Una oleada migratoria en la frontera transformó a Estados Unidos: los datos revelan quiénes eran esos 4.5 millones de migrantes y a dónde fueron

Por WILL JARRETT, AARON KESSLER, HUMERA LODHI y ELLIOT SPAGAT, Associated Press

Un aumento sin precedentes en los cruces fronterizos durante la última década transformó a Estados Unidos: llegaron millones de personas de más de 150 países, llevando la población inmigrante del país a sus niveles históricos más altos. Ahora, datos obtenidos en exclusiva por The Associated Press ofrecen un panorama de quiénes son estos migrantes, a dónde se dirigieron y qué sucedió tras cruzar la frontera.

Algunos se dirigieron a ciudades que históricamente han atraído a inmigrantes —como Nueva York o Miami—, pero un número creciente llegó a ciudades más pequeñas con comunidades de inmigrantes menos consolidadas. Barrios, vecindarios y ciudades enteras se transformaron en lugares como Elkhart (Indiana), Knoxville (Tennessee) y Dodge City (Kansas).

Y, si bien tradicionalmente la gran mayoría de los migrantes provenía de México, esta oleada incluyó a personas de una cantidad y diversidad de países sorprendentes: India, Ecuador, Ghana.

Mediante una solicitud basada en la Ley de Libertad de Información (FOIA), la AP obtuvo registros federales sobre los destinos declarados por 4.5 millones de migrantes que fueron admitidos en Estados Unidos tras cruzar la frontera con México —tanto legal como ilegalmente— entre octubre de 2018 y julio de 2025.

Los migrantes deben facilitar una dirección postal a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. La AP obtuvo los códigos postales de destino, la nacionalidad, la edad y el género de estas personas, así como las fechas y las zonas fronterizas donde tuvieron contacto con las autoridades.

Es probable que algunos nunca llegaran a las direcciones que proporcionaron. Las autoridades carecían de recursos para verificar esta información, aunque los migrantes deben declarar con veracidad para tramitar sus casos judiciales y obtener permisos de trabajo. Algunos se han trasladado a otras partes de Estados Unidos o han abandonado el país, ya sea voluntaria o involuntariamente. Sin embargo, muchos han permanecido en el lugar.

Los datos sobre sus destinos iniciales tras cruzar la frontera sur ofrecen una perspectiva tanto general como inusualmente detallada de cómo se está desarrollando hoy en día el aumento de la inmigración: un fenómeno que alcanzó su punto máximo durante la administración del presidente Joe Biden y que fue una de las principales razones por las que los votantes devolvieron a la Casa Blanca a su predecesor, Donald Trump.

Estas son algunas de las conclusiones clave que se desprenden de los datos.

➡️ Filadelfia, Cincinnati y otras ciudades atrajeron a migrantes de varios continentes

La Patrulla Fronteriza encontró migrantes de 174 países en un solo año, lo que supone un cambio drástico respecto a periodos anteriores, cuando casi todos provenían de México y Centroamérica. El auge de las redes sociales y la aparición de nuevas rutas migratorias fueron factores clave para atraer a personas de todo el mundo. Cincinnati, por ejemplo, registró un gran número de llegadas procedentes de África Occidental, Uzbekistán e India.

Algunas ciudades —que durante generaciones han contado con sólidas comunidades internacionales— vieron aumentar aún más su diversidad gracias a la variedad de países de origen de los recién llegados.

El distrito de Queens, en la ciudad de Nueva York, registró la llegada significativa de personas de al menos 25 nacionalidades, incluidos cinco países que aportaron más de 7,000 personas cada uno: Ecuador, China, Colombia, Venezuela e India.

Filadelfia contó con 11 nacionalidades que registraron al menos 1,000 recién llegados; a la cabeza figuraban Brasil, Haití y la República Dominicana, aunque también se incluyeron Rusia y Venezuela. El área metropolitana de la ciudad también recibió a más de 1,000 migrantes procedentes de Georgia.

➡️ Florida se mantuvo en el primer puesto, pero muchas personas buscaron otros destinos

Si bien Florida fue el estado más popular en términos generales, los inmigrantes latinoamericanos buscaron cada vez más otros lugares en busca de mejores perspectivas laborales y una mayor calidad de vida. Muchos optaron por zonas que ya contaban con comunidades pequeñas pero consolidadas de inmigrantes de sus respectivos países.

En el caso de los cubanos, nueve de los diez códigos postales de destino más frecuentes se encontraban en Florida, aunque los ciudadanos de esta nación caribeña también acudieron en gran número a Louisville (Kentucky), Grand Island (Nebraska) y Odessa (Texas). Los colombianos se dirigieron a Aurora, una localidad a las afueras de Denver. Paterson (Nueva Jersey) fue el destino preferido de los peruanos. Algunos venezolanos se trasladaron a las zonas suburbanas en expansión al sur de Salt Lake City, mientras que otros se asentaron en áreas específicas de Atlanta, Chicago y Denver.

➡️ Llegaron a EE.UU. más mujeres y niños que hombres

Casi seis de cada diez migrantes liberados en la frontera eran mujeres y niños, lo que supone un cambio drástico respecto a hace unos años, cuando los migrantes eran predominantemente hombres.

Este cambio es visible en muchos lugares y entre diversas nacionalidades, pero algunos casos destacan especialmente. Tulsa (Oklahoma) atrajo a mujeres y niños mexicanos; Spring Valley (Nueva York) recibió a mujeres y niños ecuatorianos; y Chattanooga (Tennessee) atrajo a mujeres guatemaltecas.

➡️ Quienes llegaban desde China se dirigían principalmente a dos lugares

Los migrantes chinos, que cruzaban a pie por cientos cada noche la montañosa frontera entre California y México, tendían a concentrarse mayoritariamente en dos zonas: la ciudad de Nueva York —especialmente los distritos de Queens y Brooklyn— y un conjunto de barrios en el área de Los Ángeles.

La maquinaria de deportación de Trump afectó a algunos de los principales destinos de los migrantes, pero pasó por alto otros.

Las detenciones por motivos migratorios han afectado a zonas que figuraban entre los destinos más populares para los migrantes en los últimos años, incluidas Miami y Nueva York. Otras áreas que experimentaron una gran afluencia de migrantes han recibido menos atención por parte de las autoridades, como Silicon Valley (California), Madison (Wisconsin) y Stamford (Connecticut).