La menopausia: claves para manejar los síntomas y cuidar la salud

Por Julio Cisneros

Este contenido es parte de Conecta Arizona Salud, en colaboración con Doing Well de Arizona State University. 

Phoenix, Arizona – La menopausia marca el final de los años reproductivos de una mujer. Aunque es un proceso natural, sus síntomas pueden alterar la vida diaria, el trabajo y las relaciones. Mientras la transición a la menopausia puede ser difícil, los cambios en el estilo de vida y los tratamientos médicos pueden ayudar a tratar los síntomas, y muchas mujeres lo ven como una oportunidad para reconectar consigo mismas, con su comunidad y con su identidad. 

Para muchas mujeres, los cambios empiezan de forma gradual, pero se vuelven difíciles de ignorar. Melissa Manzanares, residente de Phoenix, dijo que empezó a notar cambios en su cuerpo hace dos años. “Sentía bochornos”, dijo Manzanares. “Tenía sensaciones repentinas de sudoración y palpitaciones”.

Según el National Institute of Aging (Instituto Nacional del Envejecimiento), la mayoría de las mujeres comienza la menopausia entre los 45 y los 55 años. Manzanares notó sus síntomas a partir de los 45. Al principio pensó que padecía de alguna enfermedad, pero su médico le explicó que estaba atravesando la menopausia.

“Sabía que todas las mujeres pasamos por la menopausia, pero me sentía muy mal”, dijo Manzanares. “Me sentía cansada y de mal humor todo el tiempo”.

Para muchas mujeres, la menopausia trae una mezcla de cambios físicos y emocionales. Los síntomas más comunes incluyen sudores nocturnos, cambios de humor, fatiga, insomnio, depresión, ansiedad, sequedad vaginal e incontinencia urinaria. Mientras que algunas mujeres solo experimentan efectos leves, otras encuentran que los cambios interrumpen las rutinas diarias, el trabajo y las relaciones.

La transición a la menopausia puede durar varios años, afirman expertos en la salud de la mujer. La menopausia ocurre cuando una mujer pasa 12 meses seguidos sin menstruación y ya no puede quedar embarazada; los síntomas y los cambios que la rodean forman parte de esta transición. Durante este tiempo, los ovarios producen menos estrógeno y progesterona, dos hormonas clave que regulan las funciones reproductivas y otras funciones corporales. La etapa previa a la menopausia, conocida como perimenopausia, suele traer síntomas tempranos como periodos irregulares, sofocos y cambios en el sueño.

La psicóloga, Elvia Shepherd especializada en el bienestar de la mujer latina, dijo que la depresión durante la perimenopausia y la menopausia es común debido a las fluctuaciones hormonales que experimenta el cuerpo. Shepherd recomienda llevar un control estricto de los síntomas. “Lleven un diario”, dijo Shepherd. “Lleven un calendario de reglas y menstruación”.

Llevar un diario puede ayudar a las mujeres a identificar patrones en sus síntomas y a comentarlos de forma más eficaz con los profesionales de salud. Observar las señales puede ayudar a encontrar estrategias —ya sean ajustes en el estilo de vida, alimentación, tratamientos médicos o recursos de apoyo— que mejoren la vida diaria.

Shepherd dijo que exhorta a sus pacientes que atraviesan por la menopausia a darle importancia al descanso, principalmente durante la noche. “El sueño reparador es importante”, dijo Shepherd. “Hay que desconectar la pantalla una hora antes de dormir”.

Expertos en salud recomiendan llevar una rutina de sueño regular, desarrollar una atmósfera de descanso en su dormitorio, implementar estrategias de relajación como la meditación y cuidar la dieta antes de acostarse. 

Algunas investigaciones han encontrado que las mujeres tienen un mayor riesgo de depresión y ansiedad durante esta transición. Aunque la perimenopausia y la menopausia son naturales, las mujeres no tienen que enfrentarse a los síntomas solas. 

“Pasen tiempo con los familiares, con las amistades”, dijo Shepherd. “Pasemos tiempo de esparcimiento con quien nos relacionamos. Las personas viven mejor cuando tienen redes de apoyo”.

Las redes de apoyo son clave contra la depresión de acuerdo con estudios: rompen el aislamiento, validan emociones y reducen el estrés, ofreciendo ayuda emocional y práctica que fortalece la resiliencia y facilita la recuperación.

Shepherd ofrece talleres para mujeres en menopausia; les ayuda a crear lazos entre ellas y a fortalecer su autoestima. “Ellas disfrutan, se expresan, aprenden”, dijo Shepherd. “Las mujeres van a conectar”.

Manzanares dijo que controla los síntomas de la menopausia con ejercicio, dieta balanceada y la participación en grupos de apoyo. “He conocido a muchas mujeres con los mismos síntomas”, dijo Manzanares. “Usted no se imagina cómo me han ayudado. Me siento mejor conmigo misma al saber que no soy la única que está pasando por esta etapa”.

La menopausia es una etapa de transformación natural y puede ser el inicio de una nueva fase enfocada en el autocuidado, el autoconocimiento y el bienestar integral.

Cuándo acudir al médico 

Los expertos recomiendan consultar a un profesional si los síntomas de la menopausia afectan la vida diaria, aparecen antes de los 40, hay sangrado tras la menopausia o antes de tomar suplementos.

Clínicas gratuitas y de bajo costo en Arizona

Arizona cuenta con servicios de salud gratuitos o de bajo costo enfocados en la salud de la mujer:

Arizona Medicaid (AHCCCS): Seguro público que puede cubrir visitas al médico, terapia hormonal (si se prescribe), y apoyo a la salud mental.

Departamento de Servicios de Salud de Arizona (ADHS): Exámenes clínicos de mama y mamografías gratuitas. Cuidado preventivo. 

Mountain Park Women’s Health Baseline Clinic: Atención médica de la mujer, exámenes y atención general.

Planned Parenthood: Atención relacionada con las hormonas. Salud general de la mujer.

Información sobre menopausia

Oficina para la Salud de la Mujer: El Departamento de Salud de EE.UU. ofrece información en español sobre síntomas, tratamientos y consejos para una menopausia saludable.

The Menopause Society: La Sociedad de la Menopausia dispone de los recursos para ayudar a las mujeres durante la transición de la menopausia.