La gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, eligió al exalcalde republicano John Giles como su compañero de fórmula

Por Jacques Billeaud y Jonathan J. Cooper, Associated Press

PHOENIX (AP) — La gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, ha elegido a un republicano convertido en independiente como compañero de fórmula para una difícil campaña de reelección, conformando así una candidatura bipartidista mientras los votantes eligen al primer vicegobernador del estado.

La elección de John Giles —exalcalde de Mesa, un suburbio de Phoenix y la tercera ciudad más grande de Arizona— realizada el martes por Hobbs es un gesto hacia los republicanos e independientes conservadores que ella necesita ganar en un estado que alguna vez fue un bastión republicano. Los republicanos han ampliado su ventaja en el registro de votantes sobre los demócratas desde que Hobbs logró una victoria ajustada frente a Kari Lake, una férrea aliada del expresidente Donald Trump, en 2022.

Hobbs es considerada la gobernadora demócrata más vulnerable del país. Giles, republicano registrado durante décadas, cambió su afiliación partidista a independiente el 17 de mayo y votó en las primarias demócratas el mes pasado, según los registros electorales del condado.

El candidato republicano es el congresista federal Andy Biggs, quien la semana pasada eligió a Sine Kerr —agricultora y exlegisladora estatal republicana— como su compañera de fórmula. Las raíces rurales de Kerr equilibran la base de Biggs, asentada en partes del área metropolitana de Phoenix.

En una entrevista con The Associated Press antes de que Hobbs anunciara públicamente la elección de Giles, este afirmó que aún se considera conservador y que permaneció en el Partido Republicano probablemente más tiempo del debido en una cruzada por salvarlo. “Hace unos meses, me di cuenta de que era hora de abandonar esa cruzada”, dijo Giles.

Giles gobernó una ciudad conservadora durante una década

Giles, alcalde de Mesa entre 2014 y 2025, ha sido un crítico abierto de Trump y ha respaldado a demócratas, incluida la rival de Trump en 2024, la entonces vicepresidenta Kamala Harris. Giles habló a favor de Harris en la Convención Nacional Demócrata, señalando que las políticas de Trump perjudicarían a Mesa.

Giles también apoyó a demócratas que competían contra aliados de Trump, incluida Hobbs en su contienda de 2022 contra Lake, así como a los actuales senadores federales del estado, Mark Kelly y Ruben Gallego.

Como alcalde, Giles firmó una proclamación que promovía la igualdad de trato para los residentes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero en materia de vivienda y alojamiento, una medida controvertida en esa ciudad conservadora.

Anticipándose al anuncio de Hobbs, la campaña de Biggs lanzó un sitio web que destaca el apoyo de Giles a Harris para 2024 y su participación en la convención demócrata. Drew Sexton, asesor principal de la campaña de Biggs, emitió un comunicado el martes por la mañana afirmando que la elección de Giles por parte de Hobbs “no sorprende a los habitantes de Arizona que han estado atentos. Como el alcalde de Arizona favorito de Kamala Harris, Giles coincide con Hobbs en todos los temas que más han perjudicado a los ciudadanos de Arizona en los últimos cuatro años”.

Sexton también señaló que Giles “ha aspirado a ser demócrata desde que votó por primera vez por Joe Biden en 2020”.

Como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Giles puede actuar como embajador de Hobbs. Los miembros de la Iglesia representan alrededor del 6% de la población de Arizona. Los Santos de los Últimos Días, ampliamente conocidos como mormones, han constituido un bloque electoral fielmente republicano durante décadas, pero muchos han mostrado ambivalencia respecto a Trump desde su primera campaña por la Casa Blanca.

Los demócratas han estado trabajando para atraer a los Santos de los Últimos Días que se sienten desencantados por la inclinación de Trump a utilizar un lenguaje soez y una retórica denigrante hacia las mujeres y las personas de color, lo cual choca con los valores de humildad, moralidad y compasión de la Iglesia.

Biggs también es miembro de dicha Iglesia

La elección de un compañero de fórmula republicano refuerza la imagen bipartidista que Hobbs ha intentado proyectar, contrastando con la trayectoria de Biggs como congresista de extrema derecha y, anteriormente, como presidente del Senado estatal. Sin embargo, esta decisión también conlleva el riesgo de avivar las tensiones dentro del sector izquierdista.

En la entrevista con AP, Hobbs afirmó que adopta un enfoque apartidista en su labor gubernamental. Al preguntársele si algunos partidarios podrían sentirse frustrados por haber elegido a un exrepublicano como compañero de fórmula, respondió: “No debería ser una sorpresa”.

Tanto Hobbs como Giles describen a Biggs como un partidista extremo. Giles calificó de hipócrita que Biggs se presente como alguien más moderado cuando “no se disculpaba por ser la persona más conservadora de la sala; de cualquier sala”.

Arizona elegirá un vicegobernador por primera vez

Arizona es uno de los cinco únicos estados que no cuentan con el cargo de vicegobernador, junto con Maine, New Hampshire, Oregón y Wyoming. Eso cambiará en enero.

Los votantes aprobaron la creación del cargo en 2022 para definir con mayor claridad la línea de sucesión. Hasta entonces, el secretario de Estado seguirá siendo el siguiente en la línea de sucesión para ocupar la gobernación.

La sucesión en la gobernación cobra especial relevancia en Arizona, donde cinco gobernadores desde 1975 han asumido el cargo por vía de la sucesión en lugar de mediante elecciones.

De hecho, de los 12 gobernadores que ha tenido Arizona en los últimos 50 años, solo uno —el republicano Doug Ducey— asumió y dejó el cargo siguiendo la vía habitual: ser elegido y completar un mandato íntegro. Entre los demás, uno falleció, uno fue destituido tras un proceso de juicio político, uno renunció tras ser condenado por fraude y dos dimitieron para aceptar nombramientos presidenciales.

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