Las autoridades divulgan una nota de rescate inicial del caso de Nancy Guthrie, con la esperanza de que alguien la reconozca

Por Jacques Billeaud, Associated Press

PHOENIX (AP) — Las autoridades divulgaron una nota inicial de rescate relacionada con la investigación de la desaparición de Nancy Guthrie, con la esperanza de que alguien reconozca el estilo de redacción. Una segunda nota, también publicada el viernes, indicaba que Guthrie falleció poco después de ser secuestrada y que “ahora está enterrada en la naturaleza”.

Ambas notas fueron enviadas inicialmente a una estación de televisión de Tucson días después de que Guthrie —madre de 84 años de Savannah Guthrie, presentadora del programa “Today”— desapareciera de su domicilio a las afueras de Tucson el 1 de febrero. Las autoridades no han informado si Nancy Guthrie sigue con vida.

Este sábado se cumplen seis meses desde la desaparición de Guthrie. No se ha detenido a ningún sospechoso en relación con el caso. La investigación se ve obstaculizada por interrogantes sin respuesta, como cuántas personas habrían participado en el secuestro y si fue llevada por alguien que la conocía.

En su video más reciente sobre la desaparición de su madre, Savannah Guthrie declaró a principios de esta semana que su familia vive una pesadilla interminable y suplicó a los secuestradores que “nos digan dónde buscarla”.

El FBI en Washington no respondió de inmediato a las consultas sobre las notas de rescate, incluyendo si ambos mensajes enviados a la estación de Tucson se consideran auténticos.

Al divulgar las notas, la Oficina del Sheriff del Condado de Pima señaló: “Creemos que estas características lingüísticas distintivas podrían ser reconocidas por alguien que conozca o haya interactuado con la persona que escribió las notas”.

La primera nota, enviada el 2 de febrero, afirmaba que Guthrie estaba a salvo pero asustada, y que sería liberada ilesa una vez que sus captores recibieran 4 millones de dólares en criptomonedas; asimismo, advertía que la cifra del rescate aumentaría si no se cumplía la exigencia inicial.

El mensaje indicaba que Guthrie sería liberada en un plazo de 12 horas si se recibía el pago, pero también incluía la amenaza de matarla si no se abonaba el rescate. “Su madre está al tanto de esto y su vida está en sus manos”, decía la primera nota. “A todos nos conviene que esto se resuelva lo antes posible”.

La segunda nota fue enviada el 6 de febrero y comunicaba que Guthrie había fallecido poco después de ser secuestrada. “Ahora está enterrada en la naturaleza”, decía el texto. “Nada de lo que hubieran podido hacer habría cambiado el desenlace”. La nota concluía con una disculpa: “Lo sentimos sinceramente”.

Los investigadores esperan que la propia escritura ayude a identificar a su autor.

El departamento del sheriff señaló que las notas revelan un patrón distintivo en la elección de palabras y ofrecen información sobre la mentalidad del autor. La agencia indicó que alguien que conozca a quien escribió las notas podría reconocer dichos patrones.

Las autoridades utilizaron un método similar —emplear los propios escritos de un sospechoso como herramienta— para capturar a Theodore “Ted” Kaczynski, apodado el “Unabomber” por el FBI. Kaczynski, quien mató a tres personas e hirió a otras 23 mediante el envío de bombas por correo a lo largo de 17 años, presionó a The Washington Post y a The New York Times para que publicaran su manifiesto de 35,000 palabras en 1995. Las autoridades federales alentaron su publicación, lo que permitió que el hermano y la cuñada de Kaczynski reconocieran la sintaxis y los temas antitecnológicos del texto y avisaran al FBI, poniendo así fin a la investigación más larga y costosa de la agencia hasta ese momento.

En un comunicado emitido el viernes, el departamento del sheriff también hizo un llamamiento a quienes pudieran tener información sobre el caso, reconociendo que dar el paso de informar puede resultar difícil debido a relaciones personales con algún implicado o simplemente por temor a represalias. “Somos conscientes de que las relaciones y las lealtades cambian con el tiempo, al igual que las personas y sus perspectivas”, escribió el departamento del sheriff. “No es demasiado tarde para presentarse y aportar información”.

Las autoridades afirman que nuevas pruebas sugieren que el secuestro fue planeado.

La oficina del sheriff también informó el viernes que dos videos recuperados de la cámara del timbre de Guthrie podrían corresponder a días distintos e indicar que un hombre no identificado realizó preparativos previos al momento en que Guthrie fue secuestrada. Las autoridades buscan información sobre cualquier persona que se comportara de manera inusual, hubiera cambiado su apariencia física, abandonado repentinamente la zona de Tucson o mostrado un interés —o desinterés— notable e inexplicable en el caso.

“Los investigadores continúan explorando todas las pistas tecnológicas y de investigación disponibles”, declaró la oficina del sheriff. “No obstante, los miembros de la comunidad siguen siendo un recurso vital en nuestros esfuerzos por ofrecer respuestas a la familia de Nancy”.

El FBI había difundido videos de vigilancia de una persona enmascarada que, según las autoridades, parecía manipular una cámara en el porche delantero de la casa de Nancy Guthrie y bloquearla con una planta. Describieron a la persona como un hombre de aproximadamente 1,75 metros (5 pies y 9 pulgadas) de estatura.

El 4 de febrero, Savannah Guthrie y sus hermanos difundieron un mensaje en video declarando que estaban al tanto de las informaciones de prensa sobre una supuesta carta de rescate y que estaban dispuestos a dialogar y escuchar, pero exigían pruebas de que su madre seguía con vida. Camron Guthrie, hermano de la copresentadora del programa “Today”, afirmó al día siguiente que la familia no había tenido contacto directo con los responsables del secuestro de su madre.

Un día después del envío de la segunda nota, el 7 de febrero, Savannah Guthrie comunicó que los hermanos habían recibido un mensaje y que “entendían” la situación, aunque no ofreció detalles al respecto. Expresó que suplicaban que les devolvieran a su madre. “Pagaremos”, aseguró Guthrie.

La familia ha seguido difundiendo sus peticiones de información a través de videos publicados en redes sociales.

Dos hombres detenidos anteriormente han presentado una demanda.

Asimismo, dos hombres que fueron detenidos y posteriormente liberados al inicio de la investigación sobre la desaparición de Nancy Guthrie reclaman una indemnización conjunta de 3 millones de dólares al departamento del sheriff del sur de Arizona. En su reclamación legal, alegan haber sido detenidos indebidamente por las fuerzas del orden.

La demanda, presentada el jueves contra el departamento del sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, se centra en las detenciones por separado de Carlos Alfredo Palazuelos y Daniel Maddow el 10 de febrero. El documento señala que, si bien fueron liberados horas más tarde, se han visto perjudicados por haber sido vinculados a la investigación.

La oficina de Nanos declinó hacer comentarios sobre la notificación de reclamación, un paso previo necesario para entablar una demanda contra entidades gubernamentales.

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La periodista de Associated Press Hannah Schoenbaum, desde Salt Lake City, contribuyó a esta información.