Phoenix, Arizona – La Superintendencia de Instrucción Pública de Arizona, que se encarga de la política educativa del estado, tendrá una nueva titular desde enero de 2027: la republicana Kimberly Yee -actual tesorera estatal y exlegisladora estatal- y la demócrata Teresa Leyba Ruiz -docente de matemáticas durante 35 años y sin trayectoria política- se enfrentarán el 3 de noviembre para definir quién ocupará el cargo que actualmente es desempeñado por el republicano Tom Horne.

Horne, precisamente, perdió la primaria republicana contra Yee, quien obtuvo 322,387 votos, aunque con ambas postulaciones el partido sumó en total 605,720 votos. En la primaria demócrata, por su parte, Leyba Ruiz logró 390,671, con una suma total del partido que alcanzó 491,477 votos. En noviembre, cuando se enfrenten Yee y Leyba Ruiz, quien gane obtendrá su mandato para el periodo comprendido entre enero de 2027 y enero de 2029.

Quien es titular de la Superintendencia de Instrucción Pública se encuentra al frente del Departamento de Educación de Arizona, lleva adelante la política educativa estatal y administra los recursos destinados a la educación pública.

La Superintendencia de Instrucción Pública de Arizona es uno de los cargos ejecutivos estatales que están en disputa el 3 de noviembre. Los otros son la Gubernatura de Arizona, la Secretaría de Estado, la Fiscalía General, la Tesorería, la Inspectoría Estatal de Minas y la Comisión de Corporaciones de Arizona, agencia reguladora del estado que se encarga de supervisar los servicios públicos (electricidad, gas natural, agua y telecomunicaciones), registrar empresas y regular el mercado de valores (es dirigida por cinco comisionados elegidos por voto popular en todo el estado y en noviembre se renuevan dos asientos).

A continuación, presentamos la contienda por la Superintendencia de Instrucción Pública de Arizona, con detalles sobre las candidatas republicana (🔴) y demócrata (🔵), con información extraída de sus respectivos sitios web de campaña, donde es posible conocer más sobre sus perfiles personales y propuestas políticas.

🔴 Kimberly Yee

☕ ¿Quién es? Nació y se crió en Arizona. Hija de una maestra de escuela pública de Arizona (“ejerció la docencia en el nivel primario durante 38 años en escuelas del programa «Title I, con alta proporción de estudiantes de bajos ingresos, en el sur de Phoenix”) y de un veterano del Ejército de Estados Unidos y propietario de una pequeña empresa, Yee nació en 1974 en Arizona, a donde sus abuelos habían emigrado en la década de 1930 para establecer una tienda de comestibles en Phoenix. Asistió a escuelas públicas en primaria y secundaria, es licenciada en Ciencias Políticas y en Inglés por la Universidad de Pepperdine (California) y tiene una maestría en Administración Pública por Arizona State University (ASU). Formó parte de las administraciones republicanas de dos exgobernadores y un extesorero estatal, donde impulsó “políticas públicas conservadoras en las áreas de educación, finanzas y desarrollo de la fuerza laboral”. Trabajó como analista de investigación senior para el Comité de Educación del Senado de Arizona en la década de 1990. En 2010, se convirtió en la primera mujer de origen asiático-americano elegida para la Legislatura de Arizona en la historia del estado; fue líder de la mayoría en el Senado de Arizona (antes, ese rol solo lo había desempeñado Sandra Day O’Connor, en 1973). Como legisladora, presidió el Comité de Educación del Senado, fue vicepresidenta del Comité de Educación de la Cámara de Representantes y formó parte de la Junta Estatal de Escuelas Autónomas de Arizona. Fue elegida Tesorera Estatal de Arizona en 2018 y reelecta en 2022. Se define como “la funcionaria republicana de mayor rango a nivel estatal en Arizona” y señala que como tesorera estatal ha logrado “más que duplicar los activos, distribuyendo ganancias por un valor superior a los 6,000 millones de dólares a los contribuyentes”. Afirma que tiene “experiencia en política educativa” por sus antecedentes en la Legislatura y también por sus políticas en la Tesorería relacionadas con la educación. Es propietaria de una pequeña empresa familiar y junto a su familia es voluntaria en la iglesia (colabora en el ministerio de música y en programas infantiles) y la comunidad, donde ha servido como maestra en la escuela dominical.

☕ Trayectoria política. Fue representante estatal (2011-2013) y senadora estatal (2013-2019). Desde 2019 es tesorera estatal (fue reelecta en 2022).

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Apoya “un sistema educativo de alta calidad que prepare a los graduados” con “las competencias necesarias para construir una economía sólida en Arizona”.

◾Señala que formó parte de dos administraciones gubernamentales republicanas en las que gestionó “políticas educativas que abarcaban el cuidado y desarrollo infantil, estándares de contenido académico para la educación básica (K-12), la educación postsecundaria y la formación profesional”, además del “desarrollo de competencias para la fuerza laboral -incluyendo la educación vocacional- y la preparación para la universidad”.

◾Apoya las Cuentas de Becas de Empoderamiento (Empowerment Scholarship Accounts, ESA) y señala que, como legisladora, promovió legislación para “ampliar los criterios de elegibilidad de los estudiantes” que utilizan estas becas, “incluyendo a alumnos provenientes de familias de bajos ingresos”.

◾Apoya las políticas de libertad de elección escolar en Arizona.

◾Señala que como analista de investigación senior y miembro del personal del Comité de Educación del Senado de Arizona contribuyó a “redactar algunas de las primeras leyes de la década de 1990 destinadas a ampliar el alcance y las protecciones de la elección escolar, incluyendo la inscripción abierta, las escuelas autónomas (charter schools) y la educación en el hogar”.

◾Menciona que, como legisladora estatal, presidió el Comité de Educación del Senado e “impulsó leyes para reconocer a las escuelas públicas, tanto las escuelas tradicionales de distrito como las escuelas autónomas (charter schools)”.

◾Señala que, como Tesorera de Arizona, obtuvo rendimientos provenientes del fondo de dotación de tierras del estado, que “se destinan principalmente a las escuelas de Arizona”, y que la Tesorería “ha generado y distribuido más de 2,430 millones de dólares a las escuelas del estado”.

◾Apoya la educación financiera; señala que impulsó legislación “para incorporar la educación financiera en los estándares académicos de los niveles K-12 (educación primaria y secundaria)” y que, como tesorera de Arizona, promovió “una ley que exige a los estudiantes de bachillerato completar un semestre sobre gestión de finanzas personales antes de graduarse”; “actualmente, continúo esta labor como presidenta del primer Grupo de Trabajo sobre Educación Financiera de Arizona, con el objetivo de fomentar la conciencia sobre la gestión de las finanzas personales entre estudiantes, adultos mayores, veteranos y familias en situación de vulnerabilidad”, indica.

◾Señala que, desde octubre de 2020, como tesorera de Arizona, en su rol de administradora del plan estatal de ahorro para la educación AZ529 ha logrado “un crecimiento de los activos” que “ayuda a las familias a ahorrar para la educación superior y el desarrollo profesional”.

🔵 Teresa Leyba Ruiz

☕ ¿Quién es? Nació en Arizona, se crió en el sur de Phoenix y asistió a escuelas públicas en el Distrito Escolar Roosevelt y en el Distrito de Preparatorias Phoenix Union. Fue la primera en su familia en obtener un título universitario: estudió en Arizona State University (ASU) y en la Universidad del Norte de Arizona, y obtuvo un doctorado en Arizona State University (ASU). En su trayectoria de 35 años fue docente de matemáticas en los grados 7 a 12 y en colegios comunitarios, presidenta de Glendale Community College y ejecutiva en organizaciones sin fines de lucro. Integró la junta directiva de la Cámara de Comercio de Glendale y de organizaciones sin fines de lucro, además de formar parte de comisiones nacionales en las que asesoró al presidente de Estados Unidos en política educativa. “Gran parte de mi trabajo se ha enfocado en establecer alianzas con líderes de la industria, municipios y organizaciones sin fines de lucro, con el objetivo de crear programas que beneficien a los estudiantes y a la comunidad”, señala, y como ejemplos menciona programas de verano de preparación para estudiantes interesados en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM), colaboración con municipios del Valle Oeste para brindar capacitación a personal de primera respuesta, alianza con la ciudad de Glendale para crear un programa de vales de alquiler para estudiantes de Glendale Community College y colaboraciones con empresas de fabricación y tecnología. “Creo firmemente en el poder transformador de la educación. Cuando más personas persiguen sus sueños, las familias y las comunidades se fortalecen. Arizona será próspera, segura y fuerte cuando niños y adultos reciban el apoyo necesario para seguir aprendiendo. Debemos fortalecer el sistema educativo en toda la educación primaria y secundaria, y más allá, para que Arizona sea un lugar fuerte y económicamente dinámico para todos”, señala. “La educación impulsa el crecimiento económico; por ello, al priorizar las escuelas públicas, Arizona puede construir un futuro más sólido y próspero para todos”, agrega. Su página web de campaña tiene una versión en español.

☕ Trayectoria política. No tiene.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾Apoya que los estudiantes de Arizona tengan acceso a “una educación de alta calidad” mediante políticas que incluyan “ampliar el acceso a la educación, estabilizar la fuerza laboral docente, mantener altos estándares académicos mediante sólidos sistemas de apoyo y fomentar el acceso a la educación superior y a diversas trayectorias de formación profesional”.

◾Propone crear “un panel de control” de la Cuenta de Becas de Empoderamiento (ESA) “para acceder de forma transparente a los gastos realizados con fondos tributarios”; propone “poner fin a la aprobación automática de los gastos de la ESA de 2,000 dólares o menos, que le han costado al estado más de 600 millones de dólares en un año”; propone establecer “protocolos de auditoría rigurosos para garantizar que cada dólar de los impuestos se gaste en el propósito previsto de educar a los estudiantes”.

◾Apoya medidas para “restablecer la confianza” en las escuelas públicas “frente a los ataques sociales, culturales y políticos contra maestros y administradores”, por lo que propone “celebrar la excelencia de las escuelas públicas y destacar los logros del personal y los estudiantes” y “restablecer un clima de respeto hacia la profesión docente”.

◾Apoya políticas para “colaborar con los padres” y que “las familias y comunidades que rodean a los estudiantes sean escuchadas y tengan voz y voto, independientemente de su estatus socioeconómico o lugar de residencia”, por lo que propone realizar una gira llamada Conversaciones en las aulas de Arizona para reunirse con familias en todos los condados durante el primer año de mandato, formar comités asesores que representen a las naciones tribales, escuelas rurales, escuelas autónomas, educación especial, formación profesional y líderes empresariales de Arizona, ampliar la accesibilidad a las reuniones del Departamento de Educación, abrir los puestos en los comités asesores a padres y estudiantes, y crear “iniciativas de divulgación en comunidades históricamente marginadas”.

◾Apoya “un aumento de la financiación” de las escuelas públicas.

◾Propone “poner freno al programa universal de cuentas de ahorro para la educación (ESA), porque “ha recortado 1,000 millones de dólares del presupuesto de la educación pública”.

◾Propone “volver a hacer hincapié en el éxito académico, en lugar de en las agendas políticas, las políticas partidistas y las demandas frívolas”.

◾Apoya a los distritos escolares rurales y a urbanos, para “que se tengan en cuenta sus necesidades”.

◾Apoya políticas para “ampliar el acceso a oportunidades de aprendizaje temprano, como la alfabetización y la educación preescolar universal”.

◾Propone “fortalecer los programas de formación profesional y las vías de doble titulación mediante la colaboración con los sindicatos”.

◾Para los estudiantes, propone “aumentar el acceso a profesionales de la salud mental y almuerzos gratuitos o a precio reducido”, políticas de apoyo a estudiantes bilingües “mediante programas de inmersión sólidos”, ampliar los programas de tutoría y actividades extraescolares, y “concentrarse en las iniciativas de matemáticas y lectoescritura”.

◾ Propone ofrecer “orientación y buenas prácticas sobre inteligencia artificial para que los educadores puedan tomar decisiones informadas y seguras para sus alumnos”.

◾Para los docentes, propone “aumento en la remuneración”, abordar el tema de su escasez y colaborar con colegios comunitarios y universidades para “crear programas de captación y retención de docentes que ofrezcan incentivos, tutorías y apoyo”.

◾Apoya medidas para “colaborar con los superintendentes de condado y los distritos rurales para restablecer las oportunidades de desarrollo profesional”.