Cierre del puerto fronterizo de Lukeville, Arizona: no hay fecha de reapertura y siguen procesando peticiones de asilo, afirma CBP

El puerto fronterizo de Lukeville, que fue cerrado el lunes por las autoridades de Inmigración de Estados Unidos, no tiene una fecha de reapertura y -aunque afecta el tránsito de miles de personas hacia lugares como Puerto Peñasco en México- se trata de una decisión adoptada para ayudar a la Patrulla Fronteriza a procesar las numerosas peticiones de asilo en otros puertos de entrada de Arizona, donde miles de migrantes llevados a la frontera por organizaciones de traficantes de personas son deportados a sus países de origen si no logran demostrar que son elegibles para obtener ese permiso.

Así lo afirmó John Mennell, supervisor de relaciones públicas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por su sigla en inglés), en declaraciones a La Hora del Cafecito☕, el programa de radio de Conecta Arizona. Al confirmar que no hay una fecha de reapertura de la garita de Lukeville, Mennell afirmó que son “decisiones que se toman día a día en función de la cantidad de tráfico (de migrantes) y la necesidad de que los oficiales (de Lukeville) apoyen a la Patrulla Fronteriza” en otros puertos de entrada de Arizona, debido a que se produjo “un aumento en el número de inmigrantes que ingresan ilegalmente”.

El portavoz de CBP explicó que los migrantes son transportados desde la frontera a la estación de la Patrulla Fronteriza en Ajo o a Yuma, Tucsón o Nogales, donde se analizan sus peticiones de asilo y, en caso de no resultar favorables, son devueltos a sus países de origen en trámites expeditos. En este sentido, recomendó a los migrantes que se acercan a la frontera que utilicen la aplicación CBP One, creada por las autoridades de Estados Unidos para -de manera online- obtener cita para sus peticiones de asilo. En Lukeville, aclaró, no se procesan solicitudes de asilo.

También Mennell alertó a los migrantes sobre cómo actúan las organizaciones de tráfico de personas, que los “reclutan vendiéndoles la visión de que simplemente cruzarán la frontera y serán liberados”. “Mientras están bajo custodia, en procedimientos mejorados de deportación acelerada, tienen una entrevista con un oficial de asilo. Si el oficial de asilo no determina que su solicitud es suficiente para continuar el proceso, será expulsado de regreso a su país de origen”, sostuvo el portavoz de CBP, entrevistado por Maritza L. Félix, directora y fundadora de Conecta Arizona.

🎙️ ¿Qué está pasando exactamente en Lukeville y por qué está cerrado el puerto de entrada desde el lunes?

“Lo que estamos viendo en Lukeville en este momento es que estamos enfrentando un desafío muy serio. Estamos viendo un aumento en el número de inmigrantes que ingresan ilegalmente por los puertos de entrada. Y, como tal, hemos suspendido temporalmente las operaciones en el puerto de entrada de Lukeville para que la Oficina de Operaciones de Campo (Office of Field Operations) apoye a la estación de Patrulla Fronteriza de Ajo en el transporte de migrantes desde la frontera hasta la estación”.

🎙️ No es la primera vez que Estados Unidos cierra un puerto de entrada: lo vimos en la pandemia, aunque había un cruce esencial y se permitía cruzar a través de avión. ¿Hay alguna fecha de reapertura prevista?

“No. Estamos tomando esas decisiones día a día en función de la cantidad de tráfico (de migrantes) y la necesidad de que esos oficiales apoyen a la Patrulla Fronteriza”.

🎙️ ¿Cómo apoyan a la Patrulla Fronteriza?

“Están transportando inmigrantes desde la frontera hasta la estación de la Patrulla Fronteriza de Ajo. Eso es principalmente lo que están haciendo. También están ayudando un poco con el procesamiento y con el manejo de los migrantes dentro del punto de recolección en el Monumento Nacional Oregon Pipe Cactus. Pero los están ayudando allí mismo, en el área de Lukeville-Ajo”.

🎙️ ¿A cuántas personas está afectando este cierre?

“Son alrededor de 25,000 personas al mes que usan el puerto de entrada de Lukeville. Principalmente el tráfico que vemos en ese puerto de entrada es de gente que por turismo va a Rocky Point (Puerto Peñasco). Pero también vemos algunos viajes locales”.

🎙️ El gobernador de Sonora, Alfonso Durazo, ha sido muy enfático al pedir y exigir que se reabra esta garita porque -asegura- afecta la economía; autoridades de Puerto Peñasco también lo están haciendo. No son las únicas autoridades de Estados Unidos y de México que están pidiendo que se reabra. ¿Han tenido conversaciones con las autoridades mexicanas sobre este cierre?

“Ahora mismo, tenemos un desafío muy serio: los traficantes de personas están reclutando migrantes para que vengan a la frontera suroeste, vendiéndoles la visión de que simplemente cruzarán la frontera y serán liberados. Entonces, son conducidos al área de Lukeville y empujados a través de huecos o lugares donde han traspasado la barrera. Una vez que están en el punto de recogida, CBP prioriza el transporte de poblaciones vulnerables, ya sean ancianos, enfermos, mujeres o familias, para transportarlas primero hasta la estación de la Patrulla Fronteriza. Algunos son transportados a Yuma, otros a la estación de la Patrulla Fronteriza de Ajo. Después de ir a la estación de la Patrulla Fronteriza de Ajo, les toman las huellas dactilares y comienzan allí el proceso. Luego son transportados a las instalaciones en Tucsón, al centro de procesamiento de Nogales o a otros lugares para determinar si serán transferidos a otro sector, como Yuma, El Paso, Valle del Río Grande, Laredo, donde potencialmente serán inscriptos en procedimientos de deportación expedita. Mientras están bajo custodia, en procedimientos mejorados de deportación acelerada, tienen una entrevista con un oficial de asilo. Si el oficial de asilo no determina que su solicitud es suficiente para continuar el proceso, será expulsado de regreso a su país de origen”.

🎙️ ¿Cómo se están preparando los otros puertos de entrada? Al cerrarse el de Lukeville, ¿los turistas que cruzaban por ahí ahora por dónde van? ¿Cómo se preparan Nogales, Yuma y otros puertos vecinos?

“No he oído hablar de ningún problema en ninguno de los otros puertos de entrada y todos están funcionando normalmente. Alentamos a los migrantes que viajan con el fin de solicitar asilo a utilizar la aplicación CBP One. La ubicación de la aplicación CBP One en Arizona es el puerto de entrada de Nogales”.

🎙️ Si Lukeville no es un puerto de entrada donde se procese a los peticionarios de asilo, ¿a qué se debe entonces el aumento de migrantes tan significativo ahí?

“Lukeville no es un punto para citas de CBP One. Hay que recordar que, en los últimos años, las organizaciones de contrabando se han apoderado por completo de todas las rutas. Y es la organización de contrabando la que determina adónde van los migrantes y específicamente de qué nacionalidad son, si son de un país tradicional o no tradicional, o si puede ser un solo adulto o una familia. Todo eso lo determinan, los inmigrantes no eligen simplemente ir a Lukeville. La gente debería esperar que la frontera permanezca cerrada mientras tengamos estos desafíos en Ajo. Debería estar monitoreando si viaja para pasar ya sea por Nogales o por el puerto de entrada de San Luis, y estar atenta a la aplicación por los tiempos de espera en la frontera para obtener información sobre su viaje de regreso a los Estados Unidos. Pero lo más importante que queremos recordarles a los migrantes es que los contrabandistas los dejarán en las áreas más inhóspitas que hay a lo largo de la frontera suroeste en Arizona. Y sólo porque (las autoridades) los detengan no significa que van a quedarse en Arizona. Es posible que los envíen a Yuma, a San Diego, a El Paso o hasta Valle del Río Grande, donde estarán sujetos a otros programas de aplicación de la ley, como la deportación expedita, y no serán liberados”.

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➡️ Nuestra directora Maritza L. Félix, en su columna Cruzando Líneas de esta semana, escribe sobre el cierre del paso fronterizo Lukeville: “¿Cuándo se reabrirá el puerto fronterizo? Nadie responde. Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza dicen que dependerá de cuántos migrantes aún falten de ser procesados, las detenciones y encuentros, el flujo y los recursos. Autoridades de los dos lados de la frontera exigen la reapertura y lo utilizan como estandarte para los próximos comicios, pero pocos se dan una vuelta por ese lugar antes olvidado el mundo. No hay una fecha ni un plazo. Es también una maniobra política. Lukeville no es un puerto de entrada para tramitar asilo; no aparece como opción en la aplicación CBP One. Entonces, ¿por qué hay tantos solicitantes hacinados frente al muro? ¿De dónde vienen y cómo llegaron? Según las autoridades estadounidenses son, quizá, víctimas también de los contrabandistas de humanos que los sueltan en el desierto con la esperanza de que sean procesados. Quizá solo son migrantes que poco saben y mucho creen. Es una combinación de todo: buscar huecos físicos y legales, buscar sueños para escapar de pesadillas… buscar un cruce donde solo hay muros”.

➡️ En nuestro newsletter también puedes leer las opiniones de la comunidad de Conecta Arizona sobre el cierre del puerto fronterizo de Lukeville.