Casi la mitad de los niños en Arizona no tiene acceso a cuidado infantil adecuado, según reporte

Tucson, Arizona. – Casi la mitad de los niños menores de seis años en Arizona enfrenta dificultades para acceder a servicios de cuidado infantil. De acuerdo con un nuevo informe del Center for American Progress, el 48% de los menores en el estado vivía en un “desierto de cuidado infantil” en 2025, una cifra superior al promedio nacional de 46%.

Un “desierto de cuidado infantil” se define como una zona donde la oferta de centros autorizados es extremadamente limitada en relación con la demanda, lo que deja a muchas familias sin opciones accesibles.

A nivel nacional, el informe muestra una ligera mejora respecto a 2018, cuando el 51% de la población vivía en estas condiciones. Sin embargo, los avances han sido desiguales y las comunidades rurales siguen siendo las más afectadas.

En las zonas más remotas del país, más del 70% de los niños pequeños vive en desiertos de cuidado infantil, lo que evidencia una brecha persistente en el acceso a servicios esenciales para el desarrollo temprano, señala el reporte.

El impacto es mayor en familias de bajos ingresos. El reporte señala que casi la mitad de los niños que viven en pobreza se encuentran en estas áreas, y cerca de una cuarta parte de las familias con menos recursos reporta no poder acceder a ningún programa de cuidado infantil.

Además, el acceso a programas como Head Start es extremadamente limitado. Aproximadamente el 99.7% de los niños elegibles en zonas urbanas viven en desiertos de este programa, lo que refleja problemas estructurales en la disponibilidad de servicios.

Expertos advierten que la crisis no solo se relaciona con los costos, sino también con la falta de oferta y condiciones laborales en el sector.

“La carga del costo del cuidado infantil es ampliamente discutida, pero hay dos crisis igualmente urgentes e interrelacionadas que reciben mucha menos atención: una escasez persistente de servicios de cuidado autorizados y una fuerza laboral sobrecargada y crónicamente mal remunerada”, señaló Hailey Gibbs, coautora del informe.

Por su parte, Casey Peeks advirtió que “los desiertos de cuidado infantil no son solo vacíos en un mapa, sino que representan cargas reales para las familias y los niños que merecen un buen comienzo”.

Aunque algunos estados han logrado reducir la escasez, Arizona continúa enfrentando desafíos importantes, especialmente en comunidades rurales y de bajos ingresos.

El informe concluye que la falta de acceso al cuidado infantil no solo afecta a las familias, sino que también limita oportunidades económicas y el desarrollo de los niños, lo que plantea la necesidad de una mayor inversión y políticas públicas más efectivas.

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