Hobbs invierte $1 millón para reducir tarifas de licencias de cuidado infantil; proveedores dicen que el alivio llega “en el momento justo”

Phoenix, Arizona. – La gobernadora Katie Hobbs anunció una inversión de $1 millón para apoyar a los proveedores de cuidado infantil de Arizona y facilitar la creación de nuevos programas. La medida forma parte de Bright Futures AZ, una iniciativa estatal para ampliar el acceso al cuidado infantil en un momento en el que miles de familias enfrentan dificultades para conseguir un lugar seguro y accesible para sus hijos.

“El acceso al cuidado infantil es un pilar de la Promesa de Arizona”, dijo Hobbs al presentar el plan. “Muchos proveedores son pequeñas empresas u organizaciones sin fines de lucro que enfrentan costos cada vez más altos. Esta inversión abre oportunidades y seguridad para más familias al ofrecer alivio a los proveedores actuales y apoyar la creación de nuevos programas”.

Descuento automático en tarifas de licencia

El fondo proviene de recursos ARPA y permitirá reducir las tarifas anuales de licencia en un 20% para proveedores existentes y en un 50% para nuevos programas. Los descuentos ya se reflejan de manera automática en el portal de licencias del Departamento de Servicios de Salud de Arizona (ADHS).

Actualmente, Arizona cuenta con más de 2,500 proveedores con licencia, cuyos costos anuales pueden alcanzar hasta $2,575, dependiendo del tamaño de la instalación. La reducción aplica a programas basados en el hogar, centros infantiles, pequeños negocios, organizaciones sin fines de lucro y proveedores religiosos.

El estado enfrenta un déficit de cuidado infantil, y los altos costos de operación —incluyendo suministros, seguros y personal— han llevado a muchos centros a limitar su capacidad o incluso cerrar.

Nuevo Mexico, un ejemplo a seguir

A partir del 1 de noviembre de 2025, Nuevo México, vecino de Arizona, se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en ofrecer cuidado infantil universal gratuito para todas las familias, sin importar sus ingresos.

El programa eliminó los requisitos de ingresos para acceder a subvenciones de cuidado infantil y también eliminó los copagos familiares.

Con esta medida, muchas familias verán un ahorro significativo — el estado estima que una familia podrá ahorrar en promedio unos 12,000 dólares al año por niño.

Lo que dicen los responsables de licencias: más cupos y más estabilidad

En entrevista con Conecta Arizona, la jefa del Buró de Licencias de Cuidado Infantil de ADHS, Margaret Bernal, explicó que la reducción de tarifas podría traducirse en más espacios disponibles para niños, especialmente en instalaciones que tienen el espacio físico para aumentar su nivel de capacidad.

“Con la reducción de tarifas, muchos centros podrán reinvertir en mejoras y ampliar sus programas”, dijo Bernal a Conecta Arizona. “Esto abre más cupos de cuidado infantil en todo el estado y, en consecuencia, más familias tendrán acceso a un servicio esencial”.

Bernal agregó que el alivio llega tras años de presión financiera causada por la pandemia. “Después del Covid, muchos proveedores enfrentaron cambios fuertes en la inscripción y en la operación diaria. Este descuento es una oportunidad para estabilizarse y seguir sirviendo a sus comunidades”, explicó.

A partir del 1 de noviembre, las reducciones ya están en vigor para todas las solicitudes nuevas y renovaciones.

Además del apoyo financiero, Bernal destacó el papel de ADHS en garantizar seguridad y calidad.
“Nosotros verificamos el cumplimiento para asegurar que los niños estén protegidos y los padres se sientan tranquilos al dejar a sus hijos”, dijo.

Respaldo del sector: “llega en el momento adecuado”

Organizaciones estatales del sector del cuidado infantil celebraron la medida, afirmando que ayudará a aliviar presiones económicas críticas.

“Esto es una gran oportunidad para apoyar a los proveedores con compensaciones en las tarifas, permitiéndoles continuar ofreciendo más servicios a los niños y a la comunidad”, dijo Bernal.

Barbie Prinster, directora ejecutiva de la Asociación de Educación Temprana de Arizona, afirmó que “el descuento del 20% ofrece un alivio muy necesario, permitiendo que los proveedores se enfoquen en lo más importante: brindar cuidado seguro y de alta calidad”.

Por su parte, Kelley Murphy, directora de la Alianza de Educación Temprana de Arizona, señaló que esta inversión “llega en el momento justo para las familias y los proveedores”, ya que reduce los costos de operación para programas de alta calidad. “Al final, quienes más se benefician son los niños”, enfatizó.

Inversión histórica en cuidado infantil

Este anuncio se suma a otras acciones de la gobernadora, quien este año presentó nuevos espacios de cuidado para 900 niños adicionales y un presupuesto que destina más de $125 millones en fondos estatales y federales para el sector, la mayor inversión desde la Gran Recesión.

Mientras Arizona sigue enfrentando un déficit de lugares disponibles, la reducción de tarifas busca —al menos en el corto plazo— mantener abiertos los centros existentes, apoyar la apertura de nuevos programas y aliviar la carga de las familias que dependen del cuidado infantil para poder trabajar.