Estudiantes de 4° a 12° grado participarán en Phoenix en la competencia Ecorobotik: construirán robots con materiales de desecho

El 2 y 3 de diciembre se realizará en Phoenix la tercera edición del Ecorobotik Challenge, una competencia de robótica entre estudiantes de 4° a 12° grado que se caracteriza no solo por ser un espacio de innovación y creatividad, pero también porque los proyectos se realizan con materiales de desecho, a favor del cuidado de la ecología. Este año, el desafío consiste en construir un robot que patee (mueva o empuje) un balón de fútbol.

El sábado 2 de diciembre, Ecorobotik Challenge se realizará en forma virtual, con participantes de todo el mundo (será de 8:45 am a 1 pm), mientras que el domingo 3 de diciembre la competencia se llevará a cabo en forma presencial en Phoenix, en Carl Hayden Community High School, ubicada en 3333 W Roosevelt St, Phoenix, AZ (será entre las 8 am y las 3 pm). Se puede participar individualmente o por equipo (de 2 a 4 personas), y los organizadores invitan a profesores de robótica, clubes y padres a que impulsen la participación de estudiantes. Las inscripciones se realizan en registration@ecorobotik.com.

“El nombre mismo Ecorobotik es la combinación de las palabras ecology y robotics. Uno de los puntos centrales de la filosofía de Ecorobotik es hacer robots y unidades de robótica con materiales de desecho o que no tienen ningún proceso de reciclamiento. Es un mensaje muy importante que se les envía a los niños y adolescentes”, señaló Vladimiro Mujica, profesor universitario e impulsor de la iniciativa, que este año se llama Soccer Robots.

“El tema central es la educación, y dentro de la educación está el espacio específico que le puedas dedicar a la difusión del conocimiento y el valor del conocimiento como eje de la organización de la sociedad”, indicó Mujica, en declaraciones al programa de radio La Hora del Cafecito☕, de Conecta Arizona. Hasta el momento, en los challenges realizados desde 2020, participaron 271 estudiantes con sus proyectos e iniciativas sobre robótica, precisó. Y, entrevistado por Arianny Valles, dijo que el objetivo de Ecorobotik es “llevar la robótica a nuestros jóvenes”.

🎙️ Cuéntanos sobre Ecorobotik.

“Vengo supliendo a quien era la líder de Ecorobotik, Gabriela Gabaldón. Mi vinculación con Ecorobotik en buena parte está influenciada porque la fundadora fue mi estudiante en ASU (Universidad Estatal de Arizona) hace mucho tiempo. Ella venía con una formación de ingeniera en Venezuela y después empezó a trabajar en varias escuelas en el área de Phoenix y descubrió este nicho (la robótica), que es un nicho creativo, muy interesante, donde se intersectan el interés en la tecnología y la robótica con lo que eso significa en la educación de niños y adolescentes. Eso ha sido el foco de la actividad de Ecorobotik”.

🎙️ Hay un componente ecológico también.

“Exactamente. El nombre mismo es la combinación de las palabras ecology y robotics. Se fusionó de esta manera porque uno de los puntos centrales de la filosofía de Ecorobotik es hacer cosas que podrían hacer robots y unidades de robótica que utilicen materiales de desecho, que de otra manera serían descartados, que no tienen ningún proceso de reciclamiento. Hay un énfasis muy especial en que lo que se haga sea utilizando materiales de desecho para la construcción de los equipos. Es un mensaje muy importante que se les envía a los niños y adolescentes en las competencias, en los challenges de Ecorobotik. Ese mensaje también se ha llevado a aulas de clases, como es el caso de una relación que se está empezando a establecer en México con organizaciones educativas: hace unos días estuvimos en un evento que organizó la alcaldía de Nogales del lado mexicano, extremadamente interesante, donde tuvimos la oportunidad de hablarles a más de 500 niños y adolescentes sobre temas de ciencia y tecnología, no específicamente de robótica. Es una experiencia que se abrió por esos canales”.

🎙️ El arte, los deportes, las ciencias son vehículos que elevan el interés de nuestros jóvenes y que nos conectan también con la posibilidad de lograr algo más de lo que ya tenemos.

“El tema central es la educación, y dentro de la educación está el espacio específico que le puedas dedicar a la difusión del conocimiento y el valor del conocimiento como eje de la organización de la sociedad. Entonces, cuando transmites eso inmediatamente te enfrentas con que el conocimiento en sí no es ni bueno ni malo: el conocimiento abre posibilidades para hacer cosas muy buenas o muy malas. La misma tecnología que te permite hacer teléfonos celulares te permite hacer cohetes y lanzarlos contra tus adversarios. Las mismas técnicas de inteligencia artificial que pensamos que son maravillosas, como Chat GPT, sirven para hacer control policial y para imponer el control de regímenes autoritarios contra sus ciudadanos. Eso es lo que yo específicamente intenté transmitirles a esos chicos en Nogales, que ciencia y tecnología son actividades muy importantes de los humanos pero que requieren que tengas responsabilidad ciudadana para ver cómo se emplean”.

🎙️ …del lado luminoso de la fuerza.

“Exactamente. En Star Wars el dark side, lado oscuro, usaba la misma tecnología que el light side (lado luminoso). Me parece una analogía extraordinaria, nosotros estamos apuntando al light side”.

🎙️ Ecorobotik Challenge es un evento que ya año tras año han estado realizando.

“Ecorobotk como tal fue fundado el 17 de marzo de 2020 y ahora también existe Ecorobotik Foundation, que permite recaudar aportes. Hasta ahora se han atendido 271 estudiantes, entre los diferentes challenges, en 2020, 2021 y el de ahora. He formado parte de los jueces de la competencia y ha sido una experiencia maravillosa. Para nosotros es muy importante transmitirle al público que esto requiere de apoyos, donaciones. Lo primero es llamar a que anoten a sus estudiantes, a sus hijos, en esta experiencia magnífica. Y lo otro es que es una actividad que requiere de fondos y que se ha estado haciendo de manera un tanto precaria, como ocurre con estos emprendimientos. Esto es muy importante”.

🎙️ En una entrevista a Diogo Pereyra, de Harmony Project, me dijo: “Cuando le ponemos un violín en la mano a un niño, deja de ser un niño de escasos recursos para convertirse en un niño violinista, en un creador”. Cuando transpolamos a lo que hace Ecorobotik, le estamos poniendo en la mano a un niño la herramienta para que sea un científico, para que nos diga “yo hago robots, soy experto en robótica”.

“Y les tienes que ver las caras cuando llegan a ese punto, es una experiencia única. Esto es un esfuerzo que se ha hecho con muy pocos recursos y una dedicación inmensa, verdaderamente admirable. Esa es la razón por la que me he involucrado: no soy experto en robótica, pero hago ciencia, entonces soy una especie de asesor científico en Ecorobotik”.