Familias de Arizona usan bancos de alimentos durante retrasos de SNAP
“Con SNAP eso es una cosa más de lo que te tienes que preocupar… Cuando no tienes esa asistencia eso solo es una preocupación más de lo que te tienes que preocupar”, dijo Angelica García, una madre de seis, que tuvo que esperar dos meses para que le llegaran sus beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés). “Yo estaba revisando cada día”.
Arizona es el estado donde más personas han perdido sus beneficios de SNAP después de las nuevas regulaciones que implementó el gobierno. Desde julio de 2025, cuando fue implementada la Resolución de la Casa 1 (H.R.1 por sus siglas en inglés), el número de personas que reciben beneficios de SNAP ha bajado casi 50% de acuerdo con El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBP).
Los beneficios de SNAP son usados por las familias de bajos ingresos para comprar productos alimenticios.
Las nuevas regulaciones del gobierno impactan el número de personas que son elegibles para obtener SNAP. Lo más notable son las nuevas regulaciones de trabajo que descalifican a muchas personas por no trabajar suficientes horas.
Con más de 470 mil personas perdiendo beneficios de SNAP en Arizona, los bancos de comida reportan un incremento en el número quienes usan sus servicios. El problema es si los bancos van a poder sostener el número de pedidos que vienen a sus puertas.
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Andrea Ariza, la gerente de relaciones públicas de St. Vincent de Paul, dice que ellos han visto un incremento en el número de personas que piden sus servicios de cenas y cajas de comida, aunque no saben si está relacionado con los cambios a SNAP.
Agregó que por ahora han podido mantener el número de familias que vienen a sus puertas, pero le preocupa lo que pase si el número de personas que reemplazan a SNAP con los servicios de comida de St. Vincent de Paul sigue incrementando.
También carecen de personal
Adicionalmente, en Arizona ha habido retrasos en las aplicaciones de SNAP por escasez de personal. Rachel Cotter Johnson, la directora de análisis económico del Centro por Progreso Americano, dijo que los nuevos sistemas de error de pago que Arizona implementó también son una razón para los retrasos.
“Durante ese tiempo las familias pueden estar perdiendo beneficios, pueden haber aplicado hace meses, pero todavía no han tenido su caso determinado”, dijo Cotter Johnson. “O de pronto, si están implementando los nuevos requisitos de confirmación va a ser más y más difícil para que las familias cumplan con esa barrera”.
El hambre no espera
García fue una de las personas que perdió sus beneficios de SNAP mientras esperaba a que su aplicación fuera procesada. Ella dice que sus beneficios fueron reducidos después de los cambios.
“Yo soy una persona, esto le está pasando a miles y miles de personas y es tan difícil y confuso. El portal virtual es confuso, el hecho de que no puedes comunicarte con alguien si tienes una pregunta, o solo para que te ayuden con el proceso…eso ya no está disponible”, dijo García. “Fue un tiempo muy frustrante durante esos meses”.
Este déficit de personas que necesitan asistencia alimenticia, pero no son elegibles para ella (por estos cambios a SNAP) se ha vuelto responsabilidad de los bancos de comida. Ariza dice que por cada comida que ellos dan a una familia SNAP puede dar nueve, una cantidad que St. Vincent de Paul simplemente no puede igualar a pesar de donaciones de la comunidad.
García dice que tuvo que contar con los bancos de comida algunas veces mientras esperaba que su aplicación de SNAP fuera procesada. Durante los dos meses después de entregar su aplicación, dijo que se preocupaba por cómo iba a alimentar a sus dos hijas.
“¿[Los bancos de comida] reemplazan a SNAP? ¿O sea, es comparable? En realidad no. Con los bancos de comida tiene que conformarse con lo que hay, con SNAP puedes comprar lo que te guste. Con SNAP tienes un poco más de control sobre lo que estás comprando y cuando los estás comprando”, dijo García.
Se advierte en Arizona lo que puede pasar
Cotter Johnson dijo que el hecho de que Arizona sea el estado donde más personas han perdido sus beneficios o los tengan retrasados puede ser porque están implementando los cambios más rápido que otros estados.
“Arizona es una señal de advertencia de lo que puede pasar en otros estados”, dijo Cotter Johnson.
García dijo que nunca había tenido que usar un banco de comida antes de estos cambios, pero con un plazo de más de un mes había días donde no tenía más opciones.
“Ver a la gente allá es muy triste. Ves a madres, ves a personas mayores, ves a gente al límite de su paciencia, lo puedes ver en sus caras…”, dijo García.
Ariza dijo que en conversaciones con las familias que van a las cenas de St. Vincent de Paul es claro que las personas que vienen son trabajadoras. Ella pide que la gente saque de su mente los estereotipos de las personas que necesitan ayuda de SNAP, diciendo que muchos de ellos tienen que escoger entre darles de comer a sus familias o pagar la renta.
Falta un sistema eficiente
En Arizona la tasa de error de SNAP, cuando los hogares reciben más de lo que califican o menos de lo que califican, es 8.84%. Parte del objetivo de los cambios que implementó el gobierno es bajar la tasa de error hasta el 6%. Cotter Johnson dijo que una tasa de error alta no significa que hay alto fraude en el estado.
“Es muy difícil tener un sentido de los ingresos de una familia sobre un periodo particular”, dijo Cotter Johnson. “Puede ser un error administrativo real…las familias están haciendo lo que tienen que hacer.”
Cotter Johnson dice que hay cosas que los estados pueden hacer para reducir la tasa de error como crear procesos de aplicación que reduzcan el tamaño de los casos o reducir la cantidad de beneficios que reciben las familias.
“Los estados van a tener que decidir si pueden encargarse de esos costos y usualmente la manera de hacer eso es directamente dañino para las familias” dijo Cotter Johnson. “Si los estados no están listos para cumplir con eso, porque esto es un cambio de costo grande, los estados de pronto deciden parar su participación en el programa.”
Por ahora, familias como la de García se quedan frustradas mientras esperan si van a recibir los beneficios de SNAP o no.
“La anticipación y esperar por eso todos los días fue un poco estresante y frustrante”, dijo García. “Solo el estrés de ‘bueno nos va a llegar hoy. ¿Qué podemos pagar hoy? Solo compremos las cosas básicas…”
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