Educación: el ataque más peligroso llegó en silencio

➡️ Kassandra Álvarez Vázquez / Plumas Invitadas

Hoy no vivimos en tiempos normales.

En 2025, estudiantes de todas las edades se enfrentan a una batalla nueva y peligrosa. Alumnos desde kínder a primarias, preparatorias, colegios comunitarios y universidades serán directamente impactados por continuos recortes al presupuesto escolar. Estos recortes a la educación pública están siendo introducidos por parte del gobierno federal, legisladores estatales y hasta los comités locales dentro de nuestros distritos escolares.

En la última década, la educación pública ha sido una de las herramientas más poderosas para los inmigrantes y latinos en Estados Unidos.

Esas pequeñas escuelas en nuestros vecindarios, que son compuestos mayormente por minorías, con maestros que hacían un gran esfuerzo para enseñarnos inglés, lograron que llegáramos a cumplir el sueño, no sólo nuestro, sino de nuestras familias al brindarnos la oportunidad del éxito estudiantil.

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Hemos sido testigos de los números récord de graduación de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), con más de 21,000 estudiantes graduados en mayo del 2025, también hemos visto a estudiantes de DACA, o a los primeros hijos nacidos en Estados Unidos recibir oportunidades de becas, comprar casas, y obtener trabajos que enorgullecen a sus familias.

Nuestros padres tal vez no tuvieron oportunidades de educación, pero nosotros sí.

Inmigrantes, sus familias y estudiantes de todas partes que han vivido con bajos recursos ahora son abogados, maestros, científicos y han llegado a ser funcionarios públicos y electos en todas las oficinas gubernamentales.

Gracias a la educación pública y al acceso a la universidad, muchas personas han podido salir adelante y romper ciclos de pobreza. Porque -como lo aprendí en un programa de liderazgo para hispanos en Phoenix-, “si no estás en la mesa, estás en el menú.”

En estos momentos, la educación pública y el bienestar de nuestros pequeños y jóvenes están en riesgo.

Los resultados de esta desinversión sistemática de la educación vistos en la última década han venido de administraciones tanto demócratas como republicanas. Responsabilidades de los dos partidos. Especialmente aquí en Arizona, que fue declarado en el 2024 como el estado con el peor sistema educativo público, siendo el último en la nación. 51 de 51. 

Aquí, en Arizona, los recortes no siempre tienen ese nombre. En muchas estrategias republicanas, los recortes presupuestarios vienen disfrazados de apoyo. En su mayoría, estos apoyos no son para el estudiante común de nuestras comunidades.

En 2022, el entonces gobernador de Arizona, Doug Ducey, firmó una ley para la expansión universal del programa de vales escolares en Arizona. Este programa, que sigue vigente y algunos legisladores buscan expandir, se encarga de redirigir fondos destinados a la educación pública K-12 hacia escuelas privadas y home school o la escuela en casa.

Aunque pueda parecer una buena oportunidad para familias con diferentes necesidades, no es un beneficio que utilizan todos los arizonenses. Una investigación de ProPublica encontró que uno de los códigos postales (ej. Paradise Valley) que más utilizan este recurso tienen un promedio de ingreso familiar de $173,000. Un ejemplo que retumbó en la comunidad de educación fue el caso de una familia de Gilbert, Arizona, que intentaron usar los vales de ESA (ESA vouchers) para comprar un sello de 16 mil 170 dólares. Otros casos públicos son las compras de motocicletas, gimnasios en casa y más para supuestas clases de educación física o clases alternas.

También hemos sido testigos de recortes y limitaciones a los salarios, de por sí bajos, que reciben los maestros. A esto se suman las campañas, tanto oficiales como extraoficiales, impulsadas por funcionarios electos y familias conservadoras, que eligen abogar por escuelas privadas que solo los ricos pueden pagar. Cabe destacar que estos estudiantes con vales y educación privada representan sólo una minoría en Arizona.

Los continuos recortes tienen consecuencias con impacto a largo plazo. De acuerdo a resumen de estudios de Future Ed, los recortes a presupuestos escolares:

• Impactan mayormente a estudiantes con padres de bajos ingresos.
• Recortes de 10% por cuatro años escolares pueden resultar en porcentajes más bajos de graduación.
• El área más afectada fue matemáticas, lo que indica que afecta directamente habilidades fundamentales.
• Reducción del presupuesto solo se vio impactado en escuelas públicas, no privadas.

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Este año, 2025, cuando el presidente Donald Trump entró al poder junto a la nombrada secretaria de Educación federal, Linda McMahon, habló de rebajas de ¡hasta un 15% más! de los fondos del presupuesto de educación federal.

Los cortes, a través de los años, al sistema educativo público lamentablemente han llevado a la sociedad y comunidades latinas a cuestionar a científicos que nos advierten sobre cambio climático, a los medios con expertos que dedican su vida al estudio de temas sociales, a universidades y su libertad académica, y sin olvidar que ha reabierto las puertas a la desigualdad de la mujer.

¡Estamos retrocediendo el progreso! En el país que muchos halagan como el sueño americano.

La educación no es un negocio o “monopolio” como lo han mencionado Republicanos; es un bien común, necesario para comunidades desde el pueblo más rural hasta la ciudad más urbana.

Y quizás el hallazgo más impactante fue el de Georgetown University, donde encontraron que la educación superior puede ser un escudo frente al avance del autoritarismo y una defensa para la democracia. Ahora, cuando más estamos luchando para mantener la democracia de los Estados Unidos, los resultados alientan a que enfoquemos a nuestras comunidades a promover el estudio:

• La educación superior fortalece la participación democrática, ya que se encontró que personas con estudios universitarios tienen más probabilidades de votar.
• Se encontró que los países con poblaciones con más educación son democracias más resistentes al autoritarismo.
• La educación universitaria ayuda a que las personas sean menos autoritarias, y este efecto se nota aún más en Estados Unidos que en otros países.
• La educación en artes liberales es especialmente efectiva. Los estudiantes de disciplinas de artes liberales tienen menos probabilidades de expresar posturas autoritarias.

La educación superior ayuda a reducir las actitudes autoritarias y fortalece la democracia, pero sin acceso a ella, hemos visto cómo se incrementa la desconfianza hacia la ciencia, los medios, la libertad académica de las universidades y los derechos de las mujeres, especialmente en comunidades latines.

Defender el derecho al aprendizaje y a los recursos escolares de nuestros hijos puede empezar con acciones pequeñas o convertirse en una causa más grande. Cada esfuerzo cuenta y suma fuerza.

Pequeños actos como estar presente hacen una gran diferencia. Asistir a las conferencias con maestros para fomentar la colaboración por el bien de sus pequeños ya es una forma de aportar a la causa.

Un gran primer paso para tomar las riendas de lo que pasa con la educación en su propio hije, es unirse a las reuniones de la mesa directiva de su distrito. Podría ser una gran tarea porque todos trabajamos, pero si es una manera fuerte de abogar por la educación y los recursos que les pertenece a los estudiantes de su comunidad.

No es fácil entender la burocracia de las mesas directivas, por eso hay organizaciones no lucrativas que se dedican a entrenar a padres. Una de ellas es All in Education, o Todo en Educación en español, donde les enseñan a abogar por sus hijos y la escuela a la que pertenecen. El programa se llama Academia para la Educación de Padres (Parent Education Academy).

Los recursos existen y ya es hora de que dejen de vender la educación pública.

Muchos padres latinos ya están tomando fuerza e independencia para defender la educación pública de sus hijos. Y mientras más padres se unan, menos solos estarán.

Porque en estos tiempos, no hay que normalizar lo mínimo, ni el plan detrás de los recortes a la educación. 

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