Tarifas de energía: preocupa a la comunidad el pedido de aumento que APS hizo a la Comisión de Corporaciones, y la Fiscalía de Arizona lo rechaza

“Pues me preocupa porque el calor está aumentando, entonces el aire se mantiene prendido más tiempo, sube el bill y los sueldos, pues no suben. Entonces, me afecta porque tengo que gastar menos en la comida o en otros gastos que uno tiene que hacer”, comentó Lidia Ávila, residente de Phoenix, sobre la solicitud de aumento de tarifas de APS (Arizona Public Service). Ávila participó en el evento comunitario “Let’s taco about energy bills”. 

El 13 de junio de este año, APS presentó una solicitud ante la Comisión de Corporaciones de Arizona (ACC) para actualizar sus tarifas y garantizar que pueda seguir proporcionando a sus clientes la energía que necesitan. En entrevista exclusiva para Conecta Arizona, Anne Carlton, gerente de cumplimiento regulatorio de la empresa, destacó: “Si miran nuestras tarifas hoy, en realidad se basan en el dinero que usamos y en los gastos que ocurrieron en el período de 2021 a 2022. Usamos esos gastos para solicitar tarifas y, en ese caso, años después, hasta 2024, para que esas tarifas realmente entraran en vigencia”.

La compañía ha señalado que las razones del aumento de las  tarifas incluyen el aumento de los costos, la ejecución de proyectos de infraestructura y un gran énfasis en las inversiones en confiabilidad. Estas inversiones están destinadas a mejorar la red, como la automatización de sistemas para que las luces vuelvan a encenderse de inmediato tras una tormenta, y a reducir el riesgo de incendios forestales.

Otro factor clave en la solicitud es la llegada de centros de datos e instalaciones relacionadas con inteligencia artificial (IA), grandes consumidores de electricidad: “En algunos casos, como los centros de datos, estamos viendo aumentos mucho más altos que el promedio del 14%. Está más cerca del 45%. Su costo de servicio en este momento es demasiado bajo. Estamos proponiendo que los centros de datos tengan un aumento mucho mayor que cualquier otra clase de clientes, y parte de eso es proteger a nuestros negocios residenciales y comerciales más pequeños”, destacó Carlton.

Una comunidad preocupada

Sin embargo, esta solicitud ha generado preocupación en la comunidad, sobre todo entre los usuarios de APS, que temen que este aumento impacte en la economía de sus hogares. Muchas son las organizaciones que se han unido para efectuar talleres educativos sobre el tema. Recientemente, Conecta Arizona observó un evento comunitario convocado por Chispa Arizona y AZ AANHPI For Equity con el apoyo de Moms Clean Air Force y Poder Latinx, en el que, a través de una presentación teatral, los conductores explicaron a los asistentes cómo es el proceso para aprobar los aumentos de tarifas en servicios públicos.

Los maestros de ceremonias mencionaron que Arizona Public Service (APS) es una corporación que forma parte de Pinnacle West Capital Corporation (PNW). “Es importante saber que, en 2024, PNW obtuvo más de $600 millones en ganancias, un aumento significativo respecto de las ganancias de la compañía en 2023. Y también hay grandes propuestas de construcción de centros de datos”, explicaron Dj Portugal -de Chispa AZ- y Nile Bunger -de AZ AANHPI for Equity- como principales aspectos a tomar en cuenta ante esta solicitud.

Sin embargo, para la Fiscal General de Arizona, Kris Mayes, esta solicitud de aumento de las tarifas de electricidad se trata de “un caso de flagrante codicia corporativa, especialmente si se considera cuánto han obtenido en aumentos de tarifas en el pasado y lo que están pidiendo ahora”. Esta declaración la ofreció Mayes en una audiencia pública celebrada el pasado 21 de octubre en la Fundación Sun City West, en la que, además de escuchar a los presentes, comenzó la conversación argumentando sobre los recientes aumentos en las tarifas de APS que se han agudizado en “los dos últimos años, más que en los nueve anteriores”.

La Fiscalía interviene en el caso del aumento de tarifas

Para la Fiscal General, con este aumento, el presupuesto familiar se vería aún más vapuleado: “También estamos viviendo momentos en que hace cada vez más calor durante el verano, y estamos lidiando con la inflación, y el costo de vida se está volviendo cada vez más oneroso y alto”. 

En el mencionado foro abierto Mayes expresó que intenta intervenir en el caso de las tarifas: “Solicité básicamente el estatus de parte oficial en nombre del estado de Arizona en el caso de las tarifas para defenderlos contra este aumento”. Además, explicó que es la primera vez en la historia del estado que se solicita algo así de importante, ya que otorga a quien sea interviniente oficial la oportunidad de presentar pruebas en el caso, contratar testigos expertos y presentar argumentos oficiales. Esta intervención no solo se le otorgó en el caso de APS, sino también en el de Tucson Electric Power Company (TEP). 

En tal sentido, Mayes explicó: “Lo siguiente que sucederá es que el juzgado llevará a cabo una audiencia: primero, emitirá algunas órdenes de procedimiento y nos informará cuándo será la audiencia”. Agregó que será una audiencia formal, como un caso judicial, en la que, una vez emitida la orden, será votada por los cinco comisionados corporativos.

Kris Mayes compartió varias preocupaciones, independientemente de que los cinco comisionados sean republicanos. Una de ellas es que no han estado rechazando los aumentos de tarifa: “La evidencia muestra que esta comisión necesita ser empujada mucho en contra de esto. Necesitan ver que la gente de Arizona no apoya estos costos de energía que se disparan. Luego, los comisionados lo abordarán y tomarán la decisión final”.  

Otra de las preocupaciones manifiestas por Mayes sobre este proceso es que no se tome en cuenta todo el estado, ya que APS es la compañía energética más grande de Arizona y sirve a 11 de los 15 condados que le conforman: “Supongo que van a celebrar reuniones de comentarios públicos el próximo año y todas serán en el centro; deberían estar yendo por todo el estado haciendo estas reuniones municipales”.  

El pueblo debe expresarse

Mientras se espera la fecha de esta audiencia que ha mencionado, la fiscal Mayes invita a la comunidad a pronunciarse: “Es realmente importante que escuchen de ustedes, y aunque el comentario público no se considera técnicamente evidencia en el caso, es sopesado por los comisionados. Les diré como excomisionada que son seres humanos y lo sopesarán. Si hay una gran cantidad de personas que dicen que esto es absurdo y ridículo, creo que será sopesado y considerado”.

En esa misma línea, Anna Tovar, quien sirvió hasta enero de 2025 en la ACC, declaró en el evento comunitario organizado por Chispa que, aunque ella se opuso en todos los casos de aumento de tarifas de APS que surgieron mientras formaba parte, el resto de los comisionados pensaba lo contrario. Por lo que también instó al público a pronunciarse al respecto: “Estoy aquí para decirles que su voz sí importa y no tiene que ser nada elaborado. No tiene que ser una presentación. Puede ser simplemente presentarse en una reunión, que se organicen y formen parte de los maravillosos grupos que están aquí para impulsar diferentes mensajes de nuestra comunidad”. También hizo hincapié en la importancia de prestar atención a quienes son electos para ocupar los cargos de comisionados de corporaciones.

Por su parte, Ann Carlton de APS indicó en entrevista que en el sitio web mantienen una actualización sobre el caso y explican en inglés y en español “las razones del caso de tarifas, los costos que suben, los proyectos de infraestructura y un gran énfasis en las inversiones en confiabilidad”. Además, agregó que en el portal los usuarios pueden encontrar ayuda y recursos relacionados con las facturas, así como verificar si están en el plan correcto.

Hasta el momento no hay una decisión final sobre el aumento de las tarifas de APS y tal vez pase mucho tiempo para ello. “Tendremos una audiencia real que se llevará a cabo en persona, pero también será televisada en el sitio web de la Comisión de Corporaciones de Arizona y probablemente sea alrededor de mayo de 2026”, declaró la representante de APS.

Las reuniones para comentarios públicos comenzarán el 20 de enero del 2026, y se puede participar en persona o por teléfono. También pueden presentarse comentarios por escrito a través del portal de la Comisión de Corporaciones de Arizona.