CIAM: el centro de llamadas que ayuda a localizar migrantes mexicanos detenidos o perdidos en Estados Unidos

El Centro de Información y Asistencia a Personas Mexicanas (CIAM) se ha convertido en una herramienta clave para familias que buscan a seres queridos detenidos, desaparecidos o abandonados en el desierto. Funcionarios consulares explican cómo operan los rescates, la localización de migrantes y las alertas por extorsiones en medio del endurecimiento migratorio en Estados Unidos.

El Centro de Información y Asistencia a Personas Mexicanas (CIAM), ubicado en el Consulado de México en Tucson, se ha convertido en un apoyo clave para cientos de familias que buscan a migrantes detenidos o desaparecidos tras operativos migratorios en Estados Unidos. Crédito: Paula Díaz.

Tucson, Arizona. – En medio del aumento de operativos migratorios en el interior de Estados Unidos y de las tragedias en el desierto entre Sonora y Arizona, el Centro de Información y Asistencia a Personas Mexicanas (CIAM) se ha convertido en uno de los principales puntos de contacto para familias que buscan desesperadamente a sus seres queridos.

Desde una sala llena de operadores telefónicos dentro del Consulado de México en Tucson, decenas de llamadas llegan todos los días, muchas de ellas con una misma pregunta: “¿Dónde está mi familiar?”.

Los teléfonos ya no suenan como antes. Con audífonos y manos libres, los operadores atienden desde sus computadoras llamadas provenientes de todo Estados Unidos, e incluso de Canadá y México, de personas que buscan información sobre sus seres queridos desaparecidos, detenidos o perdidos en la frontera.

“Si yo estoy en una zona rural de Oklahoma, en Wyoming o incluso en México, y necesito asistencia consular, puedo marcar este número para que me ayuden”, explicó el cónsul adscrito Lee Wong durante una entrevista con Conecta Arizona. 

El CIAM opera como una red de asistencia para mexicanos dentro y fuera de Estados Unidos. Entre sus funciones principales están localizar personas detenidas, orientar sobre cambios migratorios y asistir en emergencias como hospitalizaciones o fallecimientos.

Familias buscando respuestas

Las llamadas relacionadas con personas detenidas han aumentado considerablemente en los últimos meses, especialmente tras el incremento de operativos migratorios dentro del país.

“Muchas personas tienen dudas sobre su propia situación, sobre a dónde acudir o cómo conseguir orientación con abogados”, explicó Wong. 

Cuando una familia pierde contacto con un ser querido, el protocolo inicia con la recopilación de datos personales y la búsqueda en distintas bases de datos de autoridades estadounidenses.

“Lo importante aquí es que se le brinda certeza a esa persona de que su familiar está bien”, explicó el cónsul Fernando Roldán. 

Sin embargo, antes de compartir cualquier información, el CIAM verifica el parentesco para proteger los datos personales de las personas detenidas.

Rescates en el desierto: una carrera contra el tiempo

Aunque los cruces irregulares han disminuido numéricamente en comparación con años anteriores, las muertes y rescates en el desierto siguen siendo una realidad constante.

“En este primer trimestre del 2026 estamos viendo que ya va de nuevo al alza este fenómeno”, alertó Roldán. 

Las historias que llegan al centro son devastadoras: personas abandonadas por traficantes en medio de temperaturas extremas, deshidratadas o incapaces de continuar caminando.

“Las personas que se dedican a este tráfico de personas son entidades del crimen organizado transnacional”, afirmó el funcionario consular. “Les dicen que cruzar es fácil, que con un galón de agua basta o que llegarán en cuestión de días”. 

Cuando alguien llama pidiendo auxilio desde el desierto, el protocolo cambia completamente.

Los operadores solicitan coordenadas GPS o piden a la persona marcar al 911 para facilitar la geolocalización mediante torres celulares. Paralelamente, el CIAM contacta a la Patrulla Fronteriza para activar operativos de rescate humanitario.

“No hay ninguna otra institución en Estados Unidos que tenga una capacidad de despliegue de salvamento humanitario en la frontera como la Patrulla Fronteriza”, explicó Wong.

Los rescates pueden realizarse a pie, en motocicleta, helicóptero o caballo, dependiendo del terreno y de las condiciones climáticas.

También organizaciones humanitarias en la frontera colaboran estrechamente con el CIAM en la búsqueda de personas desaparecidas.

Oscar Andrade, director de la organización Capellanes del Desierto, dijo que durante varios años han trabajado coordinadamente con CIAM cuando reciben reportes de migrantes desaparecidos en la frontera entre Arizona y Sonora.

“Siempre hemos resuelto de manera positiva los casos”, dijo Andrade a Conecta Arizona.

El activista explicó que la coordinación entre organizaciones de rescate, consulados y autoridades puede ser crucial para localizar a personas extraviadas en zonas desérticas o detenidas por autoridades migratorias.

Muertes que muchas veces ni siquiera pueden contarse

Antes de 2025, el promedio anual de mexicanos fallecidos intentando cruzar la frontera rondaba entre 270 y 290 personas, según datos compartidos por el consulado. Pero las cifras podrían ser mucho mayores.

“Muchas veces solamente se encuentran restos óseos”, explicó Roldán. “Ni siquiera podemos confirmar una muerte como tal porque la fauna y el clima destruyen los cuerpos”. 

El funcionario insistió en que cruzar de manera irregular “es una decisión de vida o muerte”.

El médico forense del condado Pima, doctor Greg Hess, dijo a Conecta Arizona que el número de migrantes hallados en el desierto ha disminuido este año. Sin embargo, señaló que continúan trabajando en coordinación con el Consulado de México para identificar los cuerpos que permanecen en la morgue.

Alertan sobre extorsiones a familias migrantes

El consulado también ha detectado un aumento en llamadas de extorsión dirigidas a familias de migrantes detenidos o desaparecidos.

Los delincuentes aseguran falsamente haber localizado a la persona y exigen dinero a cambio de evitar una deportación.

“Las autoridades ni de Estados Unidos ni de México operamos de esa forma. No pedimos dinero”, advirtió Roldán. 

Entre las señales de alerta están:

• llamadas de desconocidos,
• solicitudes urgentes de transferencias,
• y amenazas con tiempos límite de minutos u horas.

Ante cualquier sospecha, el CIAM pide a las familias colgar inmediatamente y comunicarse directamente al centro para verificar la información.

Un centro enfocado cada vez más en protección consular

Los funcionarios explicaron que el CIAM ha cambiado su dinámica en el último año. Antes recibían cientos de consultas relacionadas con trámites consulares generales; ahora la prioridad son casos de protección consular y localización de personas.

“Ahorita nos estamos abocando a llamadas de protección consular, localización y búsqueda”, señaló uno de los operadores del centro. 

Eso significa que cada llamada toma más tiempo y requiere coordinación directa con autoridades migratorias, centros de detención y familiares.

Mientras continúan los cambios migratorios y aumentan las detenciones dentro de Estados Unidos, el trabajo del CIAM se ha convertido en un oasis en medio del desierto, una luz de vida para miles de familias mexicanas que buscan respuestas en medio de la incertidumbre.