“No debe dar vergüenza tener calor cuando trabajamos a la intemperie”

En el programa de radio La hora del Cafecito, transmitida por La Onda, desde Phoenix, tuvimos como invitada a Jazmín Moreno, fundadora de Agave Community Trade, con quien se conversó sobre el tema del calor en Arizona y las consecuencias para las personas que trabajan a la intemperie.

En estos trabajos, tener a la mano una botella con agua no es suficiente, es necesario que exista una regulación para las personas que son vulnerables al calor, por las condiciones que exigen las actividades que realizan estando expuestas al sol.

🎙️ Agave Community Trade es una organización que trabaja temas de justicia ambiental y económica en Arizona. Y pues la cuestión aquí es que Agave está impulsando protecciones para trabajadores expuestos a calor extremo, tanto al aire libre como en espacios interiores.

Aunque este trabajo se ha enfocado en algún momento en el campo, hay que hablarlo ahora como una realidad que enfrentan muchísimos trabajadores. Entonces vamos a conocer acerca de este tema de las propuestas y qué es lo que está pidiendo la organización Agave, precisamente, para ayudar con esta situación.  Bienvenida al programa de Conecta Arizona, al cafecito, gracias por estar aquí con nosotros.

Jazmín, sabemos que han estado ustedes realizando sesiones de escucha con los trabajadores. Y, para quienes no conocen esta situación, difícilmente podemos decir que si vives en Arizona no sabes que hay una situación. Pero no es lo mismo experimentarlo, no es lo mismo realmente tener un trabajo que requiere que estés constantemente expuesto al despiadado sol de Arizona.

¿Puedes describirnos qué condiciones extremas son las que están enfrentando nuestra gente cuando las temperaturas superan los 100 grados? ¿Qué es lo que ustedes han logrado encontrar? 

La verdad hemos escuchado historias sumamente pesadas de los trabajadores que trabajan en la cosecha, en construcción.

Tuve el privilegio de visitar a Yuma el año pasado y este año también para hablar directamente con los trabajadores que trabajan en la cosecha. 

Trabajan desde 10 a 12 horas, igual no les pagan por la hora, les pagan por lo que ellos producen al diario, lo que pueden ellos recoger al diario de la cosecha.

Lo que escuchamos son historias que cada una tienen una cosa en común, es que están sufriendo los que trabajan afuera. La verdad hay trabajadores desde 18 años de edad hasta 70 años que trabajan en temperaturas que llegan hasta 118 grados, a veces sin darles agua, a veces sin darles sombra. Hay trabajadores que se están cayendo del calor, del cansancio.

Nosotros, a veces que vamos a la tienda 5-10 minutos nos sentimos cansados por el calor, se siente. Imagínate ahora estar trabajando 10-12 horas y que tengas limitada el agua, porque es lo primero que escuchamos.

“Sí hay agua, pero la tenemos limitada, nos dan tres conos cada tres horas”.

No es suficiente agua, no tienen la libertad de tomar agua cuando ocupen, tampoco de descansar cuando ocupen, porque hay metas que alcanzar.

También, lo que escuchamos es que no hay sombra y sabemos que la sombra es absolutamente necesaria con estas temperaturas. Tener sombra -a veces- es lo que decide si alguien vive o si muere en el calor, porque abajo de la sombra llega hasta 10-15 grados más fresco. Entonces, cuando el cuerpo se calienta y tienen acceso a la sombra, ahí es donde se pueden recuperar.

Pero lo que hemos escuchado es que no hay, no tienen árboles, no tienen nada de sombra y lo que tienen que hacer para poder sobrevivir es esconderse bajo de lo que hay, ya sean llantas, equipaje, tractores, cajas. La verdad son cosas tan inhumanas que lo que tienen que hacer y vuelven a seguir el próximo día a hacer lo mismo. 

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🎙️ Las estadísticas, bueno, lo que nos acabas de contar realmente nos debería de preocupar bastante, que personas que están tratando de buscar el sustento, tengan que exponerse a ese tipo de situaciones en las que tengan que esconderse detrás de una llanta o una caja para poder tener un poco de sombra, sí estamos ya hablando de condiciones inhumanas.

Sobre todo, cuando vemos las estadísticas que son alarmantes: los trabajadores agrícolas tienen hasta 35 veces más probabilidades de morir por exposición al calor que cualquier otro trabajador.

¿Por qué crees tú que existe esta inacción? ¿Qué es lo que está pasando cuando son tan evidente las condiciones extremas en que están los trabajadores? ¿A qué le atribuyes esta inacción o esta falta de regulación?

Son varias cosas. Primeramente, sabemos que ya entre todas, ya sean los que trabajan en la cosecha o construcción, no se reportan adecuadamente todos los casos de calor extremo. Si alguien está sufriendo, si va al hospital, porque realmente no van al hospital, o si sufren agotamiento por el calor, van a sus casas, descansan. Eso le pasó a mi papá.

Descansó dos semanas después del agotamiento y ese caso nunca se reportó a nadie, por temor a veces a inmigración, por temor de perder su trabajo, o porque simplemente hay un temor y vergüenza de sufrir un agotamiento por el calor, porque ya todos, según, tenemos que estar acostumbrados. 

Hay una idea de que hay que estar acostumbrados al calor, vivimos en el desierto, esta es simplemente la realidad que tenemos que estar.

Entonces, siento que la gente a veces no quiere abogar o no sabe que esto es una posibilidad y no hay suficiente presión del público.

Mi papá ha trabajado casi 30 años en construcción, él -hace poco- se enteró que hay otros estados que tienen protecciones para los trabajadores. Entonces, simplemente -como comunidad- no estamos suficientemente educados en las otras protecciones que tienen estados como California o como Washington.

🎙️ Arizona tiene recomendaciones sobre lo que es el agua, los descansos, sombras y prevención, pero ¿qué es lo que es legal y requerido en este momento y qué sigue siendo hasta este punto solamente recomendación?

Arizona trabaja bajo un plan de énfasis que no es garantizado, así me gusta decir. En Arizona -como estado- sí tienes garantizado un trabajo seguro, eso lo tenemos. Trabajas en cualquier lugar, pero es muy difícil comprobar si no hay un estándar de protección que pueda exigir esas protecciones que vengan en lista. Esto es exactamente lo que se ocupa para definir qué es un trabajo seguro.

En Arizona, obviamente, el calor extremo es el riesgo más peligroso que tenemos como trabajadores para la mayoría; entonces, lo que se está exigiendo es exactamente eso: protecciones a nivel estatal para toda la gente de Arizona trabaje adentro o trabaje afuera que estén expuestos al calor extremo…

Que tengan acceso por ley al agua, descanso y sombra, y agua igual que esté fresca, porque a veces tienen acceso a agua que está caliente o está 15 minutos de donde están trabajando.

Es algo que hemos escuchado mucho en Yuma en los que trabajan en la cosecha. Entonces, son cosas escritas garantizadas, no recomendaciones, porque ahorita como estamos los trabajadores son recomendaciones, no tienen garantizados, si el mero mero del trabajo dice No pueden tomar agua hasta que se acabe este trabajo, eso es exactamente lo que pasa y hay gente que pues actúa en mala fe y no podemos confiar.

🎙️ Hablas de sombra, de agua y de descansos, si en este momento estuviéramos elaborando una tabla de los requerimientos, ¿cómo se verían y cómo deberían de ser esos descansos, qué tan seguidos, de qué duración, cómo lo visualizan? 

Eso todavía se está trabajando, porque se está consultando con trabajadores de todos tipos de trabajo, porque la verdad es algo muy difícil, va a ser diferente para alguien que trabaja en el aeropuerto, que trabaja en temperaturas que llegan hasta 170 grados adentro, una humedad, es muy diferente al de la cosecha que trabaja al aire libre.

Lo que estamos recomendando es confianza en el trabajador, confianza de poder tomar esos descansos cuando el cuerpo los ocupe.

Hay trabajadores que trabajan dos horas, que apenas van empezando en un trabajo nuevo y han caído, se han desmayado porque no están acostumbrados. Entonces, si proponemos una ley que diga no, pues, cada tres horas o cada cuatro horas es obligatorio, hay gente que -como mi papá- ya lleva 30 años trabajando en construcción, no necesariamente siente que ocupa tantos descansos, porque él ya se acostumbró, pero alguien que apenas va empezando es muy diferente, a veces ocupan descansos casi cada 20 minutos.

🎙️ Sí, porque hay personas que no están aclimatadas, podemos decir, que tienen poco viviendo en el estado, que no tienen la experiencia tampoco de trabajar al aire libre y es verdad que necesitan y eso lo vemos y lo sabemos siempre, por ejemplo, en la comunidad migrante, cuando vienes de un estado que es más frío o vienes de otro país que tiene temperaturas distintas, que siempre hay como una especie de un periodo de adaptación y se sufre en ese periodo de adaptación, hasta que luego ya estamos un poquito más tranquilos, pero es imposible, cuando hablamos de temperaturas de 115 y 118, ya no hay una forma de aclimatarte a eso y decir que puedes estar todo el día bajo un esfuerzo de trabajo físico y al mismo tiempo estar soportando esas temperaturas y la falta de sombra y de agua, ¿no?

Ahora, si una cosa es como establecerlo, porque puede haber como una especie de regulación que se lograra, pero ¿cómo se inspeccionaría o qué sanciones ustedes consideran que serían las que se deberían de aplicar? 

De hecho, ahorita se supone que AIDASH, nuestra comisión industrial, está encargada de verificar y de cuidar a todos los trabajadores en Arizona.

Actualmente, si un trabajador marca y dice que su trabajo no está adecuado para el calor extremo, que han sufrido algo en ese sitio de trabajo, AIDASH va e investiga ese caso. Pero lo que pasa es que esa es una reacción a algo que ya pasó, el trabajador ya sufrió un agotamiento. AIDASH después va y responde.

Lo que nosotros queremos es prevenir que eso pase. Entonces, con un estándar ya fijo, con estos descansos, con el agua, AIDASH se encargaría simplemente en cargar esa información para asegurarnos que todos los leads de todos los trabajos sepan que es por ley requisito. Y obviamente tiene que haber tipo de consecuencias para la gente que no proceda, que no les den estos descansos, agua y sombra, ya sea a sus licencias, ya sea por el lado de las finanzas.

Pero eso igual todavía no se sabe. Hasta diciembre se va a saber realmente qué decisión toma.

🎙️ Ahora, tengo información de que ustedes han estado realizando una escucha activa y recientemente también realizaron un banco de llamadas. ¿Es esto correcto? Ahora, en este banco de llamadas, ¿qué fue lo que ustedes encontraron? ¿Qué respuesta concretamente es la que ustedes recibieron?

Hicimos este banco de llamadas porque la Comisión Industrial de Arizona es el encargado de proteger a los trabajadores. Nosotros no nos estamos enfocando con esta política pública a la legislatura ni a la gobernadora.

Estamos enfocándonos con la Comisión Industrial de Arizona porque sabemos que para mover una ley de cualquier forma es difícil y se tarda mucho. Pero la Comisión Industrial tiene el poder específico para realizar una política pública y realizar estas protecciones, que nos ahorraría muchísimo tiempo y es una avenida directa. Entonces hicimos este banco de llamadas, más de 100 llamadas con miembros de la comunidad, uniones, trabajadores de toda Arizona para decirles exactamente eso, que sabemos que ellos son la avenida perfecta y que hay muy pocas veces en que se puede realizar una ley a nivel estatal que tenga un impacto tan grande en la comunidad, que no hay que votar, no hay que pelearnos entre partidos.

La Comisión Industrial tiene el poder de pasar esta ley y es exactamente el mensaje que le llevamos, que la hora es ya, que no hay otro verano, no podemos esperar otro verano.

La verdad, la gente se está cayendo en sus sitios, de agotamiento, y siguen yendo al trabajo los próximos días porque no tienen de otra; hay que poner comida en la mesa, pero es un sufrimiento que son historias muy, muy pesadas que también les explicamos. 

🎙️ Ustedes han investigado, analizado, ¿cuáles son las consecuencias que tienen estas personas a largo plazo por la exposición constante al calor?

Sí, como organización y con la coalición de estándares de Arizona no hemos tenido -la verdad- todavía esa información, pero sé por mi propio caso con mi papá que hay impactos que duran toda la vida.

Mi papá hace 10 años tuvo agotamiento en el trabajo, lo llevaron cargándolo a la casa sus trabajadores, estuvo dos semanas encamado, estuvo amarillo, empezó a sudar horrores, no podía controlar su temperatura.

Desde entonces mi papá, como él dice, el cuerpo no es igual, no aguantan igual, tienen que tomar más descansos y, obviamente, aparte del impacto en los riñones, en el corazón, no nomás sufrió agotamiento y ya, no, hay consecuencias severas.

Uno que trabajaba con mi papá, de hecho, ya no trabaja con él, tenía 25 años, sufrió agotamiento en el trabajo, ya eran unos dos, tres veces que le había pasado, le impactó demasiado a los riñones y quedó con impactos ya de toda la vida y ya no pudo trabajar en construcción y se fue a México.

🎙️ ¿Qué podemos hacer? ¿Qué podemos hacer para ayudar para que esto se convierta ya en una ley?

Primero es con consentimiento y quitar la vergüenza de sufrir por agotamiento del calor extremo. Es normal, el cuerpo simplemente no está diseñado para trabajar 15-12 horas cuando está a 118. Le pasa a cualquier persona, aunque estés joven o que ya lleves 20 años trabajando en lo que trabajas, es normal, no debe ser algo que nos dé vergüenza.

Como comunidad, siento que es algo muy difícil cuando hablamos con los trabajadores quitar esa vergüenza de lo que se trata. La segunda es tener consentimiento que la Comisión Industrial de Arizona tiene el poder de pasar ley sin tener que votar entre partidos, una ley que proteja a los trabajadores con agua, descanso y sombras. Hay juntas en la Comisión que nosotros vamos cada vez, cada dos semanas.

La próxima junta es igual, es pública el 24 de septiembre a la una de la tarde en la Comisión Industrial de Arizona.

Nosotros vamos a estar ahí y estamos ahí cada vez para dar un mensaje que es los trabajadores de Arizona ocupan protecciones y ocupan ya. En diciembre la Comisión va a votar, de hecho, si va a proceder con una ley.

Después de tantos años ya de estar en esto, en diciembre van a decidir si van a empezar a escribir esa ley ya en papel para entrarnos el año que viene. Entonces, estar atentos y hablar con sus vecinos, con sus trabajadores, si ustedes trabajan afuera al aire libre o adentro, bodegas donde están expuestos al calor extremo, que platiquen, que sepan que en diciembre va a haber una decisión muy importante y por el caso que no nos vaya como queremos, estar listos para seguir peleando por necesidades básicas. 

🎙️ ¿Hay alguna manera concreta en que la comunidad pueda hacer escuchar su voz de manera que puedan formar parte de esta decisión, influir en esta decisión, hacer con el conocimiento de quienes están en la toma de decisiones de qué es lo que la gente necesita? 

Si estas reuniones son cada dos semanas a la una de la tarde, siempre.

🎙️ ¿Pueden asistir para todos? 

Exactamente. De hecho, van dueños de compañías de construcción, igual ellos están abogando por sus propios intereses, van trabajadores que hemos llevado también, pero es abierto al público, es nuestro derecho a todos los que viven aquí en Arizona. 

🎙️ Pues ahí está la información para toda nuestra comunidad.

Entendemos que de repente, quizás la hora, el día de la semana, para las personas más afectadas y más interesadas es difícil porque es a la hora que están trabajando, pero inclusive si ustedes se contactan a la organización, hablan con otros vecinos, hablan con sus empleadores, algo se puede empezar a hacer y esperamos que en diciembre tengamos una resolución favorable para las personas que lo necesitan. 

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