Nogales alza la voz en Washington: preocupación por aranceles y la cadena de suministro

Nogales, Arizona. – Una delegación de empresarios de Nogales, Arizona, participó este viernes en una audiencia en el Congreso de Estados Unidos para expresar su preocupación por la imposición de aranceles a productos manufacturados que cruzan desde México hacia Estados Unidos por este punto fronterizo.

Los empresarios advirtieron que estos aranceles podrían afectar la competitividad de sus negocios y el flujo comercial que históricamente ha sostenido la economía local y regional.

En el puerto fronterizo Mariposa, en Nogales, Arizona, cientos de camiones cruzan a diario la frontera transportando productos manufacturados, frutas y verduras, lo que representa millones de dólares en mercancía que impulsan la economía regional. Sin embargo, expertos en comercio internacional advierten que la incertidumbre constante sobre posibles nuevos aranceles podría poner en riesgo el flujo de importaciones hacia el sur de Arizona.

En 2024, los puertos de Nogales procesaron más de 404 mil camiones comerciales, 3.7 millones de vehículos particulares y 10.8 millones de viajeros. En conjunto, facilitaron 34.1 mil millones de dólares en comercio —de los 39 mil millones generados en todo el estado—, incluyendo 10.8 mil millones en exportaciones estadounidenses y 23.3 mil millones en importaciones.

Para los empresarios locales, la amenaza de nuevos aranceles es un tema de gran peso. Jaime Chamberlain, CEO de Chamberlain Distributing Inc., señala que la incertidumbre ha creado un clima de inseguridad e inestabilidad en la industria agrícola.

“La verdad es que ha sido muy difícil para las industrias, especialmente para nosotros en el sector de agricultura, porque no planificamos para mañana, sino para un futuro de 3 a 5 años adelante. Estamos realizando inversiones extraordinarias en mallas de sombra, invernaderos de plástico y vidrio, plantas de tratamiento de sal; muchos proyectos de mucho dinero”.

Según Chamberlain, estas inversiones no se recuperan en una sola temporada y requieren años, por lo que resulta fundamental conocer el ambiente político y el estado de la relación entre Estados Unidos y México para decidir si continuar invirtiendo o hacer una pausa. Además, muchos distribuidores también financian a los agricultores en México, lo que incrementa aún más el riesgo.

“Para nosotros, en el negocio de la agricultura, no podemos estar jugando con esto. Tenemos contratos con nuestros clientes —ya sean minoristas, servicios de alimentación o mayoristas—. Son compromisos que tomamos muy en serio. Son años, décadas de relaciones que tenemos, y no queremos perderlas; mucho menos atrasarlas”.

Aunque las importaciones de frutas y verduras no pagan aranceles bajo las regulaciones del T-MEC, otros sectores sí se han visto afectados, particularmente la manufactura, como explica Luis Ramírez, presidente de Ramírez Advisors.

“El sector más afectado sería el de manufactura. Un vehículo tiene miles de piezas: componentes, cables, alambres, los asientos, computadoras… y las compañías automotrices típicamente importan partes de varios países para ensamblar un vehículo”.

Gustavo Acosta, gerente general de la agencia aduanal RL Jones Customs Brokers, señala que los últimos nueve meses han sido especialmente críticos para las maquiladoras.

“Tenemos que actuar rápido como agentes aduanales porque debemos actualizar nuestros sistemas e implementar los aranceles de inmediato. Y sí afecta, porque tenemos que evaluar con los clientes cómo van a seguir operando, cómo van a seguir enviando mercancía, ya que los aranceles pueden cambiar de un día para otro”.

“Si no consiguen los certificados de origen, un producto que importa aluminio y acero termina pagando un 50% por cada uno. En total, están pagando el 100%”, señala.

Por su parte, Ramírez agrega que el proceso se ha vuelto más complejo bajo los nuevos requisitos de Estados Unidos.

“Uno de los retos con los nuevos aranceles es que cada país tiene un arancel diferente y tienes que checar cada componente. Tienes un productor que viene de la parte de Asia. Entonces literalmente, desde los tornillos, tuercas, cables y alambres, tienes que identificar el punto de origen de cada parte y componente de un carro”.

Ante este panorama, Josh Rubin, presidente de la Greater Nogales Santa Cruz County Port Authority y vicepresidente de Javid LLC, y Luis Ramírez viajaron ayer a Washington, D.C., para presentar sus preocupaciones y recomendaciones a legisladores federales. Rubin está programado para testificar hoy, viernes 5 de diciembre, en el marco de la revisión del tratado de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que reemplazó al TLCAN (NAFTA) en 2020 y regula el comercio entre los tres países.

Rubin, quien también forma parte del Consejo Nacional de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (INDEX) en México, presentará información ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) en nombre de la autoridad portuaria de Nogales.

“Nuestro objetivo al viajar a Washington es dar a conocer los problemas que estamos viendo en nuestra frontera y en nuestra comunidad. Las decisiones no son blanco y negro; hay mucho gris que debemos considerar para mejorar la situación. Es fundamental contar con infraestructura en ambos lados de la frontera, fortalecer la seguridad y asegurar que los oficiales en los puertos utilicen tecnología, incluyendo inteligencia artificial, para inspecciones más eficientes. También queremos hablar de la cadena de suministro y del origen de los productos que llegan de todo el mundo”.

Rubin añadió: “Y entender que si México, Estados Unidos o Canadá no están produciendo esa materia prima para una empresa, entonces cómo podemos lograr empezar a crear esa materia prima y cómo podemos ayudar a las empresas que están comprando en Asia, Europa, África o Sudamérica que están pagando muchos aranceles, y cómo podemos negociar y navegar todos los aranceles”.

El sector comercial de Nogales espera que sus voces sean escuchadas en Washington, donde insisten en que cualquier ajuste al T-MEC podría tener efectos inmediatos tanto en la cadena de suministro como en la economía fronteriza.