Sobrevivir al verano en Arizona: Recursos frente al calor más extremo del país

Cada verano, Arizona enfrenta temperaturas extremas que no solo superan récords históricos, sino que también ponen en riesgo la salud y la vida de sus habitantes. El calentamiento global, impulsado por la actividad humana, ha aumentado las temperaturas promedio a nivel mundial y ha intensificado las olas de calor, agravando la situación de Phoenix, considerada por una reciente clasificación de la empresa inmobiliaria y tecnológica Redfin como la ciudad más caliente de los Estados Unidos.

En 2024, tal como lo compartimos en un extenso reportaje, las comunidades latinas en Estados Unidos, especialmente en Arizona, fueron las más golpeadas por los efectos del cambio climático, con olas de calor extremo que alcanzaron niveles históricos y pusieron en riesgo la salud de miles de personas, en su mayoría trabajadores al aire libre. Con más de 100°F durante 113 días consecutivos en ciudades como Phoenix, el calor exacerbó las desigualdades existentes y dejó claro que las comunidades vulnerables enfrentan un riesgo mucho mayor.

Ante esta situación son muchas las iniciativas que desde los sectores públicos y privados se ofrecen para ayudar a paliar el calor y su impacto económico en nuestras comunidades.

Iniciativas gubernamentales

• Programa LIHEAP (Low Income Home Energy Assitance Program)

Esta solución de Asistencia para la Energía Doméstica de Bajos Ingresos, está administrada a nivel estatal por el Departamento de Seguridad Económica de Arizona (Arizona Department of Economic Security – ADES) bajo regulaciones federales. Su prioridad es atender los hogares con mayor necesidad y vulnerabilidad, y contribuye a mitigar el impacto económico de las facturas de energía para miles de familias en Arizona, especialmente en períodos de temperaturas extremas de invierno y verano. 

Este programa ayuda a cubrir gastos de calefacción y refrigeración, así como emergencias energéticas y, en algunos casos, mejoras para la eficiencia eléctrica del hogar. Se basa en un apoyo regular anual que puede llegar hasta $640, dependiendo de los ingresos de cada vivienda. También incluye un beneficio de crisis suplementario, hasta $500 para situaciones como cortes inminentes o suspensión del servicio. Ambas ayudas pueden otorgarse una vez cada 12 meses.

En cuanto a la elegibilidad para este programa, el monto y prioridad del aporte se calculan en función del porcentaje de ingresos respecto al límite, carga de costos energéticos, composición del hogar y nivel de vulnerabilidad (presencia de personas mayores, niños pequeños, personas con discapacidad o veteranos). 

Se puede aplicar en línea a través de https://atoz.az.gov/Arizona/s/benefit-information/benefit-detail?language=en_US&category=Housing-and-energy

También se puede aplicar a través del 1-866-494-1981

Documentación requerida:

• Identificación oficial (licencia de conducir o ID estatal).
• Prueba de ciudadanía o estatus migratorio cualificado.
• Comprobante de domicilio (contrato de arrendamiento, título de propiedad).
• Comprobantes de ingresos de todos los adultos en el hogar.
• Facturas actuales y avisos de corte o deuda con la compañía de energía.
• Otros documentos familiares y personales según corresponda.

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• Programa HEAR  (Home Electrification and Appliance Rebates)

Este recurso de Reembolsos para la Electrificación del Hogar y electrodomésticos forma parte de una iniciativa estatal llamada Efficiency Arizona, y fue lanzado a finales de mayo 2025 por la Oficina de Resiliencia de la Gobernación de Arizona, para ayudar a los residentes a ahorrar energía, reducir costos en sus facturas de servicios públicos y fortalecer la resiliencia ante las altas temperaturas. 

Este programa administra y coordina la distribución de reembolsos gracias a fondos federales provenientes del Inflation Reduction Act, específicamente a través de los programas federales “Home Energy Rebates” del Departamento de Energía de EE. UU.

Con el objetivo de beneficiar a más de 20,000 hogares, especialmente aquellos con entradas bajas o medias, para modernizar tecnologías en la casa, mejorar la eficiencia y reducir el consumo energético, ofrece compensaciones de hasta $14,000 a domicilios de escasos y moderados recursos para la compra e instalación de electrodomésticos eficientes como bombas de calor y estufas de inducción, así como el aislamiento, mejoras del panel eléctrico y ventilación. Se estima una cobertura del 100% de los costos para los hogares con bajos ingresos y hasta el 50% para aquellos con ingresos moderados. 

La elegibilidad está basada en el sueldo familiar y el tamaño de la vivienda (propia o alquilada), usando como referencia el área donde se reside y los límites del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Aplican algunas restricciones, y la restitución se otorga generalmente directo al contratista que realiza la instalaciones para reducir el pago inicial por parte del beneficiario. También esta ayuda puede combinarse con créditos fiscales estatales y municipales así como incentivos de compañías eléctricas locales.  

Para acceder al programa visite efficiencyarizona.com. Se le solicitará validar la elegibilidad, presentar la documentación requerida y seleccionar un contratista certificado por el programa. También hay en el site una evaluación del hogar para determinar mejoras recomendadas. 

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• Weatherization Assitance Program (WAP)

Se trata de otra propuesta federal diseñada para ayudar a hogares de bajos recursos a mejorar la eficiencia en el consumo eléctrico, reducir los costos en sus facturas de servicios y, aumentar la seguridad y el confort. Se financia con fondos federales y estatales, y en Arizona es administrado por el Departamento de Vivienda del Estado de Arizona (ADOH) en conjunto con agencias y organizaciones locales. 

Desde su creación en 1977, más de 26,000 hogares en el estado de Arizona han recibido los beneficios de la asistencia en climatización. EL ADOH WAP contrata a 10 organizaciones subvencionadas para instalar mejoras relacionadas con el enfriamiento, y colabora con el Southwest Building Science Center, uno de los únicos 15 centros de capacitación del Departamento de Energía de Estados Unidos y el único que capacita a técnicos en climatización en el estado. 

Los principales proveedores y ciudades donde el programa opera incluyen:

• Phoenix (City of Phoenix)
• Mesa (MesaCAN)
• Tucson (FSL Home Improvements)
• Condado de Maricopa (FSL Home Improvements Maricopa County)
• Pima County (Oficina de servicios comunitarios y FSL)
• Pinal County (Community Action Human Resource Agency, CAHRA)
• Yuma y La Paz Counties (Western Arizona Council of Governments, WACOG)
• Mohave County (WACOG)
• Apache, Navajo, Coconino y Yavapai Counties (Northern Arizona Council of Governments, NACOG)
• Gila County
• Southeastern Arizona (SEACAP para Graham, Greenlee, Cochise y Santa Cruz)
• Otros municipios y condados mediante entidades comunitarias asociadas

Todas las ciudades principales y la mayoría de los condados de Arizona cuentan con acceso al programa, aunque típicamente la presentación de solicitudes, evaluación e intervenciones se manejan a nivel de condado o región, no sólo a nivel de ciudad.

El beneficio se puede utilizar en trabajos de:

• Aislamiento térmico en áticos y paredes
• Sellado de fugas de aire
• Reparación o sustitución de sistemas de calefacción y refrigeración
• Sombreado de ventanas y eficiencia en iluminación
• Mejoras en ductos y aislamientos de tuberías
• Instalación de dispositivos de bajo consumo, como bombillas LED y aireadores para grifos 

A este programa pueden acceder propietarios o arrendatarios (con el permiso del propietario), mientras cumplan con los límites de ingresos requeridos y el tamaño del hogar. Según aprendimos en la web de la ciudad de Phoenix el proceso usualmente incluye una evaluación del hogar para determinar las mejoras que son necesarias y elegibles. Para mayor información, puede ponerse en contacto con el Programa de Climatización de Arizona o llamar a los siguientes números telefónicos:

• Phoenix: 602-534-4444
• Tucson: 520-485-4985
• Mesa: 480-833-9200

La ciudad de Tolleson también ofrece alivio para el calor del verano

Encontramos en el sitio tolleson.az.gov que la ciudad ofrece dos programas de asistencia para refrigeración durante los días de verano. Uno enfocado en la distribución de aires acondicionados portátiles a los residentes de Tolleson, independientemente de sus ingresos. Estas unidades están diseñadas para brindar un alivio inmediato a quienes no cuentan con sistemas de refrigeración adecuados y son ideales para usar en dormitorios, salas de estar u otros espacios interiores de uso común.

Tolleson también pone a disposición de sus residentes reparaciones de emergencia  para sistemas de refrigeración esenciales que presenten fallas o no funcionen, para propietarios u ocupantes que califiquen. Los interesados pueden obtener más información llamando a la ciudad, al 623-936-2760. 

El otro servicio está relacionado con la hidratación, ya que esta ciudad ha habilitado en sus Departamentos de Bomberos y Policía estaciones de refrescamiento. Sus residentes pueden pasar el Departamento de Policía en 8350 W. Van Buren Street, y por su Departamento de Bomberos en 203 N. 92nd Ave., para recoger agua embotellada durante los meses de verano.

Conoce los recursos para el calor en Phoenix, lee nuestra nota https://conectaarizona.com/phoenix-esta-lista-para-enfrentar-la-temporada-de-calor-de-2025/

Las ciudades del condado de Maricopa como parte del Programa de Respuesta al Calor ofrecen estaciones de enfriamiento e hidratación, en próximas entregas ampliaremos la información sobre este recurso.

Las compañías eléctricas también responden al calor, y al alivio del bolsillo

• APS (Arizona Public Service) 

Ofrece a sus usuarios varias ayudas muy útiles para estos días de calor extremo, como el Programa de Asistencia en Crisis que permite calificar hasta por $1,000 al año en ayuda de pagos para cubrir las facturas por energía; el Programa Energy Support con el que el usuario puede calificar a descuentos del 25 al 60% en su recibo de electricidad basado en sus ingresos; el Programa Energy Support Medical orientado a personas con enfermedades de alto riesgo; el Programa SHARE en conjunto con el Ejército de Salvación que podría beneficiar con $500 de auxilio temporal; y acuerdos de pago hasta por 12 meses. 

También asiste con Cool Rewards que “permite a los clientes residenciales usar termostatos inteligentes (elegibles) para ayudar a cambiar el uso de la energía a las horas de menor actividad”.  

• SRP (Salt River Project)

Tal como hemos recibido en comunicaciones, “SRP pone a disposición de sus clientes una variedad de programas de asistencia y recursos diseñados para ayudarles a manejar los costos de electricidad durante los meses más calurosos del año”. 

Destacan: el Plan de Precio Económico para clientes de ingresos limitados que ofrece un descuento de $23 al mes en la factura; El plan SRP M-Power que coopera con una tarifa fija sencilla que los clientes pagan por adelantado; y también socorre con el Programa Share.

Con la intención de generar un plan a mediano y largo plazo que provea una solución imperecedera, SRP favorece con hasta dos árboles de sombra adaptados al desierto, para ayudar a reducir el consumo de electricidad. Los tipos de árboles disponibles incluyen Palo Verde, Mezquite Nativo, Mezquite sin Espinas, Acacia Sauce, Sauce del Desierto y Lila Casto. 

Para inscribirte visita srpnet.com/arbolesdesombra.

El calor no es un juego para quienes residen en Arizona, es por ello que desde diferentes sectores se están realizando esfuerzos para coadyuvar de distintas maneras, bien sea ayudándote a mantener tu casa más fresca, a ahorrar energía, a mantenerte hidratado o a pagar tu factura de electricidad.

Si conoces de otra(s) iniciativas que ayude a nuestra comunidad en tiempos de calor por favor escribe a arianny@conectaarizona.com