Phoenix combate el calor con sombra, arte y creatividad

Nueve fueron las propuestas artísticas que la ciudad de Phoenix aceptó para formar parte de “Sombra, experiments in the Shades”, un innovador proyecto que potencia la inspiración de artistas, líderes locales y las propias comunidades en la búsqueda de soluciones al calor extremo en Phoenix.

Nueve fueron los artistas (o grupos de artistas) seleccionados entre más de 80 propuestas por un conjunto multidisciplinario de especialistas de la Oficina de Respuesta y Mitigación del Calor de la Ciudad de Phoenix, la Oficina de Innovación, la Oficina de Artes y Cultura de la ciudad, así como artistas y profesionales del diseño locales y nacionales.

“Sombra” ha sido financiada por el “Public Art Challenge”, una iniciativa de Bloomberg Philanthropies que invita a alcaldes, artistas y a la comunidad a colaborar en proyectos de arte público temporales que ponen bajo el reflector  problemas locales críticos y fomentan abordajes creativos. Y, de hecho, para recibir este financiamiento, Phoenix tuvo que concursar entre 150 ciudades del mundo. 

Durante el acto de culminación de este proyecto, que durante el verano permitió a la ciudad y sus habitantes disfrutar de estas coloridas esculturas temporales, la alcaldesa Kate Gallego afirmó en su discurso público: “Estoy muy agradecida con Bloomberg Philanthropies por su inversión de un millón de dólares y por apoyarnos en este desafío de arte público”. 

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Gallego también destacó el riguroso proceso de aplicación para esta subvención: “Francamente, es la primera vez -como alcaldesa- que me interrogan sobre el arte público y cómo vamos a llevar a cabo el proyecto. Se aseguran de que seamos reflexivos. Hablamos sobre cómo vamos a incluir a la comunidad, cómo asegurarnos de que la gente tenga la oportunidad de participar y cómo vamos a innovar”.
La ceremonia se llevó a cabo el sábado 20 de septiembre en el Memorial Hall del Indian School Park en el centro de Phoenix, donde reposa una de las esculturas participantes en el proyecto: “Shades of Resilience” elaborada por el colectivo AZ Land, una iniciativa sin fines de lucro que ofrece recursos educativos, ecológicos e innovadores, así como perspectivas de investigación para las comunidades de color.

Conecta Arizona conversó con uno de sus integrantes, Reggie Carrillo, y esto fue lo que mencionó: “Ha sido muy revelador, creativamente, poder entrar en este espacio, crear conciencia sobre un problema ambiental que afecta a las comunidades negras, indígenas, comunidades urbanas aquí en el Desierto de Sonora y… muy liberador en el sentido de saber que el arte se está utilizando como una herramienta para involucrar a estas audiencias y elevar el conocimiento entre nuestra comunidad sobre estos temas”. 

Los asistentes tuvieron la oportunidad de salir del Hall y caminar hasta la escultura y recorrerla mientras sus artistas creadores relataban los mensajes entretejidos en su elaboración.

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Arte y Creatividad para crear sombra

El objetivo principal del proyecto era abordar el calor extremo en Phoenix, a través de soluciones artísticas y funcionales. Los artistas fueron seleccionados para crear estructuras de sombra temporales que no solo fueran visualmente atractivas, sino también prácticas para crear espacios más frescos y seguros en la ciudad.

Anel Arriola, Gerente de Subvenciones y de Sistemas de la Ciudad de Phoenix, explicó a Conecta Arizona que la convocatoria para este proyecto se abrió a nivel nacional, y estaba dirigida tanto a artistas con experiencia en arte público como a aquellos que nunca antes habían trabajado en ese campo: “Fue una oportunidad que se abrió nacionalmente para los artistas y ellos tenían que hacer una propuesta de su idea de cómo hacer algo innovativo, diferente, para crear sombra. Los artistas podían ser artistas de arte público o puede que nunca hayan hecho el arte público”.

Aparte de la obra de AZ Land, las esculturas funcionales de Feng Feng Yeh, Bobby Zokaites, Jessica Arias, Kira Domíneguez Hultgren, Shomit Barua, Lucas Haynes, además de las duplas de José Benavides y Joe Ray, y la de Josie Davis y Jenny Boehme fueron los responsables de diseñar y construir estas esculturas itinerantes siguiendo unos lineamientos muy especiales para generar espacios sombreados de forma innovadora. 

“A ellos se les pidió que se informaran acerca de Phoenix, para que ellos nos pudieran hacer un plan de cómo activarían la comunidad y todas sus instalaciones”, relató Arriola sobre el trabajo investigativo que realizaron los artistas sobre las problemáticas locales.

“Lo que hace a ‘Sombra’ tan especial es que muestra cómo el arte puede ser funcional. Estas estructuras no solo son visualmente impresionantes, sino que también nos inspiran a pensar de manera diferente sobre cómo diseñamos los espacios públicos. Al combinar la creatividad con soluciones prácticas, podemos construir una Phoenix que sea más fresca, más segura y más acogedora”, explicó en su intervención Laura Pastor, representante del Distrito 4 de Phoenix.

La concejal destacó que la capital de Arizona es la ciudad grande más calurosa del país y que cada año son más frecuentes los días que superan los 100 grados (Fahrenheit): “El calor extremo es uno de los problemas de salud pública y de equidad más urgentes que enfrentamos. Afecta a los niños que caminan a la escuela, a las personas que esperan en las paradas de autobús y a los trabajadores que pasan sus días al aire libre. Es por eso que la sombra es tan importante en nuestra ciudad. La sombra no es una cuestión de comodidad. Salva vidas. Ayuda a enfriar nuestros vecindarios, a proteger nuestra salud y a hacer nuestra ciudad más habitable para todos”.

Por su parte, la concejal Anna Hernández, del Distrito 7, que alberga a “The Burrow”, una de las obras más emblemáticas de esta iniciativa para generar sombra inspirada en la tortuga del desierto, expresó su admiración hacia los involucrados en esta iniciativa y elogió el trabajo de Mitch Menchaca, director de Arte y Cultura de la ciudad. Aseguró que es una cuestión de equidad en una región donde el calor es algo serio y vital:  “Realmente, podemos incorporar la sombra y el arte en muchos elementos de Phoenix. Así que estoy súper emocionada de ver toda la creatividad que hay aquí”.

Precisamente, el tema del derecho a la sombra y al disfrute en seguridad de los espacios públicos fue común denominador en el discurso de quienes tomaron la palabra en esta emotiva ceremonia. Tal como mencionó Pastor: “El acceso a la sombra no debería depender de nuestro código postal. Cada residente, sin importar dónde viva, merece que los parques, las aceras y los espacios comunitarios de la ciudad sean seguros para disfrutar, incluso en verano. Proyectos como este se alinean con nuestra visión más amplia de crear comunidades vibrantes, seguras y prósperas”.

Aunque aún no hay absoluta claridad sobre el paradero de estas obras, que se erigieron temporalmente, y que estarán hasta finales de octubre, la pieza que recibió más cariño del público ya visualiza un nuevo hogar: “la que está en Roesley Park, la que es una tortuga, esta la vamos a poner en el zoológico. Las instalaciones van a tener diferentes destinos”, indicó Arriola en nombre de “Sombra, experiments in shade”.