Mes de la Hispanidad: Vladimiro Mujica, de Arizona State University (ASU), destaca el aporte de los hispanos en la ciencia

Los hispanos en Estados Unidos tienen una participación “muy importante prácticamente en todos los ámbitos de conocimiento, como medicina, ingeniería, ciencias fundamentales, matemáticas, química”, afirmó Vladimiro Mujica, inmigrante venezolano residente en Phoenix, quien es profesor de química y nanociencias en Arizona State University (ASU), al analizar la contribución de la comunidad latina en la ciencia, como parte de las celebraciones por el Mes de la Hispanidad.

En declaraciones a La Hora del Cafecito, el programa de radio de Conecta Arizona, Mujica consideró que también es necesario que los aportes científicos de los hispanos tengan mayor difusión en la opinión pública estadounidense. “Lo que aportamos (los hispanos) a la integración (en Estados Unidos) es la diversidad, no el comportarnos como si fuésemos robots en una nueva cultura. Entonces, es muy importante tu identidad”, señaló Mujica, entrevistado por Maritza L. Félix.

🎙️ Vladimiro no solamente es un representante de la comunidad venezolana en el exterior, sino que también a través de la ciencia intenta transformar el mundo. En Venezuela se graduó de Química en la Universidad Central y continuó su formación en Suecia, donde obtuvo su doctorado en Química Cuántica. Compartió su conocimiento en instituciones como la Universidad de Tel Aviv, Northwestern University y la Universidad de Barcelona. Hoy es profesor titular en la Escuela de Ciencias Moleculares de Arizona State University (ASU) y forma parte de centros de investigación. Cuando hablamos del Mes de la Hispanidad, por lo general nuestra mente se va al arte, la cultura, el folclore y pocas veces a los laboratorios, los números, que a lo mejor podrían ser menos atractivos, pero que son tan o más importantes que lo demás. Cuéntanos cómo es ser hispano en este rubro, en la química, la física, las moléculas, las matemáticas.

“Tomo las palabras en relación a que lo primero que se viene a la mente son los artistas, músicos, deportistas, etcétera, y a este otro aspecto que tiene que ver con el cultivo del conocimiento se lo considera una actividad que no tiene la misma relevancia. Prácticamente nuestras existencias dependen del conocimiento, todo lo que tiene que ver con la medicina, la protección del planeta, nuestros hijos, que haya gente que les enseñe. No quiero decir con esto que se deje de lado lo otro, quiero decir que hay actividades de una comunidad que reciben cantidades enormes de dinero y de aporte, que a la gente le gustan como un elemento de diversión, sosiego. Si te fijas, hace 100 años, ¿cuánto ganaba un pelotero? Era nada comparado con lo que ganan ahora. Se ha ido produciendo un desplazamiento hacia las áreas que representan diversión, entretenimiento y se deja de lado cosas que no se deberían dejar de lado; creo que hay que mantenerlas a las dos. Entre eso y las redes sociales nos hemos ido convirtiendo, no solamente los hispanos sino todo Occidente, en una sociedad narcisista en buena medida, donde lo primero que cuenta soy yo, lo segundo yo, lo tercero yo, lo cuarto yo. Y cuando preguntas ¿cuál es tu responsabilidad frente a, por ejemplo, cosas que a nadie le gusta hablar, como la defensa de la democracia o de la sociedad como un todo? Estamos viendo en Estados Unidos un nivel de enfrentamiento que puedes decir ‘eso a mí no me interesa, porque es cuestión de los políticos’. No te interesa hoy, hasta que se convierta en un elemento de disolución de la nación, entonces te va a importar igual que si estás en un país que está a punto de entrar en la guerra. Por ejemplo, la Alemania de los años ’30: la película Cabaret, con Liza Minnelli, lo dice todo: cómo una sociedad vive en una penumbra, acercándose a un evento de destrucción catastrófico de la humanidad, y sin embargo la gente está pendiente de quién dice qué en el cabaret, con qué ropa va, etc; es una película muy profunda. De vuelta a tu tema, yo me siento un -vamos a llamarlo así- habitante integral de la comunidad hispana. Aprecio muchísimo lo que hacen ustedes, las redes, la comunicación, la música, como en el caso de la Escuela de Cuatro que tenemos en Casa Venezuela en Arizona. Me extendí un poco para darte una percepción de que esto que hago (ciencia) tiene un rol, que es fundamental por lo que significa el conocimiento y la sociedad del conocimiento, que no es adecuadamente reconocido”.

🎙️ Y no es adecuadamente reconocido porque cuando hablamos de los hispanos en la NASA o que destacan en competencias de matemáticas o que hacen descubrimientos tiene una atención a veces minimizada frente a algún escándalo o alguna otra cosa más atractiva, podríamos decir, para los clics en las pantallas, pero nosotros sabemos el verdadero valor que tienen. Ahora que en Conecta Arizona estamos reflexionando sobre Mosaicos en el Mes de la Hispanidad, nos falta uno sobre ciencia. ¿Tienes un laboratorio?

“Sí, claro. Soy profesor en Arizona State University (ASU) y hay un laboratorio con computadores y postdoctorantes. Yo hago físico-química teórica y es esencialmente un laboratorio donde se reflexiona sobre los fundamentos teóricos de la química; eventualmente se puede llevar a un espacio de inteligencia artificial, de química computacional, etcétera”.

🎙️ ¿Cómo nos ha ido a los hispanos, ahora que estamos celebrando el Mes de la Hispanidad, en el rubro de la ciencia en los Estados Unidos? ¿Qué avances hemos hecho y a qué debemos ponerle más atención en los próximos años? Porque sabemos que también la ciencia es una manera de entender el mundo; a lo mejor nos parece incomprensible, pero es porque todavía no la hemos abrazado.

“Gracias por la pregunta, porque es un momento en que -en el caso específico de los venezolanos- hay muchas dudas y reservas sobre el contenido de las migraciones, porque las migraciones en todo el mundo han tenido un resultado positivo, excepto cuando se disparan por una condición como la que en este momento existe en Venezuela, de una crisis nacional que hace que hayan salido más de 8 millones de personas, un cuarto más o menos de la población del país. Los hispanos en Estados Unidos tienen una participación muy importante prácticamente en todos los ámbitos de conocimiento: medicina, ingeniería, ciencias fundamentales, matemáticas, química, etcétera. Nos ha ido muy bien y también tenemos una proporción importante de estudiantes que están llegando a Estados Unidos, y eso también tiene un efecto clave. Tú preguntas dónde tenemos que actuar más. Creo que vale la pena que se difunda lo que hacemos, porque difundirlo entra en contraste con todo lo que se dice que no hacemos; un eslogan dice ‘los buenos somos mayoría’. Porque cuando tienes una descalificación de los migrantes afecta a los mexicanos, a los venezolanos, a los colombianos, a los haitianos, y a todo lo que tiene que ver con el mundo hispano. Esa descalificación, y no voy a entrar a discutir las razones porque tiene las razones políticas que corresponde y que cada quien quiera defender, no se corresponde con los hechos, lo cual no quiere decir que en la comunidad hispana no haya narcotraficantes, criminales, etcétera. Pero uno tiene que entender la complejidad de las realidades, no tomar la parte de la realidad que le guste y decir ‘esto es lo único que existe’. En el caso específico de la ciencia, es una actividad fabulosa, quienes la hacemos tratamos de seguir lo que en algún momento dijo Einstein: ‘más importante que el conocimiento es la imaginación’. En mi caso, trato de tener imaginación para hacer ciencia. Y eso se traduce en que disfrutas hacer ciencia como alguien disfruta escribir un poema o hacer un dibujo, porque es una actividad intelectual y que te reconcilia contigo mismo, pero que exige un nivel de dedicación importante, igual que medicina. Para hacer lo que hace alguien en mi papel se tiene que estudiar 20 años; son actividades muy exigentes, pero a su vez son muy recompensantes y tienen un impacto social. Por ejemplo, me pidieron que arbitrara un artículo sobre nanociencia y criminología, cómo la nanotecnología está impactando en nuevas formas de cometer crímenes. Me quedé fascinado leyéndolo: se puede implantar en la célula de quien yo quiera un nanorobot que se va a disparar dentro de unos meses. Nadie va a saber que yo fui y ese nanorobot provoca la muerte de aquel donde se implantó en una célula porque desata un mecanismo de destrucción de la célula. Eso ya es posible. El artículo era sobre cómo la criminología se tenía que modificar para incorporar la posibilidad de crímenes basados en nanotecnología”.

🎙️ Parece película de ciencia ficción.

“Pero ya no es, revisé con detalle todo y no es ciencia ficción; por supuesto, realidades complejas. La nanotecnología sirve para eso y para todo lo que tiene que ver con medicina invasiva pero que tiene fines terapéuticos. Eso tiene que ver, por ejemplo, con medir actividad cerebral: podemos utilizar bots para medir tu actividad cerebral sin que pensemos que nos estamos comunicando por telepatía ni nada; es decir, el registro magnético de tu actividad cerebral”.

🎙️ Para terminar, ¿qué tan importante es tu identidad en tu trabajo?

“Para mí es muchísima aquí. No necesariamente, y eso es algo por lo que tienes que preocuparte, por proteger porque si te sientes integrado de una forma que te olvidas de tus raíces y de dónde vienes, entonces esa es tu responsabilidad. Lo vemos con mucha frecuencia que hay gente que con sus hijos ni siquiera quiere que aprendan a hablar español, quieren que hablen solamente inglés porque esa es la forma de integración. Eso es un gravísimo error. Lo que (los hispanos) aportamos a la integración (en Estados Unidos) es la diversidad, no el comportarnos como si fuésemos robots en una nueva cultura. Entonces, es muy importante tu identidad”.