Phoenix, Arizona – En las elecciones del 3 de noviembre, Arizona elegirá al titular de la Inspectoría Estatal de Minas, que se encarga de la inspección y seguridad de las minas en funcionamiento y también de las que están abandonadas. Los candidatos son el actual inspector Walter “Les” Presmyk, republicano, quien se presenta a la reelección, y el demócrata Brian Matlock, sin trayectoria política.

Presmyk ocupa el cargo desde septiembre de 2025, cuando fue elegido -entre otros republicanos- por la gobernadora de Arizona, la demócrata Katie Hobbs, para completar el mandato del republicano Paul Marsh, quien había renunciado un mes antes y que tenía mandato hasta enero de 2027 porque había sido electo en la elección de noviembre de 2024.

En las primarias realizadas en julio pasado, sin competidores en sus partidos, Presmyk -ingeniero de minas con trayectoria de 45 años en el sector minero en Arizona- obtuvo 525,347 votos y Matlock -ingeniero mecánico con experiencia en la industria pesada y en los sectores forestal, de celulosa y papel, fundición y minería- logró 479,933. Ambos volverán a enfrentarse en noviembre y quien gane obtendrá su mandato para el periodo comprendido entre enero de 2027 y enero de 2029.

La Inspectoría Estatal de Minas es uno de los cargos ejecutivos estatales que están en disputa el 3 de noviembre. Los otros son la Gubernatura de Arizona, la Secretaría de Estado, la Fiscalía General, la Tesorería, la Superintendencia de Instrucción Pública (Educación) y la Comisión de Corporaciones de Arizona, agencia reguladora del estado que se encarga de supervisar los servicios públicos (electricidad, gas natural, agua y telecomunicaciones), registrar empresas y regular el mercado de valores (es dirigida por cinco comisionados elegidos por voto popular en todo el estado y en noviembre se renuevan dos asientos).

A continuación, presentamos la contienda por la Inspectoría Estatal de Minas, con detalles sobre los candidatos republicano (🔴) y demócrata (🔵), con información extraída de sus respectivos sitios web de campaña, donde es posible conocer más sobre sus perfiles personales y propuestas políticas.

🔴 Walter “Les” Presmyk

☕ ¿Quién es? Nació en Arizona y se graduó como ingeniero de minas en la Facultad de Minería de la Universidad de Arizona. Tiene una trayectoria de 45 años en el sector minero en Arizona. Comenzó explorando minas subterráneas antiguas y abandonadas cuando estaba en la escuela secundaria, y mientras estudiaba en la Universidad trabajó en Miami Copper Company. Luego, trabajó 11 años en Magma Copper Company (9 años en Superior y 2 años en San Manuel) y los últimos 30 años, en Salt River Project, fue ingeniero de minas principal y estuvo a cargo de la gestión del suministro de combustible -carbón y uranio- para las centrales eléctricas de Arizona, tarea que “incluyó la supervisión de los presupuestos de capital y los planes operativos de minas de carbón”. Los últimos cinco años de su carrera fue presidente de la junta directiva de la mina de carbón Trapper Mining Company en Craig, Colorado. También trabajó en Miami Copper Company (municipio de Miami) y Mina Red Cloud (condado La Paz), y en minas de cobre subterráneas y a cielo abierto, supervisó planes mineros y presupuestos de capital en “la mina de carbón más grande de Arizona” y gestionó su propia operación minera. “La principal industria de Arizona es la minería. Sin los materiales y metales extraídos de la tierra, nuestra sociedad no existiría. La administración actual ha impulsado y fomentado un resurgimiento de la minería, llevando a numerosas empresas a explorar nuevos yacimientos y a ampliar las minas existentes. El optimismo en la industria minera es el más alto que he visto en décadas. Es el momento de que la minería brille”, señala. Es voluntario en organizaciones cívicas y profesionales de Gilbert y Southeast Valley, entre ellas Arizona Mining, Mineral and Natural Resources Education Museum, Dignity Health Foundation, Flagg Mineral Foundation, Foundation for Arts, Culture and Education, Gilbert Leadership Development Board, Gilbert Parks and Recreation Board, Gilbert Self-Insured Trust Board, Gilbert Town Council, Gilbert Veterans Advisory Board, Mineralogical Society of Arizona, Tucson Gem & Mineral Society, Tucson Gem and Mineral Show y University of Arizona Alfie Norville Gem & Mineral Museum.

☕ Trayectoria política. Fue nombrado por la gobernadora Katie Hobbs en septiembre de 2025 para completar el mandato del entonces inspector de Minas republicano, Paul Marsh, quien había renunciado. Además, fue integrante del Concejo Municipal de Gilbert (1999 a 2011).

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾ Actuar como “embajador de la industria minera”.

◾ Obtener la certificación de la MSHA (Administración de Seguridad y Salud en Minas) para el programa de capacitación de nuevos mineros subterráneos, con la utilización de la mina San Xavier de la Universidad de Arizona para la formación.

◾ Ofrecer al personal “oportunidades educativas para fomentar su desarrollo profesional”.

◾ Apoyar al Centro de Innovación Minera de Arizona State University (ASU).

◾ Apoyar la 48.ª edición de los Juegos Interuniversitarios de Minería en 2026, que se celebrará en la mina San Xavier de la Universidad de Arizona.

◾ Apoyar proyectos de investigación, incluido el estudio de Arizona State University (ASU) sobre “nuevos usos para los relaves de procesamiento de minerales” (desechos o residuos de grano fino que quedan después de triturar, moler y separar los minerales o metales valiosos de la roca extraída) y el proyecto del Inspector de Minas -en colaboración con la Junta de Regentes de Arizona y la Universidad de Arizona- para la recuperación de metales estratégicos a partir de dichos relaves.

◾ Fortalecer la colaboración con la Facultad de Minería de la Universidad de Arizona y apoyar sus programas de educación minera.

◾ Colaborar con el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona y el Departamento de Tierras para “continuar con el inventario de minas abandonadas”.

◾ Trabajar con la Legislatura para “mejorar y agilizar las leyes que regulan la rehabilitación final de las minas”.

◾ Colaborar con las empresas mineras para “preservar el legado mineral de Arizona”.

◾ Establecer contacto con escuelas y universidades para promover las oportunidades laborales en el sector minero.

🔵 Brian Matlock

☕ ¿Quién es? Es ingeniero mecánico con experiencia en la industria pesada, en los sectores forestal, de celulosa y papel, fundición y minería. Mientras cursaba la escuela secundaria, comenzó a trabajar en la reparación de aspiradoras; al terminar sus estudios, se unió a la unidad de infantería de la Reserva del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y obtuvo su licenciatura en Ingeniería Mecánica en Tennessee Technological University. Trabajó en instalaciones industriales en todos los continentes, a excepción de la Antártida, y su trayectoria abarca áreas como el diseño, el servicio técnico en campo, el marketing y la gestión con responsabilidades de supervisión. Llegó a Arizona en 2014 para iniciar una nueva etapa de su carrera en el marketing técnico de piezas de desgaste para minería de roca dura y trabajó con minas en Arizona y Estados Unidos, y en Canadá, México y Mongolia. “Para trabajar en una mina, es obligatoria la capacitación en seguridad. Además de la formación anual de la MSHA (Administración de Seguridad y Salud en Minas), recibí capacitación específica para cada sitio en docenas de minas. Mi formación en la MSHA incluyó cursos de 40 horas sobre minería subterránea y minería de carbón”, señala. Indica que en su carrera en ingeniería realizó inspecciones de piezas durante su fabricación y operación, o sobre fallos ocurridos en terreno. “Mi trayectoria en la industria pesada comenzó en ruta, brindando servicios a plantas de celulosa y papel en toda Norteamérica como ingeniero de servicio de campo. Desde los bosques del noroeste del Pacífico -donde trabajé en el diseño y producción de productos forestales- hasta las exigentes labores de montaje de aparejos para dragaminas, diseño de componentes de desgaste e ingeniería de campo aplicada a la minería, he forjado una carrera práctica y orientada a soluciones en entornos desafiantes del sector. Ya fuera en una fundición o en una mina de roca dura, mi enfoque siempre ha sido la innovación práctica y el rendimiento en el terreno”, señala. Se graduó en el Instituto de Liderazgo Ciudadano de Apache Junction. Practica ciclismo de montaña en la sierra de Goldfield, participa como voluntario en el Servicio Forestal en el mantenimiento de senderos en las montañas Superstition, y es inventor en seis patentes de Estados Unidos (algunas relacionadas con la seguridad minera).

☕ Trayectoria política. Fue vicepresidente del Partido Demócrata de Apache Junction y representante de distrito.

☕ ¿Cuáles son sus propuestas e ideas?

◾ Propone “modernizar la Oficina del Inspector de Minas”.

◾ Advierte sobre “peligros de las minas abandonadas” en Arizona y propone atender a esta situación.

◾ Apoya medidas para “seguridad de los trabajadores y prevención de accidentes”; “el desafío principal no consiste en elegir entre minería y seguridad, ni entre crecimiento económico y responsabilidad ambiental. Se trata de garantizar que estas prioridades se alcancen simultáneamente, sin sacrificar ninguna de ellas”, señala.

◾ “Arizona puede liderar la nación en minería responsable, donde la producción y la protección avancen de la mano. Este es el enfoque que propongo para lograr un sistema minero más seguro, sólido y responsable que beneficie tanto a la industria como a los habitantes de Arizona”, afirma.

◾ “La industria minera de Arizona es un pilar fundamental de la economía del estado. Genera miles de empleos y miles de millones de dólares en actividad económica, al tiempo que suministra el cobre y los minerales críticos esenciales para la infraestructura, la tecnología, los sistemas energéticos y la seguridad nacional de Estados Unidos”, señala.

◾ Propone fortalecer las relaciones de la Inspectoría con comunidades rurales y tribales.