Cae red internacional de fraude de visas que estafó a miles de migrantes en Colombia, El Salvador y Ecuador

Washington DC. – Autoridades estadounidenses y de América Latina anunciaron el arresto de 19 personas vinculadas a un esquema transnacional de fraude de visas, crimen organizado y lavado de dinero que estafó a miles de migrantes que buscaban trabajar legalmente en Estados Unidos. Las víctimas habrían perdido más de 2,5 millones de dólares.

Cinco de los arrestados enfrentan cargos en Estados Unidos por conspiración para cometer crimen organizado, lavado de dinero y fraude al gobierno federal, tras hacerse pasar por funcionarios estadounidenses y falsificar documentos oficiales. Dos fueron detenidos en California y Texas, mientras que tres más fueron arrestados en Medellín, Colombia, y se espera su extradición. Otro acusado en Colombia continúa prófugo, según detalla el comunicado del Departamento de Estado.

El fraude operaba mediante centros de llamadas ilegales en Colombia, páginas de Facebook y sitios web que ofrecían asistencia falsa para obtener visas de trabajo. Los “asesores” engañaban a las víctimas haciéndoles creer que participaban en procesos legítimos, y las inducían a realizar transferencias bancarias internacionales por tarifas inexistentes. A las víctimas se les mostraban documentos falsos, incluyendo supuestas aprobaciones de visas y autorizaciones de empleo con sellos del gobierno estadounidense.

Hasta el momento, las autoridades han identificado a 700 víctimas, y estiman que más de 7.000 personas adicionales fueron contactadas por el esquema fraudulento, con pérdidas individuales que oscilan entre 50.000 y 90.000 dólares.

Los arrestos se realizaron en Estados Unidos, Colombia, Ecuador y El Salvador como parte de una operación internacional coordinada por agencias como el Servicio de Seguridad Diplomática (DSS), Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), USCIS, CBP y USAID/OIG, en colaboración con autoridades locales de los países involucrados.

Esquema de Fraude de Visas: Cómo Operaba la Red

1. Centros de llamadas en Colombia

• Ubicados principalmente en Medellín.
• “Asesores” guiaban a las víctimas como si fueran funcionarios de EE. UU.

2. Publicidad engañosa en línea

• Sitios web y páginas de Facebook ofrecían “ayuda legal” para obtener visas.
• Víctimas creían que el proceso era legítimo.

3. Suplantación de funcionarios

• Videollamadas, correos y documentos falsos con sellos de agencias estadounidenses.
• Falsas aprobaciones de visas y autorizaciones de empleo.

4. Transferencias de dinero

• Víctimas enviaban fondos a intermediarios en EE. UU.
• Dinero lavado mediante varias transferencias hacia los líderes de la red.

5. Citas inexistentes en embajadas

• Víctimas viajaban largas distancias para citas falsas.
• Ninguna recibía visas legítimas.

6. Alcance internacional

• Víctimas en Colombia, Ecuador, El Salvador y otros países.
• Más de 7.000 personas contactadas; pérdidas individuales entre $50,000 y $90,000.

Las autoridades instan a quienes hayan sido víctimas de este fraude a comunicarse con FakeVisaVictim@state.gov. Se recuerda que todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal, señala el comunicado del Departamento de Estado.