Adelita Grijalva presenta proyecto de ley para hacer justicia a los veteranos deportados

TOLLESON, Arizona — Con el objetivo de saldar una deuda histórica con los héroes inmigrantes de la nación, la congresista estadounidense Adelita S. Grijalva ha introducido formalmente el Veterans Visa and Protection Act (Ley de Visas y Protección para Veteranos).

Para celebrar y dialogar sobre los alcances de esta vital legislación, la representante por Arizona participó en una mesa redonda en la ciudad de Tolleson, donde se reunió con figuras clave y afectados directos de esta problemática.

En el encuentro estuvieron presentes Ricardo Reyes, Director Ejecutivo de VetsForward; Alex Murillo, un ex veterano deportado que compartió su testimonio; y Livier Lazarro, representante de la organización Repatriate Our Patriots, junto a otros defensores de veteranos e inmigrantes.

¿Qué propone el Veterans Visa and Protection Act?

Esta legislación tiene una misión muy clara: proteger a los veteranos inmigrantes de la deportación, crear una vía legal para que los veteranos que ya han sido deportados puedan regresar a los Estados Unidos, y garantizar que tengan acceso a la atención médica y los beneficios que se ganaron a través de su servicio militar.

“Quienes visten el uniforme nunca deberían ser abandonados por nosotros. Sin embargo, demasiados veteranos de nuestra nación han sido deportados después de completar su servicio”, declaró enfáticamente la representante Grijalva. “Esta legislación deja claro que si estuviste dispuesto a servir y arriesgar tu vida por este país, no debes ser tratado como desechable. Se trata de honor, justicia y de mantener nuestra promesa a quienes sirvieron”.

El drama silencioso en las Fuerzas Armadas

El problema de las deportaciones de militares es más común de lo que se cree. En 2024, el Departamento de Defensa informó que aproximadamente 40,000 ciudadanos extranjeros prestaban servicio en los componentes activos y de reserva de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Hoy en día, los veteranos nacidos en el extranjero representan alrededor del 4.5% de la población total de exmilitares.

Aunque muchos residentes permanentes sirven honorablemente, el servicio por sí solo no otorga automáticamente la ciudadanía. El drama ocurre porque algunos militares creen, de manera errónea, que su juramento de alistamiento les confiere la nacionalidad. Otros son dados de baja antes de completar su proceso de naturalización, dejándolos vulnerables a la detención y deportación.

ICE y la preocupante falta de registros

Una de las grandes problemáticas que busca visibilizar el Veterans Visa and Protection Act es la falta de transparencia gubernamental. Mientras organizaciones externas calculan que hay miles de veteranos deportados, el número real es un misterio.

Un contundente informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) reveló que la agencia de inmigración (ICE) no rastrea estos datos de manera exhaustiva. “ICE tampoco mantiene datos electrónicos completos sobre estos veteranos. Como resultado, ICE no sabe cuántos veteranos han sido sometidos a procedimientos de deportación o removidos”, señala el documento.

Con el Veterans Visa and Protection Act, se establecería un programa oficial de visas que permitirá a los veteranos deportados regresar a Estados Unidos, buscar la ciudadanía y reclamar los beneficios militares de los que fueron privados. Es una respuesta directa y necesaria a las preocupaciones planteadas durante años por veteranos inmigrantes, sus familias y las organizaciones de defensa.