Phoenix está lista para enfrentar la temporada de calor de 2025

Durante el verano de 2024 la ciudad experimentó temperaturas récord, incluyendo 113 días consecutivos con 100 °F.

Por Sonia Osorio, Huella Zero

La Ciudad de Phoenix está lista para la temporada de calor de 2025 con iniciativas que ofrecen un amplio alivio a sus ciudadanos cuando las temperaturas aumenten significativamente. 

Es esencial viviendo en Phoenix protegerse del calor extremo que ocurre con frecuencia en la ciudad debido al clima desértico. Las temperaturas pueden alcanzar los 100°F. 

Con ese objetivo las autoridades de la ciudad pusieron en vigor el Plan de Respuesta al Calor 2025 y, por segundo año consecutivo, Phoenix es la única ciudad de Arizona que ofrece un centro de respiro por el calor 24 horas los siete días de la semana.

El nuevo centro de respiro está ubicado en 20 W Jackson Street. Proporciona agua y un espacio interior seguro y fresco para quienes necesiten un respiro del calor durante la noche. El lugar es accesible para peatones y ciclistas, y está muy cerca del transporte público, dijeron las autoridades.

El centro también ofrece recursos para personas sin hogar, incluyendo orientación y transporte para ayudarles a acceder a una amplia gama de otros servicios de la ciudad, como refugio, y así ayudarles a superar su situación.

Phoenix también extendió el horario de los centros de respiro en las bibliotecas de Cholla, Harmon y Yucca. Los tres centros operarán hasta las 22:00 h de lunes a sábado, y los domingos de 12:00 h a 22:00 h, de acuerdo con el texto del plan. Estos centros y otros ofrecerán suministros de agua y aire acondicionado durante todo el verano.

La Cruz Roja Americana colaborará realizando actividades de divulgación en comunidades de casas móviles antes del verano, que inicia el 20 de junio, proporcionando información y recursos de seguridad. 

Una labor similar está llevando a cabo voluntarios del Departamento de Parques y Recreación y el Equipo de Respuesta a Emergencias Comunitarias en senderos seleccionados del 1 de mayo al 30 de septiembre, de 7:00 am a 10:00 am.

“El calor extremo es una emergencia de salud pública que Phoenix enfrenta en primera línea, y más ciudades del Valle deberían tomar iniciativas similares para proteger a sus residentes. Sabemos que ofrecer un amplio alivio temporal del calor funciona”, afirmó la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego. 

Menos casos de calor extremo

Phoenix en el verano pasado experimentó temperaturas récord, incluyendo 113 días consecutivos con 100 °F y 70 días con 111 °F o más. Por primera vez en la historia, la ciudad experimentó temperaturas superiores a 110°F incluso en octubre, de acuerdo con datos de la urbe.

Aun así, las llamadas al 911 relacionadas con el calor disminuyeron 20% y también bajó el número de muertes por ese motivo en todo el condado Maricopa en una década.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa indicó en un informe preliminar de 2024 que se registraron 602 muertes confirmadas atribuidas al calor ambiental, con ocho muertes que estaban bajo investigación. 

Esto marca la primera disminución interanual en muertes por calor desde 2014, en comparación con el récord de 645 muertes de 2023, a pesar de ser el verano más caluroso registrado, se indicó en el reporte.

“Si bien esta reducción en las muertes por calor es un paso en la dirección correcta, debemos seguir educando a los residentes sobre los peligros del calor extremo y las medidas que pueden tomar para mantenerse seguros y proteger a sus seres queridos”, declaró Thomas Galvin, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, Distrito 2. 

Las personas sin hogar, los adultos mayores y las personas que consumen sustancias se encuentran entre los más afectados por el calor extremo. 

Seguridad en los senderos de los parques

El Departamento de Parques y Recreación de Phoenix informó que está implementando cambios al Programa de Seguridad contra el Calor en Senderos para mejorar la seguridad de los usuarios como del personal de primera respuesta durante el calor extremo. 

Está vigente que durante los días en que el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) emita una advertencia de calor extremo, tres senderos del Parque/Reserva South Mountain estarán restringidos de 8:00 am a 5:00 pm. Las zonas afectadas en esos días son los senderos Holbert (2.56 millas), Mormón (1.352 millas) y Circular Hau’pal (2.8 millas).

El acceso al Sendero Nacional desde el Inicio del Sendero del Cañón Pima permanecerá abierto cuando se acceda desde otros inicios del sendero, y los demás senderos en el inicio del Sendero del Cañón Pima permanecerán abiertos. 

Cynthia Aguilar, directora del Departamento de Parques y Recreación de Phoenix, explicó que “South Mountain es uno de los parques urbanos más grandes del país, y estos cambios nos ayudan a minimizar el riesgo para los senderistas y el personal de emergencias durante el calor extremo, manteniendo la mayor parte del parque accesible”.

Los cierres actuales de senderos en Camelback Mountain (Echo Canyon y Cholla Trail) y Piestewa Peak Summit Trail debido al calor se mantendrán. Estos senderos permanecerán cerrados de 8:00 am a 5:00 pm los días en que se emita una alerta de calor extremo.