HHS exige a patrocinadores de inmigrantes reembolsar beneficios públicos utilizados

Washington D.C. — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) anunció esta semana una medida dirigida a patrocinadores de inmigrantes a quienes se les estaría solicitando el reembolso de beneficios públicos utilizados por las personas que respaldaron económicamente durante su proceso migratorio.

El anuncio fue realizado por el subsecretario del HHS, Jim O’Neill, a través de un mensaje publicado en la red social X, en el que recordó que los patrocinadores que firman el formulario I-864, Affidavit of Support, asumen una obligación legal ante el gobierno federal. Dicho documento compromete al patrocinador a garantizar apoyo económico al inmigrante y, en determinados casos, a reembolsar al gobierno por beneficios públicos utilizados.

De acuerdo con la publicación, el HHS ha comenzado a enviar cartas a patrocinadores específicos exigiendo el reembolso de costos asociados a beneficios financiados con fondos públicos. No obstante, la agencia no ha detallado cuántas notificaciones han sido enviadas, los montos reclamados ni los criterios utilizados para identificar a los patrocinadores contactados.

Abogados de inmigración explican que el affidavit I-864 es un contrato legalmente vinculante que puede ser ejecutado por agencias gubernamentales si se demuestra que el inmigrante patrocinado recibió ciertos beneficios considerados reembolsables bajo la ley federal.

Sin embargo, defensores de los inmigrantes han expresado preocupación por el anuncio y cuestionan su alcance real. Señalan que tanto patrocinadores como beneficiarios firman documentos en los que se comprometen explícitamente a no solicitar ni recibir beneficios del gobierno, por lo que no está claro a quiénes se están enviando estas cartas ni bajo qué circunstancias específicas. Algunos activistas consideran que la medida podría tratarse más de un mensaje político destinado a llamar la atención o generar temor e incertidumbre entre las comunidades inmigrantes, en lugar de una acción de aplicación masiva y concreta.

Hasta el momento, el HHS no ha emitido un comunicado oficial ampliado que aclare el proceso, los programas de beneficios involucrados o las opciones legales disponibles para los patrocinadores que reciban estas notificaciones.