Se avistó una ballena jorobada en un río de California, a 96 kilómetros de su hábitat en el Océano Pacífico
ALAMEDA, California (AP) — Denny Glover esperaba una gran pesca cuando fue a pescar con sus amigos al río Sacramento, pero no se esperaba encontrarse con una ballena jorobada adulta .
Glover vio a la ballena emerger a la superficie el miércoles mientras pescaba salmón y lubina rayada desde una embarcación de 6.4 metros (21 pies), menos de la mitad de la longitud del animal. Grabó algunos videos cuando la ballena rompió la superficie del agua en el río más grande de California, a unos 97 kilómetros (60 millas) de su hábitat habitual en el océano Pacífico.
“Uno de los hombres en el barco dijo: ‘Veo una ballena’. Vio el chorro de agua”, contó Glover. “Al principio no lo creímos. Pensamos que se había confundido con un delfín o una marsopa. Luego volvimos a ver el chorro, y es imposible confundir el chorro de una ballena”.
La inusual visita de una ballena a tierra firme ha llamado la atención de los científicos, quienes desean saber en qué estado se encuentra y cómo llegó tan lejos del mar . La ballena entró en la bahía de San Francisco a principios de semana y ha estado viajando hacia el este en el delta del Sacramento-San Joaquín, el delta fluvial más grande de California, según informó el Centro de Mamíferos Marinos en un comunicado.
El centro, ubicado en Sausalito, informó que su equipo especializado en cetáceos planea evaluar y monitorear al animal. Kathi George, directora de biología de la conservación de cetáceos del centro, recomendó al público evitar interactuar con la ballena e intentar desviar su rumbo.
“Si bien se desconoce si esta ballena solo está de paso o si padece alguna enfermedad subyacente desconocida, lo mejor que la gente puede hacer es experimentar la presencia de esta ballena adulta desde una distancia respetuosa”, dijo George.
Según el centro, la ballena es conocida por los investigadores gracias a un catálogo de identificación fotográfica y ha sido avistada 15 veces en los últimos 24 años. El avistamiento documentado más reciente antes de esta semana tuvo lugar en Baja California en febrero. Los investigadores desconocen si la ballena es macho o hembra.
Tanto el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) declinaron hacer comentarios sobre el avistamiento de esta semana.
Esta ballena no es la primera en adentrarse tanto en el interior. En 1985, una ballena jorobada llamada Humphrey pasó varias semanas en la zona de Rio Vista antes de regresar al océano, según informó el Centro de Mamíferos Marinos. En 2007, una madre y su cría, Delta y Dawn, pasaron casi tres semanas en el delta del río Sacramento antes de regresar, añadió el centro. Finalmente, las ballenas volvieron al océano, concluyó el centro.
Las ballenas jorobadas se encuentran entre los animales más grandes de la Tierra y pueden pesar hasta 35.287 kilogramos (80.000 libras). Son conocidas por sus espectaculares saltos fuera del agua, una actividad llamada salto, y por sus complejos cantos submarinos.
Ver a la ballena tan río arriba fue emocionante, dijo Glover. El animal parecía estar en buen estado a pesar de estar lejos de su hábitat natural, añadió.
“Subía y bajaba a intervalos bastante regulares”, dijo. “Se desplazaba a buen ritmo. No se comportaba de forma errática, salvo que estaba río arriba en un río de agua dulce”.
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Whittle informó desde Portland, Maine.
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