Caída de inmigración frena crecimiento poblacional en la frontera de EE.UU. y zonas afectadas por huracanes

Tucson, Arizona. (AP)- Las tasas de crecimiento en las áreas metropolitanas de EE. UU. cayeron con mayor fuerza el año pasado en comunidades a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México debido a la disminución de inmigrantes, mientras que los condados en la costa del Golfo de Florida perdieron residentes a causa de una serie de huracanes, según nuevas estimaciones de población publicadas este jueves por la Oficina del Censo de EE.UU. 

Las estimaciones muestran que la mayoría de las áreas metropolitanas y condados registraron un crecimiento poblacional más lento el año pasado, lo cual el organismo atribuyó principalmente a una desaceleración en la migración internacional, en comparación con el año anterior, cuando la llegada de inmigrantes ayudó a las zonas urbanas a recuperarse tras la pandemia de COVID-19. 

La tasa promedio de crecimiento de las áreas metropolitanas cayó de 1.1% en 2024 a 0.6% en 2025. 

Las cifras, que cubren un año hasta julio de 2025, reflejan los primeros meses del segundo mandato del presidente Donald Trump y el inicio de las medidas de su administración contra la inmigración. Con una población que envejece y tasas de natalidad en descenso durante las últimas dos décadas, la inmigración se ha convertido en una fuente clave de crecimiento en muchas comunidades. 

“Con un crecimiento natural tan bajo, la migración determina si un área crece o disminuye, especialmente en los grandes núcleos metropolitanos que experimentan una salida constante de residentes y dependen de la inmigración”, dijo Kenneth Johnson, demógrafo senior de la Universidad de New Hampshire. 

Pérdida de inmigrantes

Tres áreas metropolitanas a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, desde Arizona hasta Texas, registraron las mayores caídas en sus tasas de crecimiento en 2025, según la Oficina del Censo. 

La tasa de crecimiento en Laredo, Texas, cayó de 3.2% a 0.2%. En Yuma, Arizona, pasó de 3.3% a 1.4%, y en El Centro, California, descendió de 1.2% a territorio negativo con -0.7%. Las tres habían crecido en 2024 debido a la llegada de miles de inmigrantes. 

“Ese patrón sugiere un efecto más pronunciado de subida y caída en regiones fronterizas, donde la migración internacional juega un papel más central en los cambios poblacionales año con año”, dijo Helen You, directora interina del Texas Demographic Center. 

Al igual que en 2024, los principales destinos de inmigrantes en términos absolutos en 2025 fueron los condados donde se encuentran Houston, Miami y Los Ángeles. Sin embargo, la caída en el número de inmigrantes en esos condados fue notable. Nueve de cada diez condados en EE. UU. registraron menos inmigración en 2025 en comparación con 2024. 

Migración por huracanes

Dos huracanes devastadores, Helene y Milton, azotaron los condados de la costa del Golfo de Florida en el otoño de 2024, causando daños por decenas de miles de millones de dólares. Las tormentas también provocaron que los residentes se mudaran, según las estimaciones. 

El condado de Pinellas, donde se encuentra St. Petersburg, perdió casi 12,000 residentes, la segunda mayor pérdida en EE. UU., solo detrás del condado de Los Ángeles, que ha estado perdiendo población durante toda la década. Pinellas depende de la migración para crecer porque las muertes superan a los nacimientos más que en cualquier otro condado del país. 

El condado de Taylor, una pequeña comunidad devastada por los huracanes en la región de Big Bend en Florida, registró la mayor caída en la tasa de crecimiento entre los condados del país, con una disminución de -2.2%. 

Pero la migración causada por huracanes no se limitó a Florida. En las montañas Blue Ridge, el condado donde se encuentra Asheville, Carolina del Norte, tuvo más de 2,000 residentes que se marcharon en los meses posteriores a los daños causados por los remanentes del huracán Helene. 

Líderes de crecimiento

El área metropolitana de Nueva York pasó de ser la que más crecía en 2024 a ocupar el puesto 13 en 2025 debido a la caída en la inmigración. 

En su lugar, dos áreas metropolitanas que han sido potencias de crecimiento en esta década —Houston y Dallas-Fort Worth— encabezaron la lista, seguidas por Atlanta, Phoenix y Charlotte, Carolina del Norte. 

Varias áreas metropolitanas medianas en Florida y Carolina del Sur registraron las mayores tasas de crecimiento. Ocala, Florida, lideró el país con 3.4%, seguida por Myrtle Beach (Carolina del Sur), Spartanburg (Carolina del Sur), Lakeland (Florida) y Punta Gorda (Florida). 

Crecimiento en suburbios lejanos

Los suburbios más alejados fueron los principales destinos de quienes se mudaron dentro del país. 

Estos incluyeron el condado de Collin (Texas), cerca de Dallas; Montgomery (Texas), cerca de Houston; Pinal (Arizona), cerca de Phoenix; y Pasco y Polk (Florida), cerca de Tampa. 

El rápido crecimiento de estos suburbios es un efecto posterior a la pandemia de COVID-19. El aumento en los costos de vivienda empujó a las personas más lejos de las ciudades, y el trabajo remoto permitió que muchos trabajaran desde casa al menos parte de la semana. 

Dónde están los nacimientos

Aunque más personas salieron que entraron del área metropolitana de Nueva York, los nacimientos permitieron que ganara más de 32,000 residentes. Nueva York lideró el país en crecimiento natural (nacimientos menos muertes), seguida por Dallas-Fort Worth y Houston. 

Las áreas donde las muertes superaron a los nacimientos en mayor medida fueron Pittsburgh (Pensilvania) y varias comunidades de Florida con alta población de adultos mayores, como Sarasota, Daytona Beach y Tampa. 

Las dos áreas metropolitanas de Texas encabezaron el crecimiento natural debido a su estructura demográfica y al hecho de que han atraído a más personas que cualquier otra región del país. 

“Décadas de migración interna e internacional han generado poblaciones relativamente jóvenes, con una gran proporción de residentes en edad reproductiva y una menor proporción de adultos mayores”, dijo You.