La organización de veteranos Common Defense US llama a la comunidad hispana de Arizona a votar e involucrarse en el proceso electoral

La organización de veteranos Common Defense US trabaja en Arizona para concientizar a la comunidad hispana sobre la importancia de votar, y no solo por las postulaciones federales o de carácter nacional, pero también por las contiendas locales, que generalmente tienen un impacto directo en la vida cotidiana de las personas, señaló su representante Ricardo Reyes, al analizar el escenario electoral previo a la elección presidencial del 5 noviembre, en la que en el estado se votará para presidente, un senador y representantes al Congreso, legisladores estatales y otros cargos locales.

“Trabajamos mucho con candidatos que creemos que son buenos para nuestra comunidad, especialmente para la comunidad latina. Tocamos puertas, les hablamos a la gente, tratamos de ayudar a educar a nuestra comunidad. He encontrado que un problema muy grande entre la comunidad, especialmente la méxico-americana aquí en Arizona, es que pensamos ‘la política va a pasar y yo no puedo cambiar nada, mi voto no cuenta’, cosas así. Así que necesitamos educar a la gente”, señaló Reyes, entrevistado por Maritza L. Félix en La Hora del Cafecito☕, el programa de radio de Conecta Arizona.

🎙️ En todos los procesos electorales realizados, hemos tenido bastante información política electoral que nos hace preguntarnos cuáles son las situaciones que hemos estado normalizando como ciudadanos, cuáles son los actos de intimidación y de violencia que ya no criticamos y de hecho hasta consentimos. Y en los Estados Unidos, después del primer debate presidencial y del intento de asesinato de Donald Trump hemos abierto una vez más una conversación con familiares, colegas, con la gente que no siempre piensa igual que nosotros, que no es parte de nuestra cámara de eco: estamos hablando de la violencia política, la intimidación electoral, la representación en los procesos cívicos y la importancia de que nuestros valores, ideales, costumbres, deseos y familias se vean representadas al final de cuentas en las decisiones que se toman en las urnas. Common Defense US hace una labor en la calle muy de grassroots, tratar de mover la tierra para que la gente se involucre y sienta este proceso también como parte suya.

“Efectivamente. Hemos trabajado mucho con candidatos que creemos que son buenos para nuestra comunidad, especialmente para la comunidad latina. Vamos y tocamos puertas, les hablamos a la gente, tratamos de ayudar a educar a nuestra comunidad. He encontrado que un problema muy grande entre la comunidad, especialmente la méxico-americana aquí en Arizona, es que pensamos ‘la política va a pasar y yo no puedo cambiar nada, mi voto no cuenta’, cosas así. Así que necesitamos educar a la gente. Por ejemplo, Raquel Terán peleó muy duro contra (la ley) SB 1070, contra (el exsheriff del Condado Maricopa Joe) Arpaio”.

🎙️ Ya parece que fue hace mucho y no fue hace tanto, 14 años apenas.

“Exactamente. Se siente como que fue hace mucho, pero no es tanto tiempo”.

🎙️ Fue cuando Arizona empezó a cambiar en realidad.

“Exactamente. Una de las cosas muy grandes que pasó, que yo creo que no entienden los republicanos, es que ellos causaron esta ola. Tenemos dos senadores demócratas, aunque (Kyrsten) Sinema ha cambiado, y creemos que Gallego va a ganar, pero no fácilmente, por lo que vamos a tener dos senadores demócratas, Biden ganó la última elección (presidencial) en Arizona (en 2020) y tenemos una gobernadora demócrata (Katye Hobbs, desde 2022). Para mí, los latinos hicieron eso: Chicanos por la Causa, LUCHA, Dream Coalition son grupos que salieron de la SB 1070”.

🎙️ Hay un parteaguas, un antes y un después.

“Exactamente. Si miras el grupo de legisladores de Arizona ahora, comparado al de 2014, se ve muy diferente: antes era casi 80% blanco y había muy pocos latinos, muy pocos nativos, muy poca gente de color. Y ahora el grupo se ve más como Arizona se ve hoy: hay muchos méxico-americanos, hay afroamericanos y también tenemos personas de la comunidad LGBTQ+. Estamos muy bien representados ahora”.

🎙️ Ustedes abogan por los derechos de los veteranos. Son personas que han peleado de alguna manera u otra por defender el derecho que tenemos de tener todas estas libertades y derechos, incluido el del voto. Y lo usan mucho en las conversaciones. Pero cuántas veces en realidad son invitados a la conversación cuando se están haciendo estas propuestas legislativas, por ejemplo, cuando se están tomando decisiones sobre la importancia de ciertas reglas en el estado. ¿Los toman en cuenta o no?

“Depende. Especialmente a los republicanos les encanta tomarse fotos con veteranos, pero a muy pocos de ellos les importa lo que dijimos. Una de las cosas que estamos trabajando muy duro ahorita es para veteranos deportados: hemos tenido muchísimos veteranos que han sido deportados. Uno de mis mejores amigos fue deportado por posesión de marihuana porque cuando él estaba en el Navy empezó su proceso para hacerse ciudadano, pero cuando tuvo su última entrevista lo mandaron a Israel, así que no pudo hacer su entrevista con Inmigración. Y ya que regresó, porque no hizo la entrevista, tuvo que empezar todo otra vez. Y cuando se salió, no había terminado. Así que se salió como veterano americano sin su ciudadanía, lo agarraron con marihuana, lo arrestaron y lo deportaron. Y estuvo deportado por 10 años. Para mí es una injusticia. Hay una ley que estamos proponiendo, que ya tiene 53 patrocinadores, todos demócratas; los republicanos no nos quieren ayudar. Cuando fui a Washington DC a hablar con los republicanos, nos dijeron ‘Oh, pues esto es una ley de inmigración’. Nosotros dijimos ‘no, esto es una ley para veteranos, es algo del Departamento de Defensa’. Porque son personas que si tuvieran su ciudadanía no tendríamos este problema. Y les prometieron su ciudadanía cuando ingresaron al Navy, Marine, Army. Quizá cuando salen sin su ciudadanía los exponen a estos cargos para que los vayan a deportar. Esto no es un problema de inmigración, es un problema del Departamento de Defensa; es una injusticia que estén deportados por tantos años. Mi amigo, gracias a Dios, pudo regresar hace como dos años, pero tardó 10 años”.

🎙️ Creo que hay una película de eso, ¿no?

“Hay dos películas ahorita que hemos visto recientemente. Una es Left Behind, muy buena”.

🎙️ Para finalizar, ¿qué por qué están luchando los veteranos en este 2024, en este proceso electoral?

“Los veteranos de Common Defense US estamos peleando por los derechos de todos, en especial los derechos para votar. Hemos visto que muchos estados están cortando o quitando votos a la gente para que no pueda votar. Están poniendo más obstáculos para que la gente no pueda votar o nomás se frustre y diga ‘pues no vale la pena’. También estamos peleando muy duro contra la Proposición 315, que antes era HCR 2060, una ley que es como la SB 1070: quieren forzar a que la Policía, si cree que alguien es un ilegal, como dicen ellos, o indocumentado, pueda pedirle sus papeles. Otra vez estamos repitiendo las cosas del pasado: los republicanos quieren usarnos nomás para adelantar sus carreras, porque es una ley que nunca va a pasar (en la Legislatura)”.

🎙️ Hay que prepararnos de cierta manera para lo que podría pasar antes, durante y después de las elecciones. La intimidación de los votantes ya la vimos en 2020, por ejemplo, cuando personas armadas se paraban afuera de los centros de votación, incluso en las oficinas del condado donde estaban contando los votos; las protecciones que se acaban de quitar para aquellos promotores del voto que están tratando de hacer el cambio en sus comunidades. Hay muchos puntos en los que tenemos que prestar atención de aquí a noviembre, que podrían ser cruciales para determinar si el voto latino, por diverso y complicado que pudiera ser, participa o no.

“Hablando del voto, Tim Stringham es un veterano, miembro de Common Defense US, y está corriendo para County Recorder en Maricopa (por el Partido Demócrata) contra (el republicano Justin) Heap, un MAGA (alineado con el expresidente Donald Trump). Si ganan los republicanos, la vida va a ser muy dura para la gente que quiere votar, especialmente aquí en Phoenix, en el West Side, en el South Side, donde están los grupos afro y méxico-americanos. Así que es muy importante que, cuando voten, no nomás voten por (Kamala) Harris y (Tim) Walz: hay que votar por todos (los otros cargos demócratas) en estas elecciones, es muy importante”.