“Son nuestros niños del futuro”: Familias alzan la voz en el Capitolio contra recortes a terapias de autismo

La angustia y la indignación llevaron a decenas de madres y familiares a congregarse la mañana de este jueves en los jardines del Capitolio estatal.

Con pancartas y testimonios a flor de piel, dejaron escuchar su voz en total desacuerdo por la abrupta interrupción de programas y terapias vitales para el desarrollo de niños con autismo en Arizona.

El descontento generalizado surge a raíz de una disputa contractual entre la aseguradora Mercy Care (contratista del sistema de contención de costos de salud de Arizona, AHCCCS) y grandes proveedores de salud. Sin embargo, para las familias presentes, esto no es un simple tema de contratos o tarifas; es un golpe directo al futuro y bienestar de sus hijos.

“No sabíamos cómo ayudarlo”

Entre la multitud se encontraba la señora Elvira Gálvez, abuela de dos menores con autismo, quien vive en carne propia el reto diario que enfrentan los padres para sacar adelante a sus pequeños.

Para doña Elvira, el impacto de perder estos programas es devastador, pues no solo ayudan al menor, sino que educan a toda la familia. “Yo tengo un nieto de cinco años que no podía comunicarse, era no verbal. No hablaba, y ahora puede comunicarse un poquito más. A mí me enseñan qué quiere decir y qué hacer cuando sucede un episodio de autismo. Yo no sabía”, compartió con Conecta Arizona.

La abuela hispana señaló también la barrera cultural que existe en la comunidad frente a este diagnóstico: “En nuestra cultura a veces no pensamos que el autismo es algo con lo que nos pueden ayudar, y la verdad es que estos programas ayudan muchísimo. No sabemos por qué tenemos que hacer bulla para que las aseguranzas no los corten”.

¿Qué hay detrás de los recortes?

El origen de esta crisis, que tiene a los padres al borde de la desesperación, es una disputa por las tasas de reembolso. Mercy Care decidió terminar sus contratos con proveedores clave de la terapia ABA (Análisis de Comportamiento Aplicado, por sus siglas en inglés), como Centria Healthcare y Action Behavior Centers.

Esta decisión ha dejado en el limbo a entre 300 y 1,000 niños en todo el estado, quienes están en riesgo inminente de perder su atención médica especializada. La situación es tan crítica que un grupo de familias y proveedores ya interpuso una demanda en la Corte Superior del Condado de Maricopa buscando frenar la cancelación de los contratos, argumentando el profundo temor de que sus hijos sufran una regresión en su desarrollo si se suspenden las terapias de forma abrupta.

Por su parte, Mercy Care ha argumentado que busca administrar los fondos de los contribuyentes de manera responsable y asegura mantener una red de otros 75 proveedores. Sin embargo, en un estado que ya sufre de una grave escasez de especialistas en autismo, los padres denuncian que encontrar un nuevo terapeuta calificado de la noche a la mañana es una misión casi imposible.

Un llamado a la comunidad latina

Ante un panorama de incertidumbre, donde la señora Elvira teme que los recientes recortes a nivel federal en Washington D.C. comiencen a afectar los recursos locales, su mensaje para otras familias hispanas es claro: la información y la unión son sus mejores armas.

“Yo digo que si no saben, entérense. Hay muchas páginas en Facebook donde pueden buscar. El autismo es algo que nos afecta a muchas familias mexicanas, y a lo mejor porque solo hablan español no saben que hay programas. Esos programas existen, ¿por qué los van a cortar? Son nuestros niños del futuro”, concluyó.