Elecciones 2026 | En Nogales Jorge Maldonado y David Ruiz presentan sus propuestas ante los desafíos económicos y de infraestructura de la ciudad

El actual alcalde, Jorge Maldonado, busca la reelección para continuar proyectos pendientes, mientras que su oponente, David Ruiz, propone cambios en la administración municipal. Ambos candidatos hablaron con Conecta Arizona sobre sus prioridades para la ciudad fronteriza.

Nogales, Arizona. – Los votantes de Nogales decidirán el próximo 3 de noviembre si otorgan un nuevo mandato al actual alcalde, Jorge Maldonado, o eligen a David Ruiz, un residente de la ciudad fronteriza con experiencia en las Fuerzas Armadas y el servicio federal, quien busca llegar por primera vez a la alcaldía.

Maldonado, quien anteriormente formó parte del Concejo Municipal, busca la reelección para concluir proyectos de infraestructura y continuar sus iniciativas de desarrollo económico. El alcalde reconoce que su administración enfrentó dificultades internas y retrasos en obras públicas, pero sostiene que la experiencia adquirida le permitirá avanzar en los proyectos pendientes.

Ruiz, originario de Nogales, sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos y la Guardia Nacional, participó en la guerra de Irak en 2008 y trabajó en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El candidato asegura que su trayectoria de servicio público y su vínculo con la comunidad lo motivaron a participar en la contienda. Entre sus prioridades menciona mejorar la organización del gobierno municipal, fortalecer la seguridad pública y atender los problemas de infraestructura.

Ambos candidatos identifican desafíos relacionados con los servicios públicos, el comercio fronterizo y las oportunidades económicas, aunque presentan distintas propuestas para enfrentarlos.

De acuerdo con la Oficina del Censo de Estados Unidos (U.S. Census Bureau), Nogales tenía una población estimada de 19,495 habitantes en 2025, frente a los 19,770 registrados en el Censo de 2020.

En materia electoral, aproximadamente 31,000 personas figuran como votantes activos registrados en el Condado de Santa Cruz, según información del condado. Esta cifra corresponde a todo el territorio del condado y no exclusivamente a la ciudad de Nogales.

En las elecciones primarias municipales del 21 de julio de 2026, los tres aspirantes a la alcaldía acumularon 2,394 votos, según los resultados publicados por Arizona Public Media. David Ruiz recibió 862 votos; Jorge Maldonado, 769; y Arturo Garino, 763. Estas cifras corresponden a los votos de la contienda por la alcaldía y no necesariamente al total de personas que participaron en la elección.

Como parte de su cobertura electoral no partidista, Conecta Arizona entrevistó a los dos candidatos a la alcaldía de Nogales para conocer sus trayectorias, las razones que los llevaron a participar en esta contienda y sus propuestas frente a los principales desafíos de la ciudad. Esta guía reúne sus respuestas por tema para que los lectores puedan comparar sus posiciones antes de acudir a las urnas.

¿Quiénes son los candidatos?

Jorge Maldonado: experiencia municipal y proyectos pendientes

Jorge Maldonado es el actual alcalde de Nogales y busca un nuevo mandato. Antes de llegar a la alcaldía, formó parte del Concejo Municipal durante aproximadamente un mandato y medio.

Durante la entrevista reconoció que su administración enfrentó dificultades internas y que algunos proyectos no avanzan al ritmo esperado. Atribuyó parte de esos retrasos a problemas de coordinación entre funcionarios y al tiempo que le tomó conocer los procedimientos administrativos.

Maldonado considera que su experiencia al frente del gobierno municipal le permitirá continuar los proyectos pendientes y gestionar nuevas inversiones.

“Me quedan muchos proyectos, hay muchas oportunidades para la ciudad”, afirmó.

El alcalde también destacó su experiencia de aproximadamente 48 años en la industria agrícola y de distribución de productos frescos, uno de los sectores económicos más importantes de la región fronteriza.

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David Ruiz: trayectoria militar y federal con una propuesta de reorganización

David Ruiz es originario de Nogales y busca llegar por primera vez a la alcaldía. En la conversación mencionó que sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos y en la Guardia Nacional, participó en la guerra de Irak en 2008 y trabajó en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).

Ruiz aseguró que su trayectoria de servicio público y los valores que recibió de su familia lo motivaron a buscar un cargo municipal. “Me lancé a la posición de Mayor porque me gusta ayudar a la gente, mis padres son de Nogales y ellos me inculcaron los valores para servir a la comunidad, todo el tiempo he sido un servidor público”, expresó.

El candidato sostuvo que Nogales necesita cambios en la forma en que se administra la ciudad. “La ciudad de Nogales está en caos, es un desastre, no hay organización, no hay directores, no hay liderazgo”, afirmó.

Administración municipal: ¿continuidad o cambios?

La organización del gobierno municipal es uno de los temas en los que ambos candidatos expresan preocupaciones, aunque sus diagnósticos y propuestas son distintos.

➡️ Maldonado reconoció que durante su primer mandato enfrentó dificultades de coordinación entre departamentos y diferencias con algunos integrantes del personal municipal.

Explicó que, bajo el sistema de gobierno de Nogales, el administrador municipal es responsable de la operación administrativa y que el alcalde participa en las decisiones del Concejo con un voto. “Yo soy la cara de la ciudad. Y yo lo acepto”, señaló.

El alcalde aseguró que actualmente mantiene una relación de trabajo más productiva con el administrador municipal y que eso ha permitido mejorar la coordinación. “Estamos enderezando la ciudad”, afirmó.

➡️ Ruiz, por su parte, considera que la falta de estructura administrativa es uno de los principales problemas de Nogales.

Propone mejorar la comunicación entre el administrador municipal y los directores de los departamentos, así como asegurar que los puestos sean ocupados por personas con la capacitación necesaria.

También considera indispensable que las dependencias trabajen de manera coordinada para responder a las necesidades de los residentes.

Ambos reconocen la importancia de la coordinación administrativa, pero Maldonado destaca los ajustes realizados durante su gestión, mientras que Ruiz plantea la necesidad de reorganizar el funcionamiento municipal.

Desarrollo económico: atraer empresas y fortalecer el comercio local

La atracción de inversiones es una prioridad compartida por los dos candidatos.

➡️ Maldonado considera que Nogales debe prepararse para recibir nuevos proyectos mediante terrenos, infraestructura y condiciones que faciliten la instalación de empresas.

Utilizó la expresión inglesa shovel ready para describir la necesidad de contar con proyectos listos para iniciar su construcción sin demoras importantes.

Entre los negocios que le gustaría atraer mencionó Costco y restaurantes de cadena como P.F. Chang’s. También habló de oportunidades relacionadas con empresas proveedoras del sector minero.

El alcalde considera que uno de los obstáculos para atraer inversiones es que las compañías suelen evaluar el mercado a partir de la población oficial de Nogales, sin tomar suficientemente en cuenta a los consumidores de otras comunidades y de México.

Estimó que entre 70,000 y 80,000 personas podrían participar diariamente en la actividad comercial de la ciudad y su área de influencia. Se trata de un cálculo del alcalde que no fue acompañado de un estudio durante la entrevista.

➡️ Ruiz también mencionó la posibilidad de que Costco llegue a Nogales y consideró que un establecimiento de ese tipo podría generar empleos e ingresos fiscales.

Sin embargo, puso especial énfasis en los pequeños comerciantes. Propuso organizar reuniones con propietarios de negocios para escuchar sus necesidades y conocer qué incentivos o medidas podría ofrecer el gobierno municipal.

También señaló que algunas empresas han mostrado interés en instalarse en Nogales, pero aseguró que cuestiones políticas han dificultado su llegada. Esa afirmación no fue acompañada de casos específicos durante la entrevista.

En cuanto al centro de la ciudad, Ruiz considera que la modernización de la frontera podría aprovecharse para renovar edificios de la calle Morley y atraer nuevas inversiones.

La garita Dennis DeConcini: oportunidades y preocupaciones

La modernización de la garita Dennis DeConcini es uno de los proyectos que podrían tener mayores consecuencias para el centro de Nogales.

Ambos candidatos reconocen su importancia, pero destacaron aspectos diferentes.

➡️ Maldonado considera que la modernización representa una oportunidad para transformar la actividad económica y urbana de la ciudad durante las próximas décadas.

Según explicó, las primeras conversaciones contemplaban utilizar aproximadamente cinco acres de terreno, mientras que propuestas posteriores consideran una superficie cercana a los 25 acres. El alcalde reconoció que una ampliación de esa magnitud podría requerir la adquisición o demolición de propiedades. “Va a haber casas que van a tumbar, va a haber negocios que van a quitar”, señaló.

Maldonado advirtió que el proyecto continúa en una etapa de estudios y planificación. Según sus estimaciones, la construcción podría tardar entre seis y ocho años, aunque los planes todavía pueden cambiar. Considera importante que la comunidad participe en las conversaciones sobre el futuro de la garita.

➡️ Ruiz expresó preocupación por las posibles afectaciones al comercio del centro, especialmente por los cambios en la circulación de vehículos y peatones. Cuestionó cómo llegarían los visitantes a los negocios y por dónde circularían después de cruzar la frontera.

También aclaró que las propuestas no son definitivas y destacó el papel de la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA) en el desarrollo del proyecto.

Como alternativa, planteó evaluar la posibilidad de convertir la garita Mariposa en un puerto de entrada principal con operaciones las 24 horas, debido a sus instalaciones más amplias.

Además, consideró necesario que las autoridades mexicanas mejoren su infraestructura fronteriza para evitar que el congestionamiento continúe del otro lado.

Las dos entrevistas reflejan una preocupación compartida por el futuro comercial de Nogales. Maldonado destaca las oportunidades de transformación a largo plazo, mientras que Ruiz pone mayor énfasis en las consecuencias que los cambios podrían tener sobre los negocios existentes.

Seguridad pública: contratación y permanencia de policías

La dificultad para contratar y retener agentes policiales fue reconocida por ambos candidatos.

➡️ Maldonado describió a Nogales como una ciudad relativamente segura y destacó la presencia de agencias municipales, estatales y federales que operan en la región. “Gracias a Dios, Nogales es muy seguro”, afirmó.

Sin embargo, reconoció que el Departamento de Policía enfrenta dificultades para mantener una plantilla suficiente. Explicó que los salarios de otras ciudades, como Tucson, Sahuarita y Phoenix, representan una competencia para Nogales.

Según el alcalde, su administración ha incrementado remuneraciones y ampliado oportunidades laborales, aunque esas medidas no han resuelto completamente el problema.

También señaló que ha solicitado apoyo al gobierno estatal para obtener mayores recursos destinados a seguridad pública.

➡️ Ruiz coincidió en que los salarios son un factor importante para la permanencia de los policías. De acuerdo con sus estimaciones, Nogales debería contar con entre 60 y 65 oficiales, pero actualmente dispone de alrededor de 25 agentes para cubrir labores de patrullaje.

Aseguró que la ciudad invierte aproximadamente 135,000 dólares en el proceso de contratación y formación de cada nuevo policía. También afirmó que en Sahuarita un agente puede recibir alrededor de 15,000 dólares más al año.

Como propuesta, planteó establecer un sistema de incrementos salariales periódicos, inspirado en el modelo del gobierno federal, y gestionar más fondos para capacitación y remuneraciones.

Ruiz señaló que también buscaría fortalecer las condiciones laborales de los bomberos.

Las cifras de personal, costos de capacitación y diferencias salariales mencionadas por Ruiz requieren contrastarse con los registros oficiales de las corporaciones correspondientes.

Infraestructura y agua: obras pendientes y problemas de facturación

El deterioro de las tuberías, las calles y los sistemas de agua fue otra preocupación presente en ambas entrevistas.

➡️ Maldonado explicó que Nogales enfrenta problemas relacionados con la antigüedad de su infraestructura de agua potable y drenaje. Mencionó un conjunto de 31 proyectos que habían sido planificados antes de su administración y un préstamo de aproximadamente 15 millones de dólares obtenido en 2019 para financiarlos.

Según el alcalde, durante su gestión se avanzó en seis proyectos, aunque uno quedó parcialmente terminado. Entre los trabajos pendientes mencionó intervenciones en West Street.

También señaló que el aumento de los costos de construcción redujo el alcance de los presupuestos originales. De acuerdo con sus declaraciones, una actualización realizada en 2025 calculó que los proyectos pendientes requerirían aproximadamente 20 millones de dólares.

Maldonado aseguró que continúa buscando financiamiento para completar las obras, aunque no presentó un calendario detallado de ejecución.

➡️ Ruiz también mencionó las rupturas recurrentes de tuberías como uno de los problemas que necesitan atención. Propuso revisar las condiciones de la infraestructura y gestionar fondos para realizar reparaciones.

Además, señaló presuntas irregularidades en la facturación del servicio de agua. Según explicó, algunos residentes reciben dos o tres recibos durante un mismo mes. Por ello, propuso realizar una auditoría para identificar las causas del problema y corregir las fallas. “Es una falla que ya tiene tiempo y se tiene que arreglar”, expresó.

Mientras Maldonado destacó los proyectos de infraestructura y las necesidades de financiamiento, Ruiz puso énfasis en las reparaciones y la revisión administrativa del servicio de agua.

Jóvenes, deporte y espacios recreativos

Ambos candidatos reconocieron la necesidad de ampliar las opciones recreativas y deportivas para los jóvenes de Nogales.

➡️ Maldonado recordó que anteriormente la ciudad contaba con espacios como boliches y pistas de patinaje, y consideró importante atraer nuevos establecimientos de entretenimiento.

También expresó interés en organizar encuentros deportivos capaces de atraer visitantes de otras comunidades, incluidos partidos de fútbol con equipos profesionales de México y Estados Unidos.

Reconoció que la ciudad no cuenta actualmente con todas las instalaciones necesarias para ese tipo de eventos y mencionó conversaciones con autoridades escolares para explorar el uso de espacios deportivos.

➡️ Ruiz propuso invertir en parques e instalaciones deportivas y trabajar de manera conjunta con las escuelas. Entre sus ideas mencionó la posibilidad de construir un complejo deportivo con espacios para sóftbol, béisbol y fútbol, incluida una cancha techada que permita organizar torneos.

“A mí me gustaría, si existe la posibilidad, hacer un complejo deportivo donde pueda haber softbol, béisbol y soccer, pero el soccer que esté techado porque así puedes tener torneos”, explicó.

Ruiz también manifestó preocupación por la salida de jóvenes de la ciudad. “Yo amo Nogales, yo crecí en Nogales, ya no es el mismo Nogales, tenemos que traer a la juventud, todo mundo se va”, afirmó.

Las propuestas de ambos se concentran principalmente en deporte y recreación. En las entrevistas no se detallaron presupuestos, fechas de ejecución ni programas específicos de empleo juvenil vinculados con estas iniciativas.

Relación con México y cooperación fronteriza

La relación con Nogales, Sonora, también ocupa un lugar importante en las propuestas de ambos candidatos.

➡️ Maldonado destacó la importancia del comercio agrícola entre México y Estados Unidos, así como los efectos que las políticas comerciales y migratorias federales pueden tener sobre la economía local.

Manifestó preocupación por el gravamen de 17.03% que, según explicó, afecta las importaciones de tomate mexicano, y por la incertidumbre que enfrentan algunos visitantes mexicanos al cruzar la frontera.

También planteó estudiar la construcción de una presa en Nogales, Sonora, para reducir los problemas de inundaciones que afectan a ambos lados de la frontera durante la temporada de lluvias. Según el alcalde, ha identificado terrenos que podrían considerarse para el proyecto y ha mantenido conversaciones exploratorias con personas vinculadas con universidades de Arizona. La propuesta todavía no cuenta -según lo expuesto en la entrevista- con un presupuesto, un estudio de factibilidad presentado públicamente ni un calendario de ejecución.

➡️ Ruiz consideró importante mantener las relaciones institucionales existentes con las autoridades mexicanas. Como ejemplo, mencionó la relación que mantiene con el Consulado de México en Nogales, Arizona, que calificó como “extraordinaria”.

También señaló que la coordinación con México será indispensable para que las inversiones en los puertos fronterizos produzcan mejoras efectivas en la circulación de personas y mercancías.

Transparencia, presupuesto y gestión de recursos

La manera en que se administran los recursos municipales también surgió durante las entrevistas.

➡️ Maldonado sostuvo que gran parte del presupuesto de la ciudad se destina a servicios esenciales, como seguridad, mantenimiento de calles, parques y alumbrado público.

Aunque mencionó la posibilidad de revisar la estructura de algunos departamentos, no identificó un programa específico que considere innecesario eliminar.

El alcalde también aseguró que durante su administración se recuperaron cerca de siete millones de dólares, aunque en la entrevista no detalló el origen de esos recursos ni su destino presupuestario.

Defendió sus viajes y reuniones con funcionarios estatales y federales como parte de las gestiones necesarias para obtener financiamiento. “Detrás de un escritorio no vas a nada”, afirmó.

➡️ Ruiz prometió impulsar una administración transparente y facilitar el acceso de los residentes a las decisiones del Concejo Municipal.

Entre sus compromisos mencionó que la ciudadanía pueda consultar cómo vota cada integrante del Concejo en los asuntos sometidos a consideración.

También aseguró que las sesiones continuarían transmitiéndose por YouTube, tanto en vivo como mediante grabaciones disponibles posteriormente.

En materia de contratación de personal, insistió en que los puestos municipales deben ser ocupados por personas con la preparación y los requisitos necesarios.

¿Por qué buscan la alcaldía?

➡️ Maldonado, al explicar por qué considera que debe continuar en el cargo, destacó su experiencia y los proyectos que todavía busca completar.

El alcalde sostuvo que Nogales tiene oportunidades de crecimiento que necesitan tiempo, coordinación y recursos para concretarse. “Acuérdense que no es mi ciudad, es la ciudad de la comunidad”, expresó.

➡️ Ruiz, por su parte, pidió a los residentes que le den la oportunidad de dirigir el gobierno municipal. “Yo les pido que a mí me den la oportunidad, a los otros candidatos ya les dieron la oportunidad, voy a ser transparente, porque no voy a andar haciendo nada que me pueda perjudicar, mi responsabilidad es Nogales”, afirmó.

El candidato también hizo un llamado a la participación electoral. “Es su oportunidad, es su voz”, concluyó.

¿Qué deben saber los votantes antes del 3 de noviembre?

En las elecciones primarias municipales del 21 de julio de 2026, David Ruiz recibió 862 votos; Jorge Maldonado, 769; y Arturo Garino, 763, de acuerdo con los resultados publicados por Arizona Public Media citados en la información recopilada para esta cobertura.

Los tres candidatos sumaron 2,394 votos en la contienda por la alcaldía. Esa cifra no debe confundirse con el total de personas que participaron en todas las elecciones celebradas ese día.

Para la elección general del 3 de noviembre, la contienda por la alcaldía es entre Maldonado y Ruiz.

Las entrevistas permiten identificar tanto coincidencias como diferencias: los dos candidatos consideran necesario atraer inversiones, mejorar la infraestructura y fortalecer la seguridad pública, pero presentan distintos diagnósticos sobre el funcionamiento del gobierno municipal y las prioridades de una próxima administración.

Conecta Arizona presenta esta comparación como una herramienta informativa para que los residentes conozcan las posiciones de ambos candidatos, revisen sus propuestas y cuenten con más elementos para tomar una decisión en las urnas.

Información para los votantes

La elección general para la alcaldía de Nogales, Arizona, se celebrará el martes 3 de noviembre de 2026. Los residentes podrán elegir entre el actual alcalde, Jorge Maldonado, quien busca la reelección, y David Ruiz, quien aspira a ocupar el cargo por primera vez.

La votación anticipada comenzó el 7 de octubre y la votación presencial anticipada concluirá el 30 de octubre.

Para consultar información oficial sobre las elecciones, las fechas importantes y los centros de votación, los residentes pueden visitar los sitios web de la ciudad de Nogales y del Departamento de Elecciones del Condado de Santa Cruz.

Información electoral oficial:

• Ciudad de Nogales: https://www.nogalesaz.gov/327/Elections
• Condado de Santa Cruz: https://www.santacruzcountyaz.gov/1053/2026-Elections-Elecciones