Documental lleva a reflexionar sobre el futuro del periodismo local y destaca a Conecta Arizona

➡️ Por Carlos Torres Bujanda

Tucson, Arizona.— La tarde del domingo 23 de noviembre reunió a periodistas, líderes comunitarios y defensores del acceso a la información en un evento especial dedicado a analizar el futuro del periodismo local. La función y panel “Reimagining Local News”, realizada en Tucson, presentó dos episodios de la nueva serie documental que destaca modelos innovadores de medios comunitarios en Estados Unidos, entre ellos el trabajo de Conecta Arizona, fundado por la periodista Maritza Félix en 2020.

El evento contó con la presencia del reconocido autor y columnista del New York Times, Charles Blow; Jenny Flynn, presidenta y CEO de la Community Foundation for Southern Arizona; Maritza Félix, directora y fundadora de Conecta Arizona; y la moderadora Caitlin Schmidt, editora y publicadora de Tucson Spotlight. Parte de los ingresos de la función se destinó a la Local News Initiative de la Community Foundation for Southern Arizona, para reforzar el compromiso con el fortalecimiento de medios locales.

Un documental que abre camino a nuevas soluciones

“Reimagining Local News” es un proyecto financiado por la Fundación MacArthur y Press Forward, que busca replantear la narrativa del periodismo local en Estados Unidos. En lugar de enfocarse en la “crisis” del modelo tradicional, la serie muestra alternativas innovadoras que ya están funcionando en comunidades subatendidas. Los episodios proyectados —uno de diez minutos y otro de tres— resaltan proyectos que están reconstruyendo la confianza a través de enfoques comunitarios, bilingües y culturalmente relevantes.

Uno de esos modelos es Conecta Arizona, cuya labor quedó destacada en el Episodio 4. El proyecto inició en plena pandemia como un espacio informativo en WhatsApp, y hoy es un referente binacional para comunidades de Arizona y Sonora.

Maritza Félix: “Lo que parecía experimental ahora es una herramienta para otros medios”

Durante el panel, Félix compartió cómo Press Forward seleccionó a Conecta Arizona como una de las organizaciones destacadas en su iniciativa nacional. “Cuando Press Forward da los primeros fondos a un centenar de organizaciones en todo Estados Unidos, escogieron a ciertas que ejemplifican los valores de esta nueva iniciativa, y Conecta Arizona es uno de ellos”, explicó Félix. “Visitaron nuestra oficina, observaron nuestro trabajo de cinco años, y cómo usamos plataformas no tradicionales como WhatsApp para llegar a comunidades que a veces no reciben información confiable”.

La periodista destacó que el modelo, que comenzó como una propuesta experimental y comunitaria, hoy se ha convertido en una herramienta útil para otros medios que buscan conectar con audiencias diversas, ya sean latinas, hispanohablantes o comunidades con características culturales distintas.

Una conversación necesaria para el futuro de los medios

El panel profundizó en cómo fortalecer la sostenibilidad del periodismo local, la importancia de invertir en proyectos comunitarios y la urgencia de generar modelos que recuperen la confianza del público. Charles Blow enfatizó que la innovación no debe verse como un lujo, sino como una necesidad para sobrevivir en un ecosistema mediático cambiante.

La conversación en Tucson dejó un mensaje contundente: el periodismo local sigue siendo un bien público esencial, y su renovación depende tanto de la innovación como del apoyo comunitario.