Harvard y la Administración Trump: estudiantes extranjeros en el limbo legal

➡️ Por: Jonathan Calixto

Mientras las universidades se preparan para enviar a sus estudiantes a prácticas y vacaciones de verano, los estudiantes internacionales de Harvard se encuentran en un limbo legal debido a los intentos de la administración Trump de revocar sus visas estudiantiles.

“Eso es lo realmente aterrador de esto, que nadie puede ver un final para esta batalla entre Harvard y la Casa Blanca. Y mientras tanto, son los estudiantes internacionales quienes están sufriendo”, relató Alfred Williamson a Conecta Arizona.

Williamson, estudiante internacional del Reino Unido, cursa una doble especialidad en Física y Gobierno y actualmente participa en un programa de estudios en el extranjero en Copenhague.

El 22 de mayo de 2025, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés), Kristi Noem, emitió una orden inmediata para revocar el certificado del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) de Harvard. Esta orden impediría que Harvard admitiera a estudiantes que requieren una visa J-1 o F-1.

El proceso de descertificación también afectaría a los estudiantes internacionales actuales, ya que las disposiciones de la orden establecen que los estudiantes deberán transferirse a otra institución “para mantener su estatus de no inmigrante”.

Durante la entrevista con Conecta Arizona, Williamson recordó el impacto del anuncio inicial: “Recibí llamadas de amigos, familiares y compañeros llorando”, relató. Añadió que la incertidumbre los abrumó: “Nadie sabía qué hacer”.

Esa carga ahora se extiende a su verano, mientras realiza un programa de estudios en el extranjero durante nueve semanas. A pesar de estar a miles de kilómetros de la universidad, Williamson es uno de los pocos estudiantes que habla abiertamente sobre sus dificultades: “Creo que tengo que alzar la voz, tratar de preservar esos valores estadounidenses de libertad de expresión y derecho a disentir”.

Según la demanda de Harvard contra 11 acusados, incluido el Departamento de Seguridad Nacional y Noem, la universidad tiene actualmente más de 7,000 estudiantes internacionales matriculados que se verían afectados por la orden.

A las pocas horas de la moción de Harvard, un tribunal otorgó una orden de restricción temporal contra la revocación de la certificación SEVP. A pesar de que representa una victoria para la universidad, el impacto de la notificación inicial ha dejado una huella en la institución.

“Tanto estudiantes como profesores han expresado profundo temor, preocupación y confusión”, dijo Maureen Martin, directora de servicios de inmigración de la Oficina Internacional de Harvard, en una demanda federal contra el DHS.

Martin también describió cómo el aviso ya ha afectado a los estudiantes entrantes: “Conozco personalmente al menos a diez estudiantes o académicos internacionales cuyas solicitudes de visa fueron rechazadas por ‘procesamiento administrativo’ inmediatamente después del Aviso de Revocación”.

Restringir la entrada de estudiantes internacionales a Estados Unidos podría tener un efecto contraproducente en la economía. Un estudio de 2024 de NAFSA, la Asociación de Educadores Internacionales, mostró que los estudiantes internacionales contribuyeron con casi 44,000 millones de dólares a la economía estadounidense durante el ciclo escolar 2023-2024 .

En Massachusetts específicamente, donde Harvard está ubicada, los estudiantes internacionales aportaron 3.9 mil millones de dólares a la economía.

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Fernando Urbina, exalumno de Harvard de la clase 2022, comentó a Conecta Arizona: “Los estudiantes internacionales marcaron mi experiencia en Harvard en todos los sentidos: intelectual, cultural y también personalmente. No puedo imaginar mi paso por Harvard sin ellos”.

Durante su etapa como estudiante, Urbina asumió roles de liderazgo en organizaciones de afinidad cultural dentro del campus, incluyendo RAZA, una organización estudiantil que brinda espacio, visibilidad y comunidad a estudiantes mexicanos y mexicoamericanos. Ahora, viendo la situación desde fuera, les recuerda a los estudiantes actuales el poder que tienen: “Los estudiantes tienen mucha más influencia de la que probablemente creen. Por eso es importante que sigan expresando sus opiniones”, afirmó.

En una publicación de Instagram, seis organizaciones estudiantiles latinas se manifestaron sobre el aviso y compartieron que “los estudiantes internacionales forman parte integral de la comunidad de Harvard”.

Grupos políticos estudiantiles también han compartido sus opiniones al respecto, como el Club Republicano de Harvard en Instagram: “Harvard ha demostrado ser un consumidor partidista del dinero del contribuyente estadounidense”, dijo en alusión al uso de fondos federales por parte de la institución en asuntos políticos, y añadió: “Esperamos que se pueda llegar a una solución y que Harvard regrese a los principios estadounidenses que formaron a los grandes hombres de esta nación”.

La cancelación del certificado es solo la última represalia contra la institución de educación superior más antigua de Estados Unidos: Harvard fue fundada en el año 1636.

En abril, después de que Harvard se negara a cumplir las órdenes de la administración, que incluían reformas de liderazgo y una auditoría de la “diversidad de puntos de vista” entre estudiantes y empleados, Trump ordenó la congelación de fondos por un total de 2.2 mil millones de dólares.

Días después, en un comunicado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por su sigla en inglés) anunció que cancelaría los fondos de subvención. “Ocho agencias federales del gobierno están anunciando la cancelación de aproximadamente 450 millones de dólares en subvenciones a Harvard, lo cual se suma a los 2.2 mil millones de dólares que fueron cancelados la semana pasada”.

Hasta la fecha, los recortes federales y los fondos congelados de las universidades suman más de 2.6 mil millones de dólares.

Según el Informe Financiero de Harvard para el año fiscal 2024, la universidad recibió 686 millones de dólares federales, lo que representa el 68 % de los ingresos totales de la institución por patrocinio. El informe señala que “la financiación federal es la principal fuente de apoyo a la investigación de la Universidad y desempeña un papel fundamental para facilitar estudios que generan amplios beneficios sociales”.

Restricciones a visas estudiantiles podrían afectar gravemente a Harvard y a miles de estudiantes internacionales

El abogado de inmigración Alex Gálvez advirtió sobre el impacto potencial de nuevas restricciones impuestas por la administración del expresidente Donald Trump en contra de los programas de visas para estudiantes internacionales, en particular las que afectan directamente a universidades de prestigio como Harvard.

Durante una entrevista, Gálvez explicó a Conecta Arizona que el gobierno anterior había adoptado una postura restrictiva que bloqueaba la posibilidad de solicitar visas F-1 para estudiantes internacionales interesados en ingresar a la Universidad de Harvard, así como a otras instituciones académicas del país.

“Desgraciadamente, la administración de Donald Trump ha tomado una posición muy fuerte contra la Universidad de Harvard […] y ha dicho que no va a permitir que los estudiantes puedan someter sus aplicaciones para la visa F-1”, indicó el abogado.

Según Gálvez, la situación es aún más compleja porque no solo afecta a Harvard, sino a todo el sistema de adjudicación de visas académicas. Las visas F-1 (para estudios académicos), M (para educación vocacional) y J (para programas de intercambio y au pairs) han sido suspendidas en los consulados y embajadas estadounidenses en todo el mundo, mientras el gobierno intenta implementar nuevos procesos para revisar las redes sociales de los solicitantes.

“Ninguna de esas aplicaciones se puede adjudicar en ninguna parte del mundo hasta que se implementen los nuevos procesos para vetar las redes sociales de los aplicantes”, explicó.

Harvard, que depende en gran parte de estudiantes internacionales —aproximadamente un tercio de su población estudiantil— podría enfrentar consecuencias severas. Además, el gobierno revocó fondos federales destinados a investigaciones científicas, lo que representa un golpe financiero para una de las universidades más importantes del mundo.

“Harvard depende de esos millones de dólares que el gobierno le otorga para desarrollar investigaciones científicas muy específicas”, afirmó Gálvez.

El abogado también señaló que estas restricciones podrían tener un efecto disuasorio entre estudiantes internacionales, quienes podrían optar por universidades en otros países debido a la incertidumbre que ahora rodea el proceso de admisión y visa en Estados Unidos.

“Esto va a afectar mucho cómo los estudiantes van a aplicar a Harvard. Quizás opten por otras universidades porque el futuro para aplicar a Harvard va a ser muy incierto”, concluyó.

La más reciente proclamación afecta a estudiantes internacionales admitidos en Harvard

Esta semana, la administración Trump emitió una nueva proclamación que suspende la entrada a Estados Unidos de los estudiantes internacionales admitidos en Harvard bajo visas F, M o J.

El documento argumenta que “Harvard tiene un historial comprobado de vínculos extranjeros preocupantes y radicalismo”.

En respuesta, la universidad publicó un comunicado en su sitio web calificando la medida como una maniobra para eludir la orden judicial temporal que impide la revocación de su certificación en el Programa de Visas de Intercambio Estudiantil (SEVP). Harvard también actualizó su demanda contra el gobierno federal para incluir los efectos de esta nueva proclamación.

Horas después, un tribunal concedió la solicitud de la universidad y suspendió temporalmente la aplicación de la medida, mientras continúa el litigio.

Se ha fijado una audiencia judicial para el próximo 16 de junio. Mientras tanto, Alfred Williamson dice que se aferra “a la esperanza” de poder regresar al campus el siguiente semestre, aunque la incertidumbre persiste.

“Podemos regresar o no. Hay dos posibilidades, y no tengo idea de cuál será”, expresó.