El protagonismo de las mujeres hispanas en espacios de comunicación: “hace falta más”, afirma la comunicadora y periodista Liliana Soto

En Estados Unidos, “hacen falta más” espacios de protagonismo de las mujeres hispanas en áreas como la comunicación política o el periodismo, señaló la periodista y comunicadora Liliana Soto, quien actualmente se desempeña como secretaria de prensa en la oficina de la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs.

“Me da orgullo que soy la primera latina, la primera en el Canal 15 que daba sus reportajes en inglés y en español, la primera que no ponía doblaje de voces en inglés en personas que entrevistaba en español. Se siente bonito, pero no debería ser así, o sea, que sigan más, que más personas vengan después de mí; creo que esa es mi meta. Al igual aquí, tengo entendido que soy la primera latina inmigrante en ocupar el puesto que ocupo”, dijo Soto al analizar el rol de las mujeres en el ámbito de la comunicación.

En declaraciones a La Hora del Cafecito, el programa de radio de Conecta Arizona, la secretaria de prensa de la gobernadora Hobbs se preguntó “por qué tomó tanto tiempo en Arizona, que es un estado fronterizo”, alcanzar el protagonismo de las mujeres hispanas en estos ámbitos. “Es importante que no se nos olvide que todavía hay muchísimo trabajo que hacer”, dijo, entrevistada por Celia Montoya.

🎙️ Eres periodista de formación, egresada de la Escuela de Periodismo Walter Cronkite, comunicadora con más de 15 años de trayectoria en medios en inglés y en español, originaria de Sonora, México, has trabajado en temas de comunidad, política y frontera, y actualmente te desempeñas como secretaria de prensa en la oficina de la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs. Hablemos sobre su trayectoria, tu experiencia en la comunicación política y lo que significa ocupar un espacio de liderazgo en Arizona. Has podido abarcar la comunicación desde diferentes aristas, primero en los medios de comunicación, después en la academia, ahora en la política. Es un perfil no muy común, nos gustaría conocer cómo fue.

“Nada fue planeado. Siempre fue un sueño mío ser profesora de la universidad en algún momento, pero es algo que yo pensaba que tal vez iba a pasar a los 50, 60 años, porque para mí profesores eran como personas más mayores, como los que vi cuando fui a la universidad. Cuando llegó la oportunidad fue después de la pandemia y dije ‘por qué no’ y me lancé. También tuvo mucho que ver durante la pandemia el trabajar desde casa, escuchar 24 horas tantas historias de personas que estaban sufriendo tanto, creo que también afectó un poco mi salud mental, estaba cansada. Entonces miré la oportunidad de ser profesora como un momento para tomar una pausa, pero seguir de alguna manera ejerciendo lo que a mí me encanta que es el periodismo, la comunicación. En la Universidad de Arizona en Tucson diseñé y encabecé el primer estudio de noticias para la escuela de periodismo. Una vez que logré eso, dije ¿ahora qué hago? Ya tuve la oportunidad por tres años de ser profesora y andaba buscando qué más iba a hacer. En ese momento llegó una llamada de teléfono por parte de la oficina de la gobernadora”.

🎙️ La oportunidad te buscó.

“Afortunadísima. Fíjate que es bien chistoso cómo llegó la oportunidad porque en ese momento yo estaba de pleito con el estado porque me habían cobrado doble los impuestos y no me lo regresaban. Llegó la llamada y pensé que era por todas mis quejas que había llevado al estado y que me estaban hablando para poder ver lo de mis impuestos. Por eso nada más contesté la llamada y me dijeron: ‘sabes, hemos estado buscando por tanto tiempo a una secretaria de prensa, alguien mencionó tu nombre y nos gustaría saber si estás interesada’. Me reuní y les dije: ‘¿Están seguros? Porque yo no tengo experiencia en campañas, nada político, mi trabajo siempre ha sido del otro lado, yo era la que andaba correteando con mi micrófono a los gobernadores’. Me dijeron: ‘Es lo que queremos, queremos ese balance’. Me convencieron y ha sido una oportunidad grandísima, llena de muchos retos todos los días. Muchas personas me preguntan ‘¿cómo le has hecho?’. Ya es mi tercera sesión legislativa y siento que, si no hubiera tenido todas esas experiencias como periodista, la verdad no hubiera llegado. Es muchísimo trabajo, es como las noticias: de repente estás planeando una cosa y sucede otra y te tienes que amoldar al momento, todo es muy reactivo. Tengo que estar los fines de semana siempre pegada a mi teléfono, no me puedo desconectar”.

🎙️ Desde esta nueva postura de comunicación política, ¿cuál ha sido el momento más difícil que te ha tocado enfrentar en esta nueva etapa?

“Para mí son todos los temas que tienen que ver con inmigración y también la frustración cuando a veces veo cosas (leyes) que están pasando (aprobando) en la Legislatura. Todo lo que tiene que ver con inmigración siempre ha sido mi pasión, cuando estaba en el Canal 15 en ABC esa era la línea de mis historias. Entonces, cuando veo cosas que hacen falta en las coberturas, siento como que quisiera estar allá afuera. Me formé como periodista y estás acostumbrada a que tu opinión personal no es algo que debes andar divulgando, siempre tienes que mantenerte con los hechos, entonces eso es algo que también me ha ayudado en esta carrera, porque no representas tu voz, representas a la gobernadora, al estado de Arizona; mantener esa línea que ya tenía formada me ha ayudado muchísimo. Pero es difícil, soy inmigrante, crecí y me forjé hasta la Preparatoria en Caborca, Sonora, llegué a este país sin saber inglés, entonces son muchas cosas con las que me identifico con la comunidad inmigrante. A veces siento frustración (por leyes aprobadas), pero cuando llega (la gobernadora) a vetar alguna ley con muchísimo gusto digo ‘les doy una entrevista sobre por qué la vetó’”.

🎙️ Con frecuencia se habla de la diversidad de la representación en el gobierno. ¿Cómo se ve eso desde adentro? ¿Qué hace falta?

“Hace falta más, no puedo yo ser la única. Me da orgullo que soy la primera latina, la primera en el Canal 15 que daba sus reportajes en inglés y en español, la primera que no ponía doblaje de voces en inglés en personas que entrevistaba en español, la primera que empezó el sitio de internet ‘ABC Estamos Contigo’. Se siente bonito, pero no debería ser así, o sea, que sigan más, que más personas vengan después de mí; creo que esa es mi meta. Al igual aquí, tengo entendido que soy la primera latina inmigrante en ocupar el puesto que ocupo. Cuando fui hace poquito a una junta de gobernadores, entre las personas que trabajan como directores de comunicación yo era la única bilingüe, ninguna de esas oficinas tenía a una persona bilingüe; creo que eso fue algo que les impactó mucho y espero que les haya inspirado para que vean la necesidad de que haya más personas como yo en las oficinas de gobierno. Porque es importante: una cosa es que yo te dé un comunicado en español, un comunicado en inglés, pero es muy diferente cuando tú lo puedes expresar en el idioma de tantas personas, porque en realidad en nuestras comunidades, ya sea que acabes de llegar o que tengas muchísimo tiempo aquí, hablamos en inglés y en español, nos comunicamos en ambos idiomas. Es importante que exista eso en nuestras oficinas gubernamentales”.

🎙️ Coincido ampliamente: cuando una mujer hispana llega a ocupar esos espacios, lo celebramos, pero después también hay que preguntar ¿por qué es la primera? ¿No ha habido otras mujeres antes?

“Recientemente vimos que fue la primera vez que latinos recibieron el premio Cronkite. Bravo, pero ¿por qué tomó tanto tiempo en Arizona, que es un estado fronterizo? Es importante celebrarlo, pero también seguir cuestionándolo. Es importante que no se nos olvide que todavía hay muchísimo trabajo que hacer. Ocupamos más espacio, se ocupan más personas como yo en los gobiernos y en diferentes oficinas; ya seas republicano o demócrata, estamos en todos lados, entonces deberíamos también tener esa representación”.

🎙️ Después de 15 años de carrera y la oportunidad de desarrollarte en estos diferentes ámbitos, ¿qué te hubiera gustado saber hace 15 años?

“Inglés, creo que me hubiera gustado saber. De hecho, el fin de semana empecé a escribir un libro y una de las cosas que escribí es que jamás en mi vida me hubiera imaginado el trayecto que iba a tener. Creo que, si algo pudiera ser diferente, la verdad no cambiaría nada: haber crecido en pobreza, en una familia trabajadora, con un papá inmigrante, una mamá que estudió dos carreras mientras criaba a sus cuatro hijos, haberme venido (a Estados Unidos) embarazada a los 17 años, sin hablar inglés, haber sufrido violencia doméstica, haber entrado a la universidad y no saber lo que los profesores decían, haberme ido de Arizona a Texas a mi primera oportunidad con las noticias en televisión, haber contestado el teléfono y decir que sí a esta oportunidad aunque me dio mucho miedo, siento que no hubiera hecho nada diferente. No sé si eso ayuda, pero tal vez a veces es importante decir ‘sí’ y atreverte a cosas que nos dan”.

🎙️ Tomar lo mejor de lo que se nos presenta.

“Yo siempre estoy así, siempre trato de decir ‘si me hicieron esto, de eso le saco el jugo de esta manera’. Creo que es importante también eso, pero también el no dejarse, pelear por nuestro lugar y, si tenemos una opinión, levantar la mano y decir lo que pensamos”.

🎙️ ¿Qué mensaje tienes para las jóvenes, las niñas que en este momento se están cuestionando el futuro que tienen en este país?

“Que pertenecen. Estamos aquí por una razón, ya sea que tus padres se vinieron cuando tú estabas muy chica o chico, ya sea que acabas de llegar, nosotros pertenecemos. Y si de alguna manera te sirve el ver historias como la mía para inspiración, adelante. Todos pertenecemos, el que quiere puede. Sé que muchas veces hay barreras que nos complican las cosas, pero el arduo trabajo de mantenerte siempre determinada en tus sueños es muy importante. Vas a tener caídas, no va a ser fácil, pero se puede lograr”.