Mario Guevara: periodista detenido y deportado a El Salvador entre críticas por libertad de prensa

Atlanta, Georgia (AP) – Mario Guevara, de 48 años, fue deportado este viernes a El Salvador después de haber estado detenido en un centro de inmigración en Georgia desde junio.

Guevara, estaba cubriendo una protesta a las afueras de Atlanta el 14 de junio cuando la policía local lo arrestó y, días después, lo entregó a las autoridades de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE). Sus abogados han estado luchando en paralelo en tribunales de inmigración y federales para lograr su liberación.

En un video en vivo publicado en Facebook el viernes por la tarde, Guevara aparece escoltado por funcionarios del gobierno salvadoreño mientras sale de un vehículo y abraza a una mujer que lo graba con un teléfono móvil. “Hola, mamá,” dice mirando a la cámara.

Luego mira al cielo y dice: “Mi país, mi país, mi país. Gracias a Dios. No era así como quería regresar, pero gracias a Dios.”

Además, publicó una foto en Facebook de él en un restaurante con un plato de pupusas, el platillo emblemático de El Salvador. En otra publicación, afirmó estar “listo para seguir trabajando el doble desde mi país.”

La deportación de Guevara ocurrió luego de que el miércoles pasado la Corte de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. rechazara detener una orden de deportación emitida el mes pasado por la Junta de Apelaciones de Inmigración.

Todos los cargos penales contra Guevara tras su arresto fueron desestimados por los fiscales locales. Sus abogados sostienen que su detención es una represalia por su trabajo como periodista, una violación a sus derechos constitucionales.

Arresto y detención

El arresto y la detención de Guevara provocaron condenas de grupos de prensa, libertad de expresión y derechos civiles. Katherine Jacobsen, del Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), calificó su deportación como “una señal preocupante del deterioro de la libertad de prensa bajo la administración Trump.”

“Es vergonzoso que el gobierno de EE.UU. esté deportando a Guevara, la primera vez que CPJ documenta este tipo de represalia relacionada con la actividad periodística,” dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.

Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han negado que Guevara haya sido castigado por su trabajo, sosteniendo que estaba en el país de manera ilegal.

Guevara huyó de El Salvador hace dos décadas por temor y logró construir una gran audiencia como periodista en el área de Atlanta. Trabajó durante años para Mundo Hispánico, un periódico en español, antes de lanzar un medio digital llamado MG News el año pasado. Estaba transmitiendo en vivo desde una marcha “No Kings” que protestaba contra la administración Trump cuando la policía del condado DeKalb lo arrestó.

Frecuentemente acudía a escenas donde ICE u otras agencias estaban activas y transmitía lo que veía en redes sociales.

En el video de su arresto, Guevara aparece con una camisa roja bajo un chaleco protector con la palabra “PRESS” (Prensa) en el pecho. Se le escucha decir a un oficial: “Soy miembro de la prensa, oficial.” Estaba parado en la acera junto a otros periodistas, sin grandes multitudes ni confrontaciones visibles.

Los cargos en el condado DeKalb y en el condado vecino Gwinnett fueron desestimados. Un juez de inmigración le concedió libertad bajo fianza en julio, pero permaneció detenido mientras el gobierno apelaba.

Batallas legales

En 2012, un juez de inmigración negó la solicitud de Guevara para permanecer en EE.UU. Apeló a la Junta de Apelaciones de Inmigración, pero esa apelación no estaba resuelta cuando los fiscales acordaron cerrar administrativamente el caso. Sus abogados dicen que tenía autorización para vivir y trabajar en EE.UU. durante los últimos 13 años.

Poco después de que Guevara entrara en custodia de ICE en junio, el gobierno pidió reabrir ese caso migratorio antiguo. Sus abogados no se opusieron, pero pidieron que el caso regresara al tribunal inferior de inmigración porque ahora tiene una solicitud pendiente de visa apoyada por su hijo adulto, ciudadano estadounidense.

La Junta de Apelaciones reabrió el caso, desestimó la apelación de Guevara, rechazó regresar el caso al tribunal inferior, ordenó su deportación a El Salvador y desestimó la apelación del gobierno sobre la fianza, diciendo que ya no era relevante.

Los abogados de Guevara apelaron al 11º Circuito para detener la orden de deportación mientras se resolvía su apelación.

Los abogados argumentan que la decisión de la Junta y la negativa del 11º Circuito se basaron en información incorrecta.

Un caso separado que cuestiona la constitucionalidad de su detención sigue pendiente en un tribunal federal. Sus abogados pidieron que lo liberaran de inmediato y que no lo deportaran mientras se resolvía ese proceso.