A un mes del terremoto, colombianos en Arizona ayudan a la reconstrucción mientras EE.UU. redefine su relación con Colombia

La comunidad colombiana en Arizona ha reunido más de dos toneladas en donaciones para los damnificados. Al mismo tiempo, la reconstrucción tras el terremoto entró en la agenda de la visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien aseguró que Washington estudia cómo movilizar inversión y empresas estadounidenses para apoyar la recuperación del país.

A un mes del terremoto que sacudió distintas regiones de Colombia y dejó más de 330 muertos, miles de heridos y comunidades afectadas, los colombianos en Arizona continúan movilizándose para ayudar a sus connacionales mientras los gobiernos de Estados Unidos y Colombia abren una nueva etapa en su relación bilateral.

En Arizona, Angelica Urrego, líder de la organización Colombia Nos Une, ha logrado reunir más de dos toneladas en donaciones gracias al trabajo voluntario de alrededor de 20 emprendedores.

“Colombia demostró definitivamente que, a pesar de nuestras diferencias políticas, religiosas, podemos dejar eso a un lado para comenzar a reconstruir el país. Así fue la primera etapa. La diáspora es muy grande, los colombianos estamos en todos lados del mundo”, dijo Urrego a Conecta Arizona.

Las donaciones recolectadas en Arizona serán canalizadas con apoyo de Global Empowerment Mission. Según Urrego, la organización recibirá los artículos en Miami, Florida, para posteriormente trasladarlos a las comunidades afectadas en Colombia, entre ellas zonas de Chocó y del norte del Valle del Cauca que enfrentaron problemas de comunicación y acceso después de los derrumbes.

La respuesta de la comunidad también se trasladó a internet. Urrego explicó que utilizaron herramientas de compra digital para facilitar el envío de ayuda directamente a Colombia, aunque mantuvieron cinco puntos de acopio en Arizona para las personas que prefirieran entregar sus donaciones físicamente.

“A raíz de la pandemia de 2020, el sistema de compra en línea sí mejoró un montón en Colombia y el sistema de domicilios. Aquí en Arizona tenemos todavía el proyecto de Amazon Registry para comprar desde Amazon y hacerlo llegar hasta allá directamente”, explicó.

Pero la siguiente etapa será más compleja. Urrego señaló que las necesidades ya no se limitan a alimentos y artículos básicos: comienza ahora el desafío de reconstruir viviendas y ayudar a recuperar la economía de familias que perdieron su patrimonio.

La reconstrucción entra en la agenda entre Colombia y Estados Unidos

Ese proceso coincidió esta semana con la visita a Colombia del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, primera escala de una gira que también lo llevó a Ecuador y Perú.

En Barranquilla, Rubio se reunió con el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, quién asumió el cargo el pasado 7 de agosto y tres días después enfrentó el terremoto que dejó al país en una emergencia histórica. El secretario de Estado habló de seguridad, narcotráfico, comercio y de la reconstrucción posterior al terremoto.

Rubio señaló que el gobierno colombiano todavía estaba evaluando las necesidades de vivienda, infraestructura y energía.

El secretario agregó que Washington quiere conocer el plan específico que presente Colombia para determinar cómo podría colaborar mediante inversión privada y empresas estadounidenses. También mencionó la posibilidad de trabajar en un fondo de reconstrucción que permita utilizar diferentes agencias estadounidenses para atraer inversiones y compañías especializadas. 

El terremoto también se cruzó con otro asunto pendiente entre ambos países: los aranceles. Colombia busca que Estados Unidos alivie el arancel de 12.5% que comenzó a aplicarse en julio a productos colombianos. De la Espriella ha pedido al presidente Donald Trump suspenderlo después del terremoto, y Rubio aseguró que existen negociaciones activas para alcanzar un acuerdo bilateral. 

El Departamento de Estado compartió las declaraciones de Rubio con Conecta Arizona, en las que señaló que ya se habían realizado dos rondas de conversaciones y dijo esperar que ambos gobiernos puedan alcanzar un acuerdo. 

Seguridad marca la nueva relación bilateral

Más allá de la reconstrucción, el principal eje de la visita de Rubio fue la cooperación en seguridad.

Estados Unidos y Colombia mantienen una relación de décadas en la lucha contra el narcotráfico. Rubio sostuvo que Washington busca recuperar y ampliar esa cooperación después de las tensiones registradas durante el gobierno del expresidente Gustavo Petro. 

De la Espriella solicitó apoyo estadounidense en áreas como radares, inteligencia y otras herramientas para enfrentar a organizaciones criminales. Rubio confirmó que existen conversaciones entre las autoridades colombianas y estadounidenses sobre las necesidades específicas del país. La agencia de noticias Reuters también reportó que Bogotá solicitó asistencia en aeronaves, drones, radares y herramientas contra el lavado de dinero. 

Rubio también se refirió a una eventual recuperación de la certificación estadounidense de Colombia en materia de lucha contra las drogas. Explicó que la evaluación correspondiente a este año toma en cuenta las acciones realizadas durante el año anterior, pero señaló -durante una entrevista con la Cadena de Noticias RCN- que la cooperación del nuevo gobierno podría influir en futuras determinaciones.

Una nueva etapa política

La visita también evidenció un cambio en la relación política entre Washington y Bogotá. Rubio describió a Colombia como uno de los socios históricos más importantes de Estados Unidos en Sudamérica y afirmó que la administración Trump busca ampliar la cooperación con el gobierno de De la Espriella. 

Para Urrego, sin embargo, desde la perspectiva de los colombianos afectados por el terremoto, el desafío inmediato sigue siendo la recuperación.

“Este presidente no ha sido gobernador, ni ha sido alcalde ni político, entonces se ha tenido que asesorar de muchos puntos para poder sacar en su primer mes de gobierno un plan de emergencia”, señaló. “Que sea lo que Dios quiera y lo mejor para nuestra gente porque el pueblo siempre va a estar en la mitad de cualquier decisión”, agregó.

Mientras los gobiernos de Washington y Bogotá negocian una nueva etapa de cooperación en seguridad, comercio y reconstrucción, la diáspora colombiana en Arizona ya participa en esa recuperación desde miles de kilómetros de distancia, reuniendo ayuda y buscando mecanismos para que llegue directamente a las comunidades damnificadas.