United Food Bank asiste con comida en Arizona a las personas que lo necesiten y llama a donar alimentos y a sumarse como voluntarios

En Arizona, la organización United Food Bank asiste con comida a las personas y familias que lo necesiten y llama a sumarse en tareas de voluntariado y a donar alimentos. “La necesidad sigue creciendo todos los días, pero también la capacidad de nosotros de querer dar más y más. Creo que cada día que alguien tiene hambre, también hay alguien que dice yo quiero darle un alimento a una familia”, señaló Brenda Ortiz Garibo, coordinadora de relaciones con la comunidad de la organización.

United Food Bank distribuye el alimento a través de más de 120 agencias y cualquier persona que lo necesite puede solicitarlo a través de su página web, con el único requisito de su dirección postal. Los voluntarios, a su vez, trabajan en el empaque de las bolsas de comida, que incluyen verduras, frutas, huevos, carne y leche, entre otros alimentos, precisó Ortiz en La Hora del Cafecito, el programa de radio de Conecta Arizona.

“En United Food Bank creemos que no importa la situación en que la persona esté, todas las personas merecen tener comida. Si tienes vergüenza o piensas que no te van a dar comida por una cosa u otra, no te preocupes, siempre les vamos a dar alimentos a la gente”, agregó Ortiz, entrevistada por Celia Esperanza Ramos.

🎙️ Se está hablando de una posible recesión, de que la canasta básica podría aumentar su precio con toda esta cuestión de los aranceles, pero, mientras tanto, estamos muy contentos que aquí en Arizona contamos con organizaciones que velan y trabajan para que las familias puedan obtener alimentos, una nutrición de calidad. Platícanos acerca del trabajo que realizas en United Food Bank.

“Trabajamos con muchas personas de nuestra comunidad, vamos con agencias, en lugares que están teniendo eventos y les damos los recursos, todo lo que ellas necesitan para tener comida. Si quieren donar con nosotros también pueden, depende del evento que vamos, les damos los recursos que necesitan”.

🎙️ Según información de United Food Bank, en 2024 distribuyeron 26.9 millones de libras de comida, lo que representa un aumento de 4 millones respecto a 2023. La pregunta que me surge en este momento es ¿cuál es la razón de este crecimiento? ¿Creció la necesidad de la comunidad o creció la capacidad de United Food Bank?

“Creo que un poco de los dos. La necesidad sigue creciendo todos los días, pero también la capacidad de nosotros de querer dar más y más, y es bueno para nosotros, con esos números podemos lograr más. Creo que cada día que alguien tiene hambre, también hay alguien que dice yo quiero darle un alimento a una familia”.

🎙️ ¿Y cuál crees que ha sido la clave para este crecimiento de la distribución?

“Creo que es mucha la gente que quiere ayudar, mucha gente de la comunidad, pero también se da cuenta de que la necesidad es más grande todos los días”.

🎙️ Una cifra que nos preocupa mucho, que también fue proporcionada por United Food Bank, es que en Arizona una de cada ocho personas enfrenta inseguridad alimentaria. ¿Cómo trabaja United Food Bank para abordar esta realidad tan preocupante?

“Trabajamos con más de 120 agencias que nos ayudan a repartir comida todos los días. Con la ayuda de estas agencias podemos saber cuántas personas estamos ayudando cada día, cuántas personas van más de una vez al mes o van cada semana. Con estos números podemos saber cómo está la necesidad y si necesitamos ir a las tiendas a pedir más dinero, o pedir más dinero a nuestra comunidad, o aplicar para más ayuda, asistencia, depende el caso”.

🎙️ ¿Y cómo garantizan que esta distribución sea accesible y adecuada para todos, nutritiva para todos, desde los niños hasta las personas mayores?

“Tenemos diferentes programas, específicamente para la gente mayor de edad, para niños. También tenemos un programa para cuando los niños están en la escuela: las mochilas las empacamos con comida para que tengan comida el fin de semana, porque hay mucha gente cuyos niños van a la escuela y esperan que los alimenten en la escuela, a veces es la única manera que tienen alimentos. Entonces nosotros les damos comida en las mochilas para llevar el fin de semana, para que tengan comida todos los días”.

🎙️ Hablemos del rol de los voluntarios en United Food Bank. ¿Cómo ayudan en la organización y qué actividades realizan?

“Tenemos voluntarios que van todos los días y empacan bolsas de comida, ponen latas de verduras o frutas, macaroni cheese, cosas que no tienen que estar en el refrigerador, y luego las combinamos con huevos, carne, leche. Los voluntarios ayudan a empacar las bolsas todos los días”.

🎙️ ¿Quiénes son las personas que se benefician de estas bolsas, de estos productos?

“Puede ser cualquier persona de la comunidad. Si necesitas comida puedes ir a nuestra página web, pones tu código postal y luego va a salir la agencia con la que nosotros trabajamos”.

🎙️ ¿La persona que busca esta ayuda tiene que proveerles alguna prueba de ingresos? ¿Tiene que presentarse con alguna identificación? ¿Cuáles son los requisitos?

“Normalmente les piden identificación para ver si viven en el área, pero normalmente no hay ningún requisito que necesiten”.

🎙️ Y las campañas comunitarias, ¿qué papel juegan en la recolección de alimentos y cómo podría nuestra audiencia participar en ellas?

“Tenemos muchas comunidades y agencias que quieren hacer una colaboración de comida. Lo que tienen que hacer es conectarse en nuestra página web y pueden hacerlo con todas sus empresas”.

🎙️ Hay un dato muy interesante también que obtuvimos de United Food Bank y dice que ustedes desviaron 13.4 millones de libras de comida de los vertederos. ¿Cómo impacta esto al medio ambiente y qué estrategias implementan para evitar este desperdicio de alimentos?

“Colaboramos con muchas tiendas que nos dan comida, como frutas o vegetales, que no van a vender en la tienda porque a la gente le gusta escoger lo más bonito, pero no significa que la comida no es buena. Entonces ellos nos dan la comida en vez de tirarla, nosotros la rescatamos y les damos a las familias”.

🎙️ Todos los productos están en buen estado, me imagino.

“Sí, claro que sí. Todo lo revisamos, nos aseguramos que no estén vencidos, que la fruta o los vegetales estén bien”.

🎙️ Y si nuestra audiencia quiere involucrarse todavía aún más, ya sea con donaciones, como voluntarios o participar en estas campañas de recolección, ¿qué deben hacer específicamente?

“Primeramente, tienen que ir a nuestra página web y ahí van a decidir qué quieren hacer. ¿Quieren venir de voluntarios? ¿Quieren colectar comida para nosotros? Van a encontrar una forma que tienen que llenar, que van a ser datos básicos como su nombre, el nombre de compañía o si van a ir con su familia a voluntad, nomás lo más básico. Así se inscriben para venir con nosotros”.

🎙️ ¿Podrías describirnos cómo es una bolsa o una canasta básica que recibe una persona que se acerca a United Food Bank?

“Normalmente tienen los elementos más básicos: una lata de fruta, una lata de verdura, una lata de atún, a veces pollo, también lo combinamos con verduras, fruta; a veces les damos huevos, leche y carne, depende de lo que nos da el gobierno”.

🎙️ Sabemos que hay familias que pues desafortunadamente en este momento están atravesando por una crisis o no tienen un trabajo. Si esas personas deciden que quieren acercarse a United Food Bank para recibir los alimentos, van a la página de Internet y pueden checar la ubicación. ¿Hay una hora específica en la que se tiene que ir o está abierto todo el día?

“Depende de la agencia, cada agencia tiene sus horas y días que están abiertas. Cuando buscan el lugar les va a aparecer. El sitio pone los días y las horas que van a estar”.

🎙️ ¿Puede alguien ir y recoger una bolsa de comida, por ejemplo, para otra persona o solamente es una bolsa por cada persona que se acerca a United Food Bank?

“Normalmente es una bolsa por persona, pero depende del número de personas que hay en tu familia. Si tienes más de cinco personas, a veces van a ser dos bolsas o tres bolsas, depende de cuántas personas hay en tu familia”.

🎙️ ¿Qué mensaje le darías a personas que nunca han estado involucradas con United Food Bank como voluntarios o que por alguna situación de pena tal vez nunca se han acercado a esta cuestión de recibir ayuda?

“En United Food Bank creemos que no importa la situación en que la persona esté, todas las personas merecen tener comida. Si tienes vergüenza o piensas que no te van a dar comida por una cosa u otra, no te preocupes, siempre les vamos a dar alimentos a la gente”.