Fuertes terremotos sacuden Caracas, Venezuela, hay edificios caídos

CARACAS, Venezuela (AP) — Dos potentes terremotos consecutivos sacudieron Venezuela el miércoles por la noche, provocando el colapso de edificios en la capital, Caracas.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) indicó que el primer sismo tuvo una magnitud de 7.1 y su epicentro se ubicó al oeste de la comunidad de Morón, situada a lo largo de la costa caribeña del país, a unos 168 kilómetros (104 millas) al oeste de Caracas. El sismo tuvo una profundidad de 13 kilómetros (8 millas).

El USGS reportó un terremoto aún mayor de magnitud 7.5 apenas un minuto después. El segundo sismo tuvo una profundidad de 10 kilómetros y su epicentro se localizó a 16 kilómetros (10 millas) al suroeste de Morón.

Los sismos se encuentran entre los más fuertes que han azotado a Venezuela en más de un siglo.

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de EE. UU. emitió una alerta de tsunami para las Islas Vírgenes. Las autoridades de la República Dominicana también emitieron una alerta para la isla. Otra alerta para Puerto Rico fue levantada rápidamente.

Las personas evacuaron los edificios que se tambaleaban en Caracas y permanecieron en el exterior, muchas visiblemente conmocionadas al ver paredes enteras que se habían derrumbado, dejando los muebles a la vista desde la calle. También se podían ver columnas de polvo en dos vecindarios de la capital, donde los restaurantes y otros negocios suelen estar concurridos.

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, dijo que el sismo se pudo sentir en varios estados. El barrio de Altamira en Caracas presentaba “situaciones alarmantes” con casas y edificios colapsados, indicó, sugiriendo que hubo personas heridas en el terremoto y pidiendo a los automovilistas que cedieran el paso a las ambulancias y otros vehículos de emergencia.

“Entendemos que algunas personas pueden estar desesperadas, pero estamos actuando de acuerdo con los protocolos para activar los esfuerzos de ayuda y rescate para ayudar a quienes más lo necesitan”, dijo Cabello en la televisión estatal. “Tengan mucho cuidado con los niños y los ancianos; llámense unos a otros y verifiquen que nadie haya resultado herido”.

También instó a la población a permanecer en el exterior, ya que las réplicas podrían dañar aún más algunas estructuras.

“El edificio realmente se sacudió de lado a lado. Irreal. La fuerza fue increíblemente fuerte”, dijo el residente de Caracas, Roberto Damas. “Caminábamos y nos aventaba de un lado a otro. Todo en el apartamento se cayó. Bueno, gracias a Dios pudimos salir”.

García Cano reportó desde Bogotá, Colombia.