En Arizona, ofrecen asistencia a personas que enfrentan cáncer, desde el diagnóstico hasta después del tratamiento

“Cuando a alguien le diagnostican cáncer y escucha la palabra ‘cáncer’, ya no escucha nada más. Es un momento que le altera el resto de la vida, piensa, a veces se culpa, dice ‘qué hice mal yo’, ‘por qué me pasó esto a mí’. Entonces tratamos ahí de ofrecerle apoyo emocional, porque muchas veces hay una barrera de lenguaje. Luego ofrecemos recursos, basado en su caso, cuáles son sus necesidades más fuertes. Después de agarrarle la mano y caminar con la persona, se le ofrece participar en un grupo de apoyo, para que no se sienta tan aislada en esta situación”.

Quien habla es Jazmine Bahena, representante de Cancer Support Community Arizona, una organización sin fines de lucro que se dedica a apoyar a personas que enfrentan el cáncer y que trabaja con ellas en todas las etapas de la enfermedad, desde el momento en que reciben el diagnóstico, luego en el tratamiento específico y, finalmente, en la asistencia emocional cuando superan la enfermedad. “Ofrecemos servicios gratuitos para los pacientes de cáncer y sus familiares, o cualquier otra persona que ha sido impactada por un diagnóstico”, señaló Bahena en el programa de radio La Hora del Cafecito☕, de Conecta Arizona.

En Cancer Support Community Arizona, Bahena se desempeña como Bilingual Hospital Navigator, un rol con el que ayuda a “navegar” por todo el proceso a las personas, y en español, en un contexto en el que para los pacientes pueden surgir contratiempos en los aspectos de la cobertura de seguro médico, económicos o de asistencia emocional. “Tratamos de encontrar organizaciones que ofrezcan servicios económicos cuando nosotros no podemos brindar eso a los pacientes. La verdad, si no tienes seguro social, es muy difícil encontrar cuidado médico, pero no es imposible”, afirmó.

Incluso Cancer Support Community Arizona trabaja en la prevención del cáncer, un tema que volverá a recordarse en la opinión pública en octubre, mes de la prevención del cáncer de seno. En este sentido, Bahena recordó que los principales controles que las personas deben realizarse son mamografía, en el caso de las mujeres, y colonoscopía para prevenir el cáncer de colon, en el caso de los hombres. “Tratamos de animar a los pacientes a educarse”, señaló la representante de Cancer Support Community Arizona, entrevistada en La Hora del Cafecito☕-en cabina- por la periodista Celia Ramos.

🎙️ Hablemos sobre los recursos y oportunidades que existen específicamente para nuestra comunidad hispana. Muchas personas al emigrar a este país no solamente somos ajenos a todos los sistemas y a cómo son las cosas en los Estados Unidos en cuestión de trabajo, negocios, formas de vida, cultura, sino también cuando se refiere al sistema de salud, que es completamente distinto. Y hay que reconocer que, para alguien que ha vivido aquí toda su vida, también hay ciertos retos en cuestión de salud. Ahora imaginemos a alguien que tiene la barrera del idioma, que no tiene los documentos para vivir en este país y que se encuentra con un diagnóstico de cáncer. Es una noticia devastadora que, sin lugar a dudas, altera el ritmo de vida y el plan de vida que las personas tienen para sí mismas y para sus familias. En la comunidad hispana, una de cada tres personas recibe un diagnóstico de cáncer, lamentablemente. Pese a los avances de la tecnología, aun así es un trauma pasar por una situación de salud como esta, que puede resultar un trauma inclusive después de la recuperación, cuando empiezas a preguntarte o a cuestionarte ‘por qué a mí, cómo me pasó, qué hice mal’. Jazmine es Bilingual Hospital Navigator y me encanta este título, que nos explica que hay una guía y una mano que puede ayudar a las personas a ‘navegar’ cuando reciben este diagnóstico. ¿Cómo apoyan a las personas que se enfrentan con este diagnóstico?

“En Cancer Support Community se ofrecen servicios gratuitos para los pacientes de cáncer y sus familiares, o cualquier otra persona que ha sido impactada por un diagnóstico. La persona no solamente tiene que estar en tratamiento activamente sino también puede estar en remisión (atenuación o desaparición de los síntomas) del cáncer”.

🎙️ ¿Cómo canalizan con estas personas? ¿Están presentes en Valleywise con más frecuencia?

“Correcto”.

🎙️ ¿Ahí es donde algunas personas inclusive que no tienen documentos pueden recibir la atención que necesitan?

“Correcto. Mi equipo y yo estamos en Valleywise tres días a la semana y de ahí vemos la mayoría de nuestros pacientes que tratamos de mandar a Cancer Support Community para que reciban apoyo adicional, no solamente estando en el hospital: igual cualquier persona es bienvenida para ir a la oficina, no importa el diagnóstico, la edad o en qué etapa esté de su cáncer”.

🎙️ Cuando una persona enfrenta un diagnóstico de cáncer sabemos que eso le altera la vida. ¿Qué ven con más frecuencia que sucede? ¿Cómo es el proceso?

“Cuando a alguien le diagnostican cáncer y escucha la palabra ‘cáncer’, ya no escucha nada más. Es un momento que le altera el resto de la vida, piensa, a veces se culpa, dice ‘qué hice mal yo’, ‘por qué me pasó esto a mí’. Entonces tratamos ahí de ofrecerle apoyo emocional, porque muchas veces hay una barrera de lenguaje. Y ese apoyo emocional luego se incorpora más en ‘ahora qué recursos te podemos ofrecer’, basado en tu caso, cuáles son tus necesidades más fuertes. Después de agarrarle la mano y caminar con la persona se le ofrece participar en un grupo de apoyo, para que no se sienta tan aislada en esta situación”.

🎙️ Sabemos que en los Estados Unidos los costos de los servicios de salud son muy altos y no todos tienen acceso a tener un seguro médico. ¿Qué pasa cuando una persona que no tiene un seguro médico se enfrenta a un diagnóstico de cáncer? ¿Existen recursos para estas personas o solamente aquellas que tienen un seguro van a poder tratarse?

“En la mayoría de los casos, solamente si tienes un seguro médico, pero en Valleywise tienen una lista de espera muy larga porque sí atienden a pacientes que, aunque no tienen seguro, sí están dispuestos a pagar algunos costos: les dan un pequeño descuento basado en lo diagnosticado y en sus ingresos en el momento”.

🎙️ La cuestión sería entonces que si una persona no tiene seguro médico en los Estados Unidos y tiene un diagnóstico de cáncer y no está en posibilidades de pagar, ¿no recibe atención?

“Si no puede pagar, la mayoría de las veces no. Y es cuando entramos mi equipo y yo, que tratamos de encontrar recursos que no requieran seguro social, que no requieran seguro médico, que son muy limitados, especialmente en Arizona. Por eso nos tratamos de enfocar en otras fuentes de apoyo que les podemos brindar al paciente; sí es posible. La mayoría de los pacientes que vemos son indocumentados y no tienen seguro médico, pero hospitales como Valleywise -que son muy pocos  en Arizona- sí los atienden y están dispuestos a pagar ese costo”.

🎙️ ¿Hay manera de que personas que no tengan documentos puedan comprar un seguro médico cuando ya han sido diagnosticadas con cáncer?

“Si no tienen seguro social, no; la verdad, es muy triste decirlo. Hay pacientes y personas que están con la duda porque a veces te tratan de vender un seguro médico que no es muy válido, que no te cubre mucho: hemos visto que la gente paga 800 dólares al mes por un seguro que luego no le cubre el tratamiento. Es como una estafa, no les brinda ese cuidado médico que les prometen”.

🎙️ Ahora en los Estados Unidos una persona no puede ser rechazada por el hecho de tener un diagnóstico. Sin embargo, navegar en esto es muy difícil, porque hay tantos planes de seguros y opciones que puede ser confuso. Y muchas personas pueden decir “si ya tengo un seguro médico estoy protegida”, pero no es tan sencillo: hay seguros con diferentes opciones y para diferentes enfermedades y diagnósticos en los que te pueda apoyar. Entonces, ¿cuáles serían las opciones? Porque en este momento, cuando escuchamos lo que nos dices, se siente como una desesperanza, de que si me pasa algo no voy a poder hacer mucho. ¿Cuáles son los recursos que ustedes ofrecen, ya más en específico?

“Ya más en específico, tratamos de encontrar otras organizaciones que ofrezcan servicios económicos cuando nosotros no podemos brindar eso a los pacientes. La verdad, si no tienes seguro social, es muy difícil encontrar cuidado médico, pero no es imposible”.

🎙️ También otra parte muy importante es la prevención, tratar de educarnos, no nada más ver qué voy a hacer si tengo la enfermedad sino ya cómo puedo empezar a cuidarme, ver cuáles son los factores de riesgo. ¿Trabajan en prevención también?

“Sí, tratamos de animar a los pacientes a educarse. Por ejemplo, para las mujeres hay una organización que se dedica a dar mamografías gratuitas y si ahí te diagnostican, desde el principio, te siguen cubriendo los costos del tratamiento. En cosas así tratamos de educar a los pacientes. También sobre las colonoscopías, uno de los pocos procedimientos que puede prevenir completamente el cáncer de colon en los hombres. La edad para empezar este examen era 50 años y ya la bajaron a 45 años, porque se están detectando más casos en gente más joven, pero muchas veces es como que hay un estigma: ‘no quiero que me hagan este procedimiento tan invasivo’. Pero vale mucho la pena y quisiera animarlos por favor a que se eduquen en lo que es una colonoscopía y lo que puede prevenir”.

🎙️ Claro, porque cuando te realizas la colonoscopía, si hay pequeñas cuestiones que se podrían convertir en cáncer en un futuro, se las puede eliminar mediante el procedimiento.

“Exactamente”.

🎙️ Se reducen enormemente las probabilidades de tener un cáncer en el futuro, en lugar de posponer este tratamiento para después encontrarnos cuando ya se tienen los síntomas y es bastante avanzado. Entonces, para prevenir, para las mujeres tiene que ser el chequeo del Papanicolau y la mamografía para cáncer de seno, y en los hombres la colonoscopía. ¿Qué otros exámenes crees que son los que sí o sí todos deberíamos estar pensando ya en incluir en nuestro chequeo médico anual?

“Esos son los tres grandes chequeos que se me vienen a la mente, son los más comunes”.

🎙️ Nadie queremos escuchar la noticia donde nos digan que tenemos cáncer, pero cuando alguien la recibe no toca más que darle frente, empezar con los tratamientos, utilizar los recursos, acercarnos a estas organizaciones para que nos ayuden y nos orienten. Pero, ¿qué pasa cuando ya la persona ha librado el cáncer? Muchos pacientes que se hacen los chequeos y los detectan a tiempo tienen grandes probabilidades de sobrevivir, afortunadamente, pero eso no significa que después van a estar completamente bien. Háblanos acerca de la iniciativa que tienen en esos casos.

“Tenemos varios eventos durante el año. Uno de ellos se llama Transiciones de Cáncer, donde hablamos sobre salud sexual, nutrición, ejercicios y cambios cognitivos que pasan las personas después de enfrentarte al cáncer y vencerlo. Es decir, ya están bien, no ocupan nada de apoyo, y es importante darles atención para que no se sientan muy aisladas de los demás. En este evento los participantes aprenden qué va a ser de sus vidas y de su salud después de enfrentar el cáncer”.

🎙️ ¿Qué pasa cuando hablas acerca de estos síntomas, de estas condiciones que alguien experimenta? En específico, ¿qué es lo que la mayoría de las personas te reportan que cambia en ellas?

“En la mayoría escucho lo que se llama el Chemo Brain, el cerebro después de quimioterapia, como que el tratamiento les nubla mucho el pensamiento porque es muy fuerte, muy tóxico para el cuerpo. Te sana el cáncer, pero también tiene muchos efectos secundarios. También a veces hay problemas en la salud sexual con el tratamiento, porque se va la libido, no hay mucho deseo sexual con la pareja porque la persona se siente no solo internamente, pero por fuera también, que no está en condiciones. También el ejercicio no debería ser tan pesado como se hacía previamente: la persona debería tomar las cosas más despacio y a veces eso desespera porque no puede estar igual (que antes)”.

🎙️ Y es que todo esto también puede traducirse como una especie de estrés postraumático: las personas estaban en automático mientras trataban de sobrevivir y de sanarse, pero después, cuando viene el recuento de los daños, creo que es un momento muy vulnerable donde tienen que rodearse de redes de apoyo como las que están ofreciendo ustedes.

“Así es. Nuestro teléfono es 602.712.1006. También en Instagram y en Facebook acabamos de empezar nuestro programa latino. Tenemos muchos eventos al mes”.