Votar por México desde lejos

Millones de mexicanos que residen en Estados Unidos se preparan para intenso 2024 con elecciones de los dos lados de la frontera. Los que pueden, votarán en las dos tierras y algunos por primera vez ejercerán su derecho desde Arizona, lejos de casa.

Foto: Cortesía Voto en el extranjero

Antonio Lugo tramitó recientemente su credencial de elector mexicana por dos razones: “Para decir oficialmente que soy mexicano y para votar en México como todo buen ciudadano”.

Con ciudadanía doble desde hace 8 años, la norteamericana y la mexicana, en el verano de 2024 Lugo, un residente de Tucsón, ejercerá por primera vez el voto en las elecciones presidenciales de México, donde aún viven sus padres.

De 44 años, Lugo es uno de los más de 25 millones de personas con nacionalidad mexicana nacidas en el extranjero, en su mayoría en Estados Unidos, de primera o segunda generación; es decir, hijos o nietos de mexicanos, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía (INEGI). Además de los nacidos fuera del país, unos 11 millones de mexicanos de nacimiento viven en Estados Unidos.

Nacido en Los Ángeles, California, a Lugo lo llevó su familia a los 2 años a vivir a Agua Prieta, Sonora. Creció cantando el Himno Nacional Mexicano y rindiendo honores a la bandera cada semana en la escuela, hasta que, a mitad de la preparatoria, él y su hermana mayor entraron a la Douglas High School. Desde entonces vive en Arizona, ahora en Tucsón.

Aunque Lugo sabe que el Instituto Nacional Electoral (INE) de México ofrece la opción del voto en el extranjero a ciudadanos mexicanos, él prefirió tramitar su credencial para votar en Agua Prieta, con el domicilio de su casa allá.

La opción de votar desde el extranjero fue habilitada por el organismo electoral mexicano en 2006, primero para contiendas federales y ahora también para gubernaturas. Desde entonces, la cifra de personas registradas para votar en cada elección ha ido en aumento, pero el porcentaje de mexicanos residentes de otros países que decide votar sigue siendo bajo. Más aún, la proporción entre quienes se registran para votar en cada contienda y quienes en realidad emiten el voto en el extranjero ha bajado en cada elección presidencial.

En 2006, 40,876 ciudadanos mexicanos hicieron el trámite necesario para votar desde el extranjero; 79.8% votó. Seis años después, en 2012, los ciudadanos inscritos para votar desde fuera de México eran menos de 60 mil, con una participación de casi 69%. En 2018, casi 182 mil ciudadanos mexicanos se registraron para votar en el extranjero; menos del 54% ejerció el voto, según cifras del Instituto Nacional Electoral (antes Instituto Federal Electoral) de México.

En Arizona se han emitido en total unas 70 mil credenciales del INE, según información compartida por el cónsul General de México en Phoenix, Jorge Mendoza Yescas. En el caso específico del Consulado en Tucsón, este año se han tramitado poco más de 720 credenciales. En 2022 y 2021 se tramitaron unas 900 por año, de acuerdo con datos compartidos por la oficina del cónsul en Tucsón.

¿Por qué votamos?

“A mí lo que me interesa es tener un poquito mejor al pueblo”, dijo Patricia García López, residente de Tucsón y originaria de Sásabe, Sonora, pueblo fronterizo que recientemente ha vivido una ola de violencia que, según narró García, provocó la migración repentina a Estados Unidos de muchos de sus habitantes, entre ellos su madre, de 83 años, y su hija adolescente.

Pero la ansiada mejoría en el pueblo “nunca pasa”, dijo García mientras tramitaba el pasaporte mexicano una tarde reciente en el Consulado de México en Tucsón. “Se les olvida. Todo lo que el gobierno manda para Sásabe nunca llega; las puras sobras”. Con unos mil habitantes, el poblado de Sásabe, Sonora, al otro lado de Sasabe, Arizona, pertenece al municipio de Sáric.

García dijo que ya inició su trámite de ciudadanía norteamericana y que espera poder votar pronto en Estados Unidos. Por ahora, no siente ni motivada ni segura para hacer el acostumbrado viaje a su pueblo para votar en junio.

“Yo voto cuando siento que mi voto importa”, dijo Lugo. Por ejemplo, aunque hace 4 años votó en las elecciones locales de Tucsón, prefirió abstenerse en la contienda más reciente a principios de noviembre, en la que la alcaldesa demócrata Regina Romero fue reelecta. Pensó que no había competencia y que su voto no era necesario.

A Lugo, quien es propietario de una compañía de transportación, no solo le interesa la próxima elección presidencial mexicana sino también la de Estados Unidos. “Lo que yo considero (para votar o no) es cómo una elección me afecta a mí o me beneficia a mí”, dijo Lugo. Explicó que el gasto más grande en su negocio es el diesel, y por lo tanto para él es muy importante votar por el partido que él considera que ofrecerá mejores condiciones en esa área de la economía norteamericana.

A María Quiroga, una ama de casa tucsonense oriunda de Gómez Palacio, Durango, México, que también realizaba un trámite en el Consulado de México en Tucsón, no le ha interesado votar de nuevo en México desde que ingresó a Estados Unidos hace 25 años, pero sí vota siempre en las elecciones estadounidenses.

“No sé ni quiénes están ni qué propósitos tienen”, dijo sobre los candidatos a la presidencia de México, donde dos candidatas encabezan las encuestas nacionales: Claudia Sheinbaum, por Morena (el partido al que pertenece el presidente Andrés Manuel López Obrador), y Xóchitl Gálvez, por el Frente Amplio por México (una coalición de PAN, PRI, PRD y 250 organizaciones civiles).

Cómo votar

La credencial mexicana para votar en el extranjero se puede tramitar en los consulados y embajadas de México en el mundo. No tiene costo.

Jorge Mendoza, el cónsul en Phoenix, enfatizó en entrevista que las sedes diplomáticas son facilitadoras del proceso, pero es el INE el organismo encargado de autorizar y, en su caso, enviar las credenciales a los domicilios de los electores en el extranjero.

En este 2024, algunos de los consulados y embajadas prestarán sus instalaciones al INE para facilitar el voto en persona en el extranjero. Uno de ellos – el único en Arizona – es el consulado en Phoenix. Sin embargo, Mendoza recomendó las otras dos modalidades de voto. “Por el número limitado que habrá de boletas en sedes consulares, recomiendo ampliamente el voto electrónico, como primera opción, y el voto por correo postal”, dijo.

Además de contar con la credencial vigente para votar desde el extranjero (con el domicilio del país de residencia actual), es necesario inscribirse en línea en el padrón electoral de la próxima contienda a más tardar el 20 de febrero de 2024. Se podrá votar desde el extranjero por la presidencia de la República, senadurías, 6 gubernaturas y la jefatura de gobierno de la Ciudad de México y diputaciones también de CDMX y otras dos entidades.

La credencial de elector está disponible para toda persona que ostente la nacionalidad mexicana. El INE no cuestiona a los solicitantes sobre su estadía en este u otro país ni su posible doble nacionalidad. Esta credencial no sirve para votar en territorio mexicano y no es seguro que funcione como identificación en Estados Unidos, explicó el cónsul Mendoza, pues no hay ninguna ley que la autorice como identificación oficial ni aquí ni en México, a diferencia de la matrícula consular, que desde 2021 es una identificación válida en Arizona.

Para el cónsul Mendoza, la oportunidad de votar desde fuera de México “es un esfuerzo muy grande de mucha gente, muchos migrantes que con justa razón desean activar e impulsar el ejercicio de este derecho tan fundamental”.

Mendoza espera que cada vez más mexicanos en el exterior conozcan esta información y decidan votar. Los migrantes contribuyen a la economía mexicana a niveles históricos a través de las remesas, y esa contribución “debería ir a la par con su injerencia (en la política) en Estados Unidos y en México”, dijo el cónsul. “Lamentablemente, no hay esa correlación”.

Lugo, al menos, está puesto para ejercer su derecho, aunque lo hará en suelo mexicano.

“Quiero ir ese domingo (2 de junio de 2024) y hacer la fila y que me quede el dedo marcado de negro y decirle a todo el mundo que voté”.

Para más información sobre el voto en el extranjero y los requisitos para tramitar la credencial del INE, consulta Voto de los Mexicanos Residentes en el Extranjero – VMRE – Instituto Nacional Electoral – INE – VMRE (votoextranjero.mx).

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