Salud del corazón en mujeres: hábitos, riesgos y recursos en Arizona

➡️ Por Julio Cisneros

Este contenido es parte de Conecta Arizona Salud, en colaboración con Doing Well de Arizona State University (ASU). 

PHOENIX — Las enfermedades del corazón se desarrollan en silencio durante muchos años, advierten los expertos en salud. A menudo, progresan sin síntomas visibles y pueden permanecer sin ser detectadas hasta que ocurre un evento grave, como un infarto o una insuficiencia cardíaca. Para las mujeres, factores de riesgo adicionales pueden hacer que estas condiciones sean aún más peligrosas.

En agosto de 2025, María Eugenia Cabrera, residente de Phoenix de 51 años, se enfrentó a un punto de inflexión y ya no pudo ignorar las señales de advertencia. “Sentí un pinchazo en el corazón”, dijo Cabrera. “Como cuando te prueban un traje a medida y te pinchan con la aguja. Sentí ese dolor en el corazón”.

Para Macri Martínez, residente de Phoenix de 58 años, las molestias empezaron en agosto de 2023 y se hicieron insoportables. “Sentí mucho dolor de cabeza, mareos, náuseas”, indicó Martínez. “Sentía que el corazón me latía muy rápido y me faltaba el aire”.

Cabrera fue trasladada de urgencia a un hospital, donde los médicos le informaron que había sufrido un paro cardíaco. Martínez también fue trasladada al hospital; los médicos dijeron que tenía angina inestable, comúnmente conocida como preinfarto.

Casos como los de Cabrera y Martínez no son inusuales en Arizona. Las cifras más recientes del Departamento de Servicios de Salud de Arizona muestran que más de 6,000 mujeres en el estado han muerto por enfermedades cardíacas. Esta afección sigue siendo la principal causa de muerte.

¿Qué son las enfermedades cardíacas?

Las enfermedades cardíacas no son solo una condición. Es un término que abarca muchos problemas que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Los tipos más comunes incluyen la enfermedad coronaria, los latidos cardíacos irregulares, la insuficiencia cardíaca, problemas valvulares y defectos cardíacos presentes al nacer. Algunas formas se desarrollan lentamente con el tiempo, mientras que otras se presentan de repente, como un infarto.

Riesgos y factores únicos de las mujeres

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en las mujeres en Estados Unidos, pero no siempre se presentan iguales que en los hombres. Los síntomas pueden ser fáciles de pasar por alto, incluyendo una fatiga inusual, dificultad para respirar o dolor en la espalda o la mandíbula. El riesgo aumenta con el tabaquismo y la diabetes tipo 1 y tipo 2, condiciones que tienden a afectar más gravemente al corazón de las mujeres. 

Tener complicaciones en el embarazo y estar pasando por la menopausia están dentro de los factores que aumentan el riesgo de las mujeres.

Síntomas de advertencia (diferentes a los hombres)
Las mujeres pueden no experimentar el clásico dolor intenso en el pecho. Las señales de advertencia más comunes incluyen:

◾Presión, ardor o molestias en el pecho (no siempre intensas).

◾Dolor en el cuello, mandíbula, garganta, espalda o abdomen.

◾Fatiga o debilidad extrema inexplicable.

◾Náuseas o vómitos.

◾Falta de aire.

Si crees que estás teniendo estos síntomas, los expertos recomiendan que llames inmediatamente al 911 o al número local de emergencias. Si no tienes acceso a servicios médicos de urgencia, recomiendan que le pidas a alguien que te lleve a un hospital.

Prevención y control

Las enfermedades cardíacas suelen ser prevenibles. La detección temprana, mantener la presión arterial controlada y llevar un estilo de vida saludable pueden frenar —y a veces revertir— su avance.

Guía de hábitos saludables para el corazón

◾Come de forma balanceada: concéntrate en consumir más frutas, verduras, cereales integrales, frijoles y frutos secos. Entre los alimentos recomendados están las espinacas, kale, brócoli, manzanas, bananas, uvas, nueces, almendras, avena, arroz integral, aceite de oliva y legumbres. Reduce la carne roja, azúcares añadidos, alimentos procesados y la sal.

◾Muévete más: procura al menos 150 minutos de actividad moderada cada semana, o 75 minutos de ejercicio más intenso.

◾Mantén un peso saludable: mantener un peso corporal saludable reduce la tensión sobre el corazón. 

◾No fumes: el tabaco aumenta considerablemente el riesgo de enfermedades cardíacas. Evitar el humo de segunda mano también es importante.

◾Hazte revisiones periódicas: hazte una medición de la presión arterial y del colesterol al menos cada cuatro a seis años, empezando a los 18 años, o más a menudo si tienes un mayor riesgo.

◾Gestiona el estrés: reducir el estrés mediante ejercicio, relajación o buenos hábitos de sueño ayuda a proteger el corazón.

Cuando el estrés pasa factura

Cabrera dijo que había dado prioridad durante casi toda su vida al ejercicio, la meditación y una alimentación saludable. El diagnóstico fue una sorpresa. Su médico explicó que el estrés había sido la causa principal de su infarto y la instó a centrarse en reducir sus niveles de estrés.

Martínez también descubrió que el estrés había jugado un papel importante en sus problemas cardíacos. Padecer de diabetes tipo 2 e hipertensión complicó su salud. La experiencia le impulsó a cambiar sus hábitos diarios. Ahora, controla sus niveles de azúcar en la sangre y trabaja para mantener una dieta equilibrada.

Al final, ambas mujeres dijeron que la experiencia les obligó a replantearse lo que realmente importa. “Valora tu vida”, dijo Cabrera. “Cuida tu nivel emocional y tu salud mental”. “Me di cuenta de que la prioridad era yo”, dijo Martinez. “En ese momento no lo tuve en cuenta. No lo pensaba”.

Servicios accesibles para la salud del corazón

Arizona cuenta con servicios de salud gratuitos o de bajo costo enfocados en la salud cardiovascular. Estos programas ofrecen exámenes preventivos como revisiones de la presión arterial, niveles de glucosa y colesterol, lo que facilita la detección temprana y el control de factores de riesgo.

◾Ventanilla de Salud (Consulado de México en Arizona): Ofrece jornadas de salud gratuitas con revisiones de presión arterial, glucosa y colesterol, clave para detectar riesgos cardíacos a tiempo.

◾Clínicas de Atención Médica Gratuitas (Remote Area Medical – RAM): Brindan atención médica sin necesidad de identificación, seguro médico ni comprobante de ingresos.

◾American Heart Association (Go Red for Women): Proporciona educación, herramientas de concientización y recursos enfocados en ayudar a las mujeres a conocer y reducir sus riesgos cardiovasculares.

◾AHCCCS (Medicaid de Arizona): El sistema estatal de salud ofrece cobertura médica para personas de bajos ingresos, incluidos servicios de cardiología.