blancos.

“Eso es racismo que es exactamente tan malo como el antisemitismo, pero es mucho más extendido y hasta ahora ha sido mucho más dañino”, dijo.

Carlson desestimó la idea de una guerra civil dentro de la coalición trumpista como “totalmente falsa”, y aseguró que la narrativa de tensiones es promovida por personas que esperan impedir que el vicepresidente JD Vance se convierta en el próximo líder republicano.

Todo el caos, afirmó, se trata de “quién se queda con la maquinaria cuando el presidente salga de escena”.

Erika Kirk enfrenta teorías conspirativas

Turning Point también ha atravesado turbulencias por teorías de conspiración difundidas por Candace Owens, ex empleada de la organización y conductora de un pódcast de gran audiencia. Owens ha alegado sin pruebas que espías israelíes estuvieron involucrados en la muerte de Kirk y que fue traicionado por personas cercanas. Las autoridades sostienen que Robinson actuó solo.

Consultada sobre Owens y otros que difunden teorías conspirativas durante un foro público de CBS News, Erika Kirk respondió con una sola palabra: “Basta”. Dijo que Owens está lucrando con la tragedia de su familia y agregó que quienes promueven conspiraciones corren el riesgo de contaminar al jurado y permitir que el asesino de su esposo quede impune.

El fin de semana pasado, con la conferencia de Turning Point a la vista, Kirk y Owens acordaron una tregua temporal hasta una reunión privada. No duró mucho.

Tras el encuentro del lunes, Owens dijo en su programa que ella y Kirk hablaron durante cuatro horas y media, pero que aún dudaba de que Robinson hubiera actuado solo.

Owens también respondió a las críticas de Shapiro, quien es judío, redoblando su afirmación de que Israel estuvo involucrado en el asesinato de Kirk.

“Ben solo se preocupa por los intereses de Israel”, escribió en X. “Así que Israel está involucrado”.

Las críticas de Shapiro a Owens y Carlson reflejan una fisura cada vez más profunda dentro del Partido Republicano en torno a Israel y su guerra en Gaza, con algunos conservadores jóvenes cuestionando si el apoyo incondicional al país se alinea con la agenda de “America First” de Trump.

Carlson criticó las operaciones militares de Israel y dijo que es inmoral matar a niños inocentes, al agregar: “No me importa si es en Minneapolis o en la ciudad de Gaza”.

Turning Point reúne a miles

Aún quedan tres días más de la conferencia de Turning Point, que ha convocado a miles de personas. Vance tiene previsto hablar el domingo, al igual que Donald Trump Jr.

Se esperan más apariciones de personalidades de los medios, funcionarios de la administración, bandas de rock cristiano y pastores. Los asistentes tendrán la oportunidad de tomarse selfies con figuras populares y participar en debates sobre organización política, religión y críticas conservadoras a la cultura estadounidense.

El jueves, podcasters y conductores de YouTube de derecha grabaron sus programas desde los pasillos mientras los seguidores observaban. Grupos antiaborto y universidades cristianas reclutaron nuevos miembros y estudiantes. Reclutadores del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos estuvieron presentes, junto con un vehículo táctico blindado que fue ingresado al área de exposiciones.

Muchos asistentes vistieron de rojo, blanco y azul o llevaron gorras de “Make America Great Again”. Algunos se detuvieron para tomarse selfies frente a un letrero que decía: “todos somos Charlie Kirk”.

“Sentí que tenía la obligación de estar aquí”, dijo Daren Struiksma, de 20 años, de Harrisburg, Dakota del Sur.