Sueño mundialista termina en pesadilla para Estados Unidos, Bélgica los echa del certamen futbolero

Houston, Texas.-El sueño mundialista de la Selección de Estados Unidos llegó a su final de manera abrupta. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino fue ampliamente superado por Bélgica, cayendo 4-1 en los octavos de final y dejando a la Copa del Mundo 2026 sin la participación de sus tres países anfitriones.

Tras las recientes eliminaciones de México y Canadá, todas las esperanzas de la Concacaf recaían en el equipo de las Barras y las Estrellas. Sin embargo, el cuadro local no logró contener el poderío ofensivo de la escuadra europea y se despidió con una dura goleada ante su afición.

El encuentro comenzó cuesta arriba para los estadounidenses. Apenas al minuto 9, Charles De Ketelaere abrió el marcador al empujar el balón al fondo de la red, culminando una gran jugada individual de Nicolas Raskin, quien arrastró la marca de varios defensores.

Estados Unidos encontró un respiro cuando el mediocampista Malik Tillman devolvió la esperanza al estadio con un espectacular gol de tiro libre. El cobro superó al experimentado arquero Thibaut Courtois para poner el 1-1 parcial.

No obstante, el festejo local duró apenas un minuto. De Ketelaere volvió a aparecer de inmediato para firmar su doblete y regresarle la ventaja a Bélgica (2-1), asestando un golpe anímico del cual los dirigidos por Pochettino nunca lograron recuperarse.

Durante el complemento, un grave error terminó por sepultar las aspiraciones del conjunto norteamericano. El guardameta estadounidense Matt Freese perdió el control del balón en una mala salida, dejando su portería desprotegida; Hans Vanaken no perdonó y marcó el 3-1 con un disparo desde fuera del área.

A pesar de contar con Folarin Balogun —quien fue habilitado de último momento tras el polémico retiro de su tarjeta roja por parte de la FIFA—, la ofensiva estadounidense careció de contundencia. El propio Balogun tuvo la oportunidad de oro para meter a su equipo al partido, pero estrelló su disparo directamente en el cuerpo de Courtois en un mano a mano claro.

Ya en tiempo de compensación, con un Estados Unidos volcado al frente y desordenado atrás, apareció el histórico goleador Romelu Lukaku. El delantero aprovechó las facilidades defensivas para firmar el 4-1 definitivo.