Trump ordena revisión y posible detención de refugiados en EE.UU.; nueva política migratoria genera críticas y desafíos legales

Minneapolis (AP) — La administración Trump ha emitido una nueva orden de amplio alcance que podría conducir al arresto de decenas de miles de refugiados que se encuentran legalmente en Estados Unidos pero que aún no cuentan con residencia permanente, revirtiendo años de salvaguardas legales y migratorias.

Un memorando presentado por el Departamento de Seguridad Nacional antes de una audiencia en un tribunal federal el jueves en Minnesota señala que los refugiados que soliciten la residencia permanente (green card) deberán regresar a custodia federal un año después de haber sido admitidos en Estados Unidos para la revisión de sus solicitudes.

El DHS “podrá mantener la custodia durante la duración del proceso de inspección y examen”, señala el memorando, presentado el miércoles.

Grupos de defensa y de reasentamiento criticaron duramente la orden, que probablemente enfrentará impugnaciones legales y podría sembrar confusión y temor entre los casi 200,000 refugiados que llegaron a Estados Unidos durante la administración Biden.

La orden es la más reciente en una serie de restricciones migratorias de la administración Trump, que ha alterado políticas de larga data hacia los refugiados, incluida la reducción drástica del número admitido en el país. Un memorando obtenido por The Associated Press a finales del año pasado señalaba que la administración planeaba revisar a todos los refugiados admitidos en Estados Unidos durante la administración Biden, y suspendió de inmediato la aprobación de residencias permanentes para quienes llegaron en esos años.

La administración ha citado preocupaciones de seguridad nacional y económicas para justificar sus cambios de política. Expertos señalan que los refugiados admitidos en el país ya se someten a exhaustivos procesos de verificación.

La nueva orden se emitió horas antes de que el juez federal de distrito John Tunheim escuchara el jueves los argumentos sobre si debía extender una orden temporal que protege a los refugiados en Minnesota que se encuentran legalmente en Estados Unidos de ser arrestados y deportados. La orden de Tunheim aplica únicamente en Minnesota, pero las implicaciones de la nueva política nacional fueron una parte central de la discusión.

No estaba claro cuántas personas podrían ser arrestadas bajo la nueva orden.

El abogado del Departamento de Justicia, Brantley Mayers, dijo durante la audiencia del jueves que el gobierno debería tener el derecho de arrestar a los refugiados un año después de su ingreso a Estados Unidos, aunque indicó que eso no siempre ocurriría.

“Esa es una decisión discrecional que debe tomar el DHS”, afirmó, comentario que fue recibido con escepticismo por los abogados de los refugiados en Minnesota.

Tunheim no emitió un fallo el jueves y señaló que publicará una decisión por escrito sobre si la orden temporal será extendida.

Tras la audiencia, la senadora demócrata por Minnesota, Tina Smith, declaró en una conferencia de prensa frente al tribunal que el gobierno “no logró presentar ningún argumento coherente para su política, ni en derecho ni en hechos”. No estuvo presente en la audiencia, pero dijo haber sido informada sobre ella.

“Y por eso continuaremos la lucha por la justicia en los tribunales”, dijo Smith, acompañada por abogados y defensores de los derechos de los refugiados, incluida la representante federal Ilhan Omar.

Grupos de defensa denuncian la nueva orden

Defensores de los inmigrantes reaccionaron rápidamente contra la nueva política. HIAS, una organización judía internacional sin fines de lucro que trabaja con refugiados y solicitantes de asilo, la calificó como “un intento evidente de detener y potencialmente deportar a miles de personas que están legalmente presentes en este país, personas a quienes el propio gobierno de Estados Unidos dio la bienvenida”.

“Se les prometió seguridad y la oportunidad de reconstruir sus vidas. En cambio, el DHS ahora los amenaza con arresto y detención indefinida”, dijo en un comunicado Beth Oppenheim, directora ejecutiva del grupo.

Tunheim bloqueó el mes pasado al gobierno para que no actuara contra los refugiados en Minnesota, al señalar que los demandantes probablemente prevalecerían en sus argumentos “de que su arresto y detención, y la política que pretende justificarlos, son ilegales”. Su orden de restricción temporal del 28 de enero expirará el 25 de febrero, a menos que conceda una medida cautelar preliminar más permanente.

El juez ya había rechazado el argumento del gobierno de que tenía el derecho legal de arrestar y detener a refugiados que no hubieran obtenido su residencia permanente dentro del año siguiente a su llegada a Estados Unidos.

“Imponer la detención obligatoria conduciría a un resultado ilógico”, escribió Tunheim, ya que los refugiados ni siquiera pueden solicitar la residencia permanente hasta haber cumplido un año en Estados Unidos. La interpretación del gobierno, señaló, implicaría que casi todos los refugiados enfrentarían detención a menos que las autoridades migratorias realizaran la revisión exactamente en la fecha del primer aniversario, algo que calificó de “absurdo”.

Grupos defensores de los derechos de los refugiados demandaron al gobierno federal en enero después de que este lanzara la Operación PARRIS, siglas en inglés de Reverificación Posterior a la Admisión de Refugiados y Fortalecimiento de la Integridad.

La iniciativa fue presentada como un “esfuerzo amplio” para reexaminar los casos de 5,600 refugiados en Minnesota que aún no habían recibido la residencia permanente. Las agencias citaron fraude en programas públicos en Minnesota como justificación.

La Operación PARRIS formó parte de la ofensiva migratoria de la administración Trump en Minnesota, que incluyó el despliegue de miles de agentes federales. Seguridad Nacional la calificó como la mayor operación de control migratorio jamás realizada. Generó protestas masivas después de que agentes federales dispararan y mataran a dos ciudadanos estadounidenses. El encargado de asuntos fronterizos de la Casa Blanca, Tom Homan, anunció la semana pasada que el despliegue estaba concluyendo, aunque permanecería una presencia federal reducida.

El juez señala que los refugiados ya son exhaustivamente evaluados

La demanda alega que agentes del ICE fueron puerta por puerta bajo la Operación PARRIS arrestando refugiados y enviándolos a centros de detención en Texas, sin acceso a abogados. Algunos fueron liberados posteriormente en Texas y tuvieron que arreglárselas por su cuenta para regresar a Minnesota, según los demandantes.

Tunheim destacó en su orden que los refugiados son sometidos a exhaustivos procesos de verificación por múltiples agencias antes de ser reasentados en Estados Unidos. Escribió que ninguno de los arrestados en la operación había sido considerado un peligro para la comunidad ni un riesgo de fuga, ni había sido acusado de delitos que pudieran constituir causal de deportación.

Tunheim subrayó que los refugiados afectados por su orden fueron admitidos en Estados Unidos debido a persecución en sus países de origen. Prohibió nuevos arrestos bajo la Operación PARRIS y ordenó que los detenidos que aún permanecieran bajo custodia por esa operación fueran liberados y devueltos a Minnesota.

“No están cometiendo delitos en nuestras calles, ni cruzaron la frontera ilegalmente. Los refugiados tienen el derecho legal de estar en Estados Unidos, el derecho a trabajar, el derecho a vivir en paz”, escribió.

Nota de AP traducida con la ayuda de la inteligencia artificial.