Joanna Mendoza: la hija de campesinos y veterana militar que busca transformar el Distrito 6 de Arizona

Tucson, Arizona. – El Distrito 6 de Arizona podría enfrentar un cambio político significativo. La demócrata Joanna Mendoza, hija de trabajadores del campo y veterana con 20 años de servicio militar, lleva a cabo una campaña que combina una historia arraigada en la realidad del sur de Arizona y una crítica directa hacia la representación federal actual.

Mendoza inició su campaña a principios de año, no habrá una primaria demócrata y actualmente no enfrenta rivales internos de su partido. Su atención está puesta en noviembre de 2026 y en un distrito dividido entre demócratas y republicanos, donde el voto independiente es crucial.

En el Distrito 6, la representación en el Congreso ha cambiado de manos en varias ocasiones. En 2010, la congresista demócrata Gabby Giffords representó esta zona hasta que fue víctima de un atentado durante un evento público en Tucson. Posteriormente, el demócrata Ron Barber ocupó el escaño, que más tarde pasó a manos republicanas con Martha McSally. En el 2024 lo ganó el republicano Juan Ciscomani, con un poco más de 5.200 votos.

Una infancia de pobreza que marcó su camino

Nacida y criada en Eloy, en el condado Pinal , Mendoza recuerda una infancia marcada por la escasez. Desde muy pequeña trabajó en los campos junto a sus padres, quienes a pesar de largas jornadas batallaban para pagar la renta o mantener los servicios básicos en casa. Programas como SNAP (el programa de asistencia nutricional), food stamps y Medicaid fueron esenciales para su familia y, según relata, también fueron claves para que ella pudiera construir un camino hacia mejores oportunidades.

“Usamos muchos de los programas que ahora están siendo cortados, como SNAP, food stamps, Medicaid. Sin esos programas yo no habría podido salir adelante”, dijo Mendoza a Conecta Arizona.

La falta de opciones laborales y educativas en su comunidad la llevó a enlistarse las Fuerzas Armadas con el Cuerpo de Marines. Durante dos décadas sirvió en Irak y Afganistán, fue instructora y finalmente se retiró en 2016, tras el nacimiento de su hijo, quien ahora tiene 10 años.

Crítica a la gestión actual

Mendoza cuestiona abiertamente el trabajo en el Congreso y la posición de apoyo incondicional a la Administración Trump del actual representante, Juan Ciscomani, a quien acusa de haberse alineado con propuestas que ella considera perjudiciales para las familias trabajadoras del distrito, particularmente en temas como Medicaid y programas de asistencia social.

“Él votó por un bill que quitaría Medicaid a muchas personas, no solo familias sino niños. Sin esos programas, yo no habría podido servir a mi país…Lo que veo hoy es alguien que no tiene… pues por falta de mejor palabra, no tiene cojones. Es un cobarde por no hacer lo necesario para mejorar la vida de la gente”, dijo textualmente la candidata demócrata.

También criticó la narrativa que sugiere abuso en dichos programas: “La gente trabaja y aun así necesita ayuda. Mis padres eran ese ejemplo”. Para ella, esa retórica desconoce la realidad económica de miles de familias locales.

Mendoza resaltó el apoyo que ha recibido de referentes del partido en el estado como la excongresista Gabby Giffords, al igual que su esposo el senador Mark Kelly y del también senador por Arizona, Ruben Gallego.

Veteranos, economía y juventud: sus prioridades inmediatas

El Distrito 6 alberga a más de 80,000 veteranos y dos instalaciones militares, además de numerosas familias vinculadas a las Fuerzas Armadas. Mendoza considera que su experiencia le permite entender tanto las necesidades de los veteranos como las dificultades de los jóvenes que buscan oportunidades educativas o laborales.

“Yo viví la pobreza, y también viví la realidad militar. Puedo representar ambas experiencias”, afirmó.

Seguridad fronteriza con enfoque práctico

Aunque reconoce que la seguridad fronteriza es un tema prioritario, Mendoza sostiene que se necesita un enfoque más realista y eficiente, y cuestiona la falta de resultados concretos pese a años de discursos políticos centrados en el tema.

Para la candidata, la clave debe estar en mejorar la administración de los recursos ya asignados, modernizar la tecnología en los puertos de entrada y garantizar que el personal cuente con la preparación adecuada. Además, considera urgente reformar el sistema de visas laborales, especialmente para los trabajadores agrícolas, que son fundamentales para la economía del distrito y del estado.

“Creo que hemos intentado hacer demasiado con la reforma migratoria y la seguridad fronteriza [al mismo tiempo]. Creo que debemos enfocarnos en asegurarnos de que los puertos de entrada [sean seguros] y que los fondos que han sido asignados realmente se estén gastando para mantener la frontera segura, por lo que debe haber transparencia y rendición de cuentas. También necesitamos usar tecnología más moderna y asegurarnos de que las personas estén capacitadas y tengan las cualificaciones para servir en estos puestos”, enfatizó.

El agua: una batalla clave para Arizona

La crisis hídrica del oeste del país, tras la sequía del Río Colorado, que abastece a ciudades como Phoenix y Tucson, es uno de los ejes centrales de su campaña. Mendoza critica la falta de controles estatales sobre el uso del agua y la permisividad hacia grandes compañías extranjeras que cultivan productos altamente demandantes, como la alfalfa, para exportación.

Propone trabajar desde el Congreso para asegurar fondos federales destinados a infraestructura hídrica, crear sistemas de medición y control en todos los condados y establecer políticas que protejan la disponibilidad del recurso en un estado profundamente afectado por la sequía.

Una campaña que busca acercarse a la comunidad latina

Consciente de que todavía es relativamente desconocida entre votantes latinos, Mendoza se ha comprometido a fortalecer su presencia en comunidades hispanas del distrito. Considera que su historia personal —criada en una familia migrante, trabajadora del campo y primera generación en romper ciclos de pobreza— la conecta naturalmente con la población latina.

“Quiero estar cerca de la gente. Quiero escuchar y que me conozcan”, afirma.

Mientras avanza la campaña, Mendoza busca consolidarse como una alternativa seria y competitiva para representar al Distrito 6. Su mensaje se centra en la oportunidad, la seguridad, la justicia económica y la administración responsable de los recursos, temas que promete llevar a Washington con la misma disciplina que marcó sus dos décadas de servicio militar.

Joanna Mendoza

JoAnna Mendoza, es conocida como “Jo” por sus amigos y familiares. A los 17 años decidió servir a su país al enlistarse en la Marina de los Estados Unidos y posteriormente en el Cuerpo de Marines, donde construyó una carrera militar de 20 años caracterizada por el liderazgo, el sacrificio y el compromiso. Fue instructora de reclutas, se desplegó en Irak y Afganistán, y ayudó a formar a nuevas generaciones de Marines. Hoy está lista para llevar esa misma determinación al servicio del sur de Arizona.

Tras retirarse del servicio militar, Jo regresó a casa para criar a su hijo, Aidan, como madre soltera por elección. Continuó su formación académica y obtuvo una maestría en Liderazgo por la Grand Canyon University. Ha trabajado como líder de organizaciones sin fines de lucro, defensora de veteranos, asesora legislativa y experta en políticas públicas, ayudando a familias a acceder a beneficios y promoviendo soluciones prácticas para las comunidades rurales. Como candidata al Congreso, JoAnna Mendoza promete llevar a Washington los valores de honestidad, integridad y responsabilidad, enfocados en reducir costos para las familias, ampliar el acceso a la salud y la educación, proteger los beneficios adquiridos, fortalecer la seguridad nacional y defender los recursos naturales de Arizona, la democracia y los derechos de todas las personas.

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