Phoenix, AZ.-Los Phoenix Suns cerraron la semana con marca de 3-5 y, por primera vez en la temporada, con dos victorias consecutivas, tras una racha de cuatro derrotas. El equipo de Jordan Ott venció 117-104 al Orlando Magic el jueves 5 de noviembre y 102-99 a los Houston Rockets el sábado 7, ambos en el Mortgage Matchup Center, y seguirá en casa con cuatro partidos entre el lunes 9 y el domingo 15 de noviembre.

La semana había empezado cuesta arriba. El jueves 30 de octubre, Denver ganó 127-120 en Phoenix con 39 puntos de Jamal Murray y 31 de Christian Braun. Después llegaron las derrotas en Golden State y 132-119 ante Portland el martes 4 de noviembre, con 33 puntos de Booker, que salió por faltas por segundo juego seguido.

El mensaje en el vestidor era el mismo: jugar un partido completo. “Hemos estado predicando que necesitamos armar un partido completo, jugamos bien por momentos”, dijo Booker tras la derrota ante Denver. El guardia Collin Gillespie lo puso en contexto: “El mundo no se acaba. Empezamos 1-4 el año pasado y fuimos mejorando continuamente”.

La respuesta llegó en el back-to-back. Ante Orlando, Phoenix forzó 25 pérdidas de balón, logró 14 robos y encestó el 50 por ciento de sus triples. Booker firmó 30 puntos y ocho asistencias, Dillon Brooks 24 puntos y Bridges un doble-doble de 18 puntos y 13 rebotes. “Esta noche fue lo más cercano a jugar 48 minutos completos”, dijo Booker. Brooks resumió el reto: “Solo tenemos que encontrar cómo repetirlo en cada partido”.

El sábado, la prueba fue mayor: el regreso de Kevin Durant a Phoenix con Houston. Los Rockets llegaron con marca de 7-2, pero los Suns ganaron 102-99 con nueve puntos seguidos de Booker en el cierre, incluido un parcial de 7-0 con el juego empatado a 95. “Vamos como va él en ambos lados de la cancha”, dijo Ott. Booker, que con 745 partidos superó a Steve Nash como el tercer jugador con más juegos en la historia de los Suns, también reconoció el trabajo defensivo sobre Durant, que terminó con 21 puntos y 10 rebotes. “Solo hay que hacerlo que maneje, que enceste tiros difíciles de media distancia”, explicó Brooks. Durant dejó la frase de la noche: “Me encantó vivir en Phoenix. Lo extraño todos los días, mi lugar favorito para vivir en la liga”.

Lo que viene es una semana en casa. El lunes 9, los Suns reciben a los San Antonio Spurs a las 7:00 de la noche, hora de Phoenix; el martes 10, a los Clippers, también a las 7:00; el jueves 12, a los Charlotte Hornets a las 7:00; y el domingo 15, a los Lakers a las 2:00 de la tarde. Son los últimos cuatro juegos de la estadía de siete en casa que empezó el 4 de noviembre.

La lección quedó en la voz de Ott: “Defensivamente es donde tenemos que apoyar nuestra identidad. Sabemos que tenemos que defender el balón y tenemos que rebotear”. Si los Suns repiten la fórmula de Orlando y Houston, la semana que viene puede ser la de la remontada.

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