Bailar después de los 50: médicos destacan beneficios para la salud física y mental de los adultos mayores

Tucson, Arizona (AP) — Carol Ross no puede dejar de sonreír durante los ensayos mientras marca los pasos de una rutina para las integrantes de su grupo de tap y jazz para mujeres de 50 años o más.

“He bailado toda mi vida, es lo mejor”, dijo Ross, quien fundó el grupo Rodeo City Wreckettes hace 23 años, a una edad en la que muchas personas ya se preparan para jubilarse.

Ahora, con 87 años, Ross y su esposo John, también de 87 años y su compañero de baile de toda la vida, saben desde hace mucho tiempo lo que cada vez más adultos mayores están descubriendo: moverse al ritmo de la música es una de las mejores maneras de mantenerse saludables.

Los profesionales de la salud afirman que no importa si se trata de baile country en línea, salón de baile, salsa, tap, Zumba o un grupo como las Wreckettes.

“El baile es una de las actividades más poderosas para las personas mayores”, afirmó Julio Loya, enfermero y coordinador de programas geriátricos del Centro Médico de Tucson.

¿Por qué bailar ayuda al equilibrio, la fuerza y más?

El baile, al igual que otras formas de ejercicio, puede ayudar a perder peso, fortalecer el cuerpo, reducir el riesgo de caídas, aumentar la movilidad y la flexibilidad e incluso mejorar la salud cerebral.

“Activa el cerebro, mejora el estado de ánimo y fomenta la conexión social mientras las personas se mantienen en movimiento”, explicó Loya. “Y además es divertido. Todos la pasan bien”.

El doctor Thomas Johnson, geriatra de la Clínica para Adultos Mayores de UCHealth en Aurora, Colorado, recordó a un paciente cuya pasión por el baile era tan fuerte que se esforzó por asistir a una última clase antes de fallecer a finales de sus 80 años.

“Su prioridad número uno era bailar hasta el día de su muerte”, contó Johnson.

El médico señaló que el baile puede mejorar significativamente el equilibrio de sus pacientes. La clínica atiende cada año a unas 2,500 personas mayores de 75 años.

Según Johnson, los adultos mayores pueden beneficiarse al añadir dos o tres sesiones de baile a los 150 minutos de ejercicio aeróbico semanal que recomienda, ya que bailar implica movimientos que favorecen el equilibrio, como caminar hacia atrás o sostenerse sobre una sola pierna.

Conocer personas a través del baile

Las Wreckettes practican sus rutinas durante sesiones de dos horas, al menos dos veces por semana, en un estudio de danza alquilado.

Ross estudió ballet cuando era niña y luego practicó distintos estilos, desde baile de salón hasta tap. Por eso, cuando ella y su esposo se mudaron de Filadelfia para jubilarse en Tucson, continuar bailando fue una decisión natural.

John Ross es una parte fundamental de las rutinas del grupo y suele participar junto a su esposa en al menos un número. En un ensayo reciente, ambos interpretaron una divertida coreografía al ritmo de la canción “Let’s Chase Each Other Around the Room” de Merle Haggard.

“Aprendí desde joven que bailar era una gran manera de atraer chicas”, bromeó John Ross mientras se deslizaba por la pista con la energía de alguien mucho más joven.

La integrante Cindy Soffrin comentó que ver el deterioro de su madre durante la vejez la convenció de mantenerse activa.

“Mi mamá llevó una vida sedentaria durante los últimos 20 años de su vida. Fue bastante difícil”, recordó Soffrin, de 74 años.

Para Gail Kowalski, de 67 años, unirse a las Wreckettes hace tres años significó encontrar nuevas amistades después de enviudar y mudarse de Utah a Tucson.

“Además, es increíblemente divertido”, aseguró.

La emoción de presentarse ante el público

Las Wreckettes realizan presentaciones durante todo el año, desde eventos navideños hasta espectáculos de rodeo, luciendo brillantes vestuarios coordinados.

Sin embargo, todas coinciden en que lo que más disfrutan es actuar en residencias para adultos mayores y pacientes con problemas de memoria. Las integrantes del grupo también donan las ganancias obtenidas a organizaciones benéficas elegidas por ellas mismas.

“Cuando llegamos, muchas personas están distraídas o incluso dormidas”, explicó Soffrin. “Pero en cuanto comienza la música, se animan inmediatamente”.

Un grupo similar en Las Vegas, las Vegas Golden Gals, también realiza presentaciones en hogares para jubilados, explicó Cheryl Cortez, presidenta de la agrupación. En sus rutinas utilizan pompones.

“Creo que ya conozco cerca de 40 coreografías”, comentó Cortez, de 69 años. “Y solo eso ya debe ser excelente para la memoria”.

¿Cómo comenzar a bailar en la tercera edad?

Si desea comenzar a moverse al ritmo de la música, especialistas en salud e instructores de baile recomiendan:

Antes de empezar

Consulte con su médico antes de iniciar un programa de baile o cualquier otra actividad física. Elija algo sencillo para comenzar, como baile en línea, en lugar de estilos más complejos como el tango.

Busque una clase

Consulte en organizaciones como YMCA, departamentos de parques y recreación, centros comunitarios o para adultos mayores. Los colegios comunitarios suelen ofrecer clases de baile, algunas especialmente diseñadas para personas mayores. También existen estudios de danza locales y videos en YouTube.

Si cuenta con un plan Medicare Advantage con el beneficio Silver Sneakers, averigüe si su gimnasio local ofrece clases gratuitas de Zumba u otros programas de baile.

Antes de cada sesión

Use ropa cómoda que facilite el movimiento y realice ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de comenzar.

Lo más importante

¡Diviértase! Además de pasar un buen rato, estará haciendo algo muy positivo para su mente y su cuerpo.