Protesta en Arizona tras detención y deportación de un veterano con Corazón Púrpura
Phoenix, Arizona. – Veteranos, activistas y legisladores exigieron detener la deportación del sargento José Barco, un veterano condecorado de la guerra de Irak y quien recibió el Corazón Púrpura, durante una conferencia de prensa realizada este viernes frente a las oficinas de ICE en Phoenix. El caso de Barco ha encendido alarmas entre organizaciones que denuncian un aumento en las deportaciones de veteranos que sirvieron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
El grupo se reunió para exigir que se investigue su caso, se detengan las deportaciones de veteranos y se permita su retorno al país, afirmando que su salida forzada representa “una traición” a quienes arriesgaron sus vidas por Estados Unidos.
El también veterano Ricardo Reyes, de la organización Vets Forward, habló sobre los riesgos a los que se enfrentan los excombatientes migrantes que habían sido deportados y volvieron a Estados Unidos con un permiso humanitario, pero que hoy vuelven a estar en riesgo de una remoción.
“Es un golpe para todos los veteranos cuando uno solo es deportado. Cuando la nación abandona a sus guerreros, socava los valores mismos que juramos defender”, dijo Reyes.
Agregó que Barco teme por su vida si es enviado a Venezuela y que Cuba tampoco sería una opción segura. “Hasta ahora no sabemos a qué país fue trasladado”, señaló.
Un vacío legal y un error administrativo
Reyes señaló que el sargento Barco cumplió con todos los requisitos para solicitar la ciudadanía, pero que su documentación “se perdió en manos de ICE”. “Él debió haber sido ciudadano desde principios de los 2000. Su comandante incluso envió una carta certificando que entregó los formularios. ICE respondió que los habían extraviado”, dijo.
Agregó que las condiciones de salud mental del veterano —entre ellas trastorno de estrés postraumático, una lesión cerebral traumática y depresión— son consecuencia directa de su servicio militar y contribuyeron a los errores que eventualmente lo llevaron a prisión. Tras su liberación por buena conducta, ICE lo volvió a detener de inmediato.
Familias temen no volver a verlo
El grupo afirmó que hay veteranos que, tras su deportación, terminan en países sin vínculos familiares ni redes de apoyo. En algunos casos, dijo Reyes “desaparecen”.
“Anoche hablé con la familia de José. Él les dijo que el trato dentro del centro de detención era peor que sus 15 años en prisión y peor que lo que vivió en la guerra”, afirmó. También denunció que el centro detención de ICE en Florence ha negado acceso a abogados y familiares, y que algunos detenidos son presionados para firmar deportaciones voluntarias.
‘Esto no nos hace un país más seguro’
La activista y exlegisladora estatal Raquel Terán calificó la deportación del veterano como una “ruptura al corazón” y pidió al público sumarse al llamado para detener estos casos.
“Un veterano con Corazón Púrpura fue deportado hoy a las cuatro de la mañana. Cuando Ricardo nos trajo este caso y nos dijo: ‘Este veterano está a punto de ser deportado, ¿nos acompañan para decir que no?’, claro que dijimos que sí,” afirmó. Terán destacó que el veterano “dio todo de sí en la guerra” y recordó que la condecoración que recibió es otorgada a quienes arriesgan su vida o resultan heridos en combate. “No puede ser que estemos en un país donde los niños tienen miedo de ir a la escuela y los trabajadores temen no regresar a casa por miedo a ser deportados. La separación de familias no hace más segura a nuestra comunidad,” dijo.
Añadió que lo mínimo que esperan es que se investigue el caso, que el sargento sea regresado y que se detengan las deportaciones.
Por su parte el representante estatal César Aguilar dijo que los veteranos que han peleado para proteger este país están siendo abandonados, olvidados y deportados, y esa no es la nación de las oportunidades por la que muchos migrantes arriesgan sus vidas en servicio.
“Cuando América necesitó a José, él estuvo allí. Ahora que él necesita a su país, le dan la espalda. Eso no es justicia”, afirmó.
Según Aguilar, más de 10,000 veteranos han sido deportados en las últimas décadas. “La frase ‘veterano deportado’ no debería existir”, dijo.
El representante estatal César Aguilar se sumó a la protesta realizada frente a ICE en Phoenix, respaldando el llamado para detener la deportación del sargento José Barco y exigir justicia para veteranos migrantes.
Acusan a la administración Trump de agravar la crisis
Los organizadores señalaron que, aunque las deportaciones de veteranos no son nuevas, la situación se ha vuelto más grave bajo la actual administración de Donald Trump.
Según Reyes, al menos 150 veteranos que regresaron bajo un programa de parole humanitario durante la administración Biden ahora están nuevamente en riesgo de ser expulsados. “Trump eliminó ese programa. Veteranos que ya habían vuelto ahora están en peligro otra vez”, puntualizó.
Ricardo Reyes, veterano y miembro de Vets Forward, ha denunciado el aumento de deportaciones de excombatientes migrantes como el sargento José Barco.
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