El impacto de las políticas migratorias en el emprendimiento local: caso Anabell Hernández

Cuando Anabell Hernández inauguró su academia de inglés Ispeak AZ , en 2023, nunca se imaginó que en el curso de 18 meses sus estudiantes iban a desertar de las clases por miedo.

Ella cuenta que hace año y medio abrió con mucha alegría su academia de inglés, un emprendimiento que surgió cuando la empresa para la que trabajaba como profesora de este idioma dejó de funcionar, y los propios alumnos la animaron, a ella y a su antigua socia, para crear su propia escuela. Fue así como nació Ispeak AZ, que en menos de dos años ya había abierto dos sucursales.

Teníamos una sola oficina de aquel lado de allá (Avenida Central) y empezaron a llegar más y más. Entonces, optamos contratar otra maestra y abrimos otra oficina aquí mismo y ya nos pasamos para este (sede en el área de Metro Center). Aquí tenemos dos oficinas y recepción. Entonces fue poco a poquito por recomendación. Ya después empezamos a promocionarnos por las redes sociales, así relata Anabell. 

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Las clases se empezaron a impartir primero a adultos, y luego a niños de 9 a 12 años… ahora se dedican a enseñar a un público diverso en edad. Destaca la emprendedora que con clases sabatinas ayuda a niños y adolescentes a entender las materias y las tareas en sus escuelas, dándoles la oportunidad de mantenerse en el sistema educativo. Y para los adultos, ella y su staff de cuatro instructoras se han enfocado en adiestrar a profesionales migrantes que quieren ejercer sus oficios en Estados Unidos.

Es ahí donde vienen con nosotros para que les ayudemos a eso. Es más, tenemos unos cursos que son intensivos y esos son enfocados más en hablarlo, no nos metemos tanto en la gramática. Sí, les en enseñamos gramática, pero más en hablarlo, porque lo que quieren es sobresalir en su trabajo, explica Hernández sobre el servicio que presta a adultos, en su mayoría hombres.

Para el cierre de 2024, gracias a las recomendaciones de sus clientes y alumnos satisfechos “I Speak AZ” contaba con 72 alumnos, divididos en tres grupos: niños, adolescentes y adultos. Anabell suspira, y dice que, a final de año, se sentía muy satisfecha con un negocio en ascenso.  Sin embargo, este sentimiento cambió cuando -en enero 2025- la matrícula bajó a la mitad: “pero dijimos, bueno, son las vacaciones de diciembre y eso, para enero ya no volvieron”.

Preocupadas por la situación, comenzaron a contactar a este grupo de alumnos desertores. En su mayoría respondían diciendo que ya no van a volver porque no quieren ser perseguidos, aludiendo a los anuncios de la administración federal y contenido circulando en redes sociales, por su estatus migratorio. Así lo explicó Anabell: “Entonces empezaron a bajar, a bajar, a bajar. Ahorita llegamos a tener 20 alumnos solamente de todos esos, del 70 que había bajamos hasta 20. ¿Por qué? Porque por el miedo de salir a la calle, porque nuestras clases son nada más en la tarde. Dicen que en el día les da miedo salir. Les da miedo salir al trabajo”.

Ante esta situación, ha puesto a algunas profesoras en pausa, quedándose con una plantilla mínima. También cerró una locación para abaratar costos, ha creado promociones especiales, y está saliendo a ferias y eventos de networking: “He visto muy poca gente latina en la calle; entonces, busco la manera de acercarme, de ver dónde hay más gente para informarles, para decirles que aquí no estamos solicitando documentación, estamos buscando ayudarles para salir adelante, dándoles el conocimiento para que aprendan otro idioma, ayudarles en eso”. 

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Cuando recibe las llamadas solicitando información, Anabell intuye la preocupación de las personas por el tipo de preguntas que le hacen, relacionadas con la documentación requerida para ingresar a la escuela. Y aunque se siente agradecida con los alumnos que aun asisten a la academia, admite que sólo le alcanza para costear a las maestras, y que -para hacerle frente a este déficit- está buscando el apoyo de organizaciones, información para sus alumnos y los recursos para seguir adelante con su negocio. Y al preguntarle qué le quiere decir a los interesados en entrar en sus cursos, esto fue lo que nos respondió: No tengan miedo, infórmense y aquí estamos para apoyarlos también.